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第352章 背道而驰的未来

    轰隆!

    厦门,这雨说来就来。

    不是安庆那种裹着血气的瓢泼大雨,是闽地沿海特有的、绵密又汹涌的暴雨。

    豆大的雨点砸在厦门港的石板码头上,溅起一片白茫茫的水雾,将远处的鼓浪屿、近处的帆樯都晕染成朦胧的灰影。

    码头上却人声鼎沸。

    数不清的人影在雨幕中攒动。

    这些人,大部分都是从福州、福宁、汀州各地驶来的篷船、沙船、甚至竹排,正挨挨挤挤地靠岸。

    船刚贴岸,踏板还未架稳,人群便涌了下来。

    男人挑着扁担,一头是破烂被褥,一头是嘤嘤哭泣的幼童。

    妇人背着包袱,手里紧紧牵着半大孩子。

    老人拄着竹杖,每一步都踏得小心翼翼。

    哭喊声、呼唤声、催促声、婴孩的啼哭声,混着暴雨的喧嚣,将整个码头煮成一锅滚沸的粥。

    在这片混乱的中心,一个穿着厚重蓑衣:戴着宽大斗笠的身影,正踩着没过脚踝的积水,来回奔走。

    「往这边!别挤!一个跟一个!」

    「老人孩子先上棚子底下避雨!那边有姜汤!」

    「登记!都先登记!领了号牌再上船!」

    声音透过雨幕传来,沙哑却有力。

    他就是怀荣,新任台北民政厅厅长,到任三日,还未踏上台湾的土地,便已扎进了这片渡海的洪流里。

    他蓑衣的下摆早已湿透,紧贴在腿上,每走一步都带起沉重的水花。

    斗笠边缘雨水如帘,模糊了他的面容,却遮不住他不断挥动指挥的手臂,和那双紧盯着每一个细节的眼睛。

    码头西侧一处稍高的石阶上,临时搭起的油布棚下,石镇常和陈宜并肩而立,望着雨幕中那个忙碌的身影。

    「沈部长推荐的人,果然不错。」石镇常抱着胳膊,嘴角有淡淡的笑意。

    陈宜点头,目光跟着怀荣移动:「怀厅长到厦门三日,没进过一次馆驿,吃住都在码头上。」

    「这三千多难民的名册,是他带着三个书吏,一夜之间厘清的。调配船只、分配乾粮、安置病患—事无巨细,皆亲自过问。」

    「统帅让我临行前,务必来见见他。」石镇常道,「说此人是一把好刀,要用在开疆拓土最硬的骨头上。如今看来,统帅识人,一如既往的准。」

    雨势稍歇,转为绵绵的雨丝。

    码头上,怀荣正蹲在一个蜷缩在角落的老妇面前,将自己的斗笠摘下,戴在对方头上,又招手叫来一个提着瓦罐的少年,给老妇倒了一碗热气腾腾的什麽。

    陈宜看着这一幕,忽然轻声问:「石先生,光复军的疆土会越来越大。今日一个台湾,需一个怀荣;明日若有两省、三省,又当如何?我们————有足够的「怀荣」吗?」

    石镇常转过头,看着陈宜眼中认真的忧虑,笑了。

    「所以,今年的学堂会考,定在了七月中下旬。」

    他声音平稳,「统帅与曾部长议过,此番考试,要选天下英才,除了去年必考的算学、地理、格致实务上,还会增加一些策论文章。两三年後,这批人,会进入各个岗位,成为我光复军之栋梁。」

    「就比如这一次各大学堂的学生组织的义工活动,就很好的展现了我光复军之教育,不同於清廷之教育。」

    「不在泥土里学怎麽「安民」,如何能承担治下黎民之期待。」

    陈宜点头:「那公务员考试...

    「」

    「十二月。」石镇常望向海天相接处,那里,澎湖的方向隐在雨雾中,「待到十二月,台湾大局应已初定。」

    「届时公考,选拔的便是能治理一府一县、能执行「开山抚番「之策的干才。怀荣今日所做,便是为後来者趟路、立规矩。」

    两人说话间,码头上传来一阵小小的骚动又一艘大船靠岸了。

    怀荣立刻起身,一边高声组织秩序,一边大步迎向跳板。

    他的蓑衣在动作间扬起,露出下面半旧的青色官服,早已被雨水和汗水浸透,颜色深一块浅一块。

    但他浑不在意。

    雨终於停了。

    云隙中透下几缕稀薄的阳光,照在码头积水上映出破碎的金斑。

    难民们开始分批登上去往澎湖的大船,人声稍稍平息,只剩下海浪拍打岸石的呜咽。

    怀荣这才拖着沉重的步伐,走向石阶处的油布棚。

    走近了,石镇常和陈宜才看清他的模样。

    脸色疲惫,眼窝深陷,嘴唇乾裂,但一双眼睛却亮得灼人,像两块被雨水洗过的黑曜石。

    「石总长,陈司长。」怀荣拱手,声音哑得厉害,「抱歉,方才实在脱不开身。」

    「怀厅长辛苦。」石镇常抬手虚扶,目光扫过他沾满泥点的衣摆,「此番渡海安置,千头万绪,你能在三日间理出章程,稳住局面,沈部长没有看错人。」

    「分内之事。」怀荣摇头,转身望向正在登船的人群。他的目光扫过那些茫然而又隐含期盼的面孔。

    每一张脸上,都写着破碎的过去,和一丝不敢言明的、对新生的渴望。

    「我读过沈部长手书的《台北理民要略》。」

    怀荣忽然开口,声音低沉下去,「也读过《光复新报》上,关於安庆的————报导。」

    石镇常和陈宜对视一眼,没有接话。

    「同样是雨。」怀荣抬起手,接住檐下滴落的最後几滴水珠,「安庆的雨,冲的是血。这里的雨,洗的是路—一条活路。」

    他转过身,目光灼灼地看着石镇常和陈宜:「两位大人,怀某今日站在这里,看着这些人上船,心里只反覆想着一件事:我们带去的,不能只是几千张要吃饭的嘴。」

    他顿了顿,一字一句,清晰如凿:「我们带去的,必须是秩序,必须是技术,必须是......未来。」

    「台湾,」他最後说,语气斩钉截铁,「绝不能变成另一个被战火犁过、被苛政榨乾、人人只求活过今天的福建或安徽。」

    「若如此,我们今日所做的一切,与曾国藩在安庆所做的,又有何本质不同?」

    棚下寂静。

    只有远处海鸥的鸣叫,和浪涛声声。

    石镇常深深地看着眼前这个比自己还年轻几岁的官员。

    他想起临行前,沈葆桢和统帅自己三人交谈时说的话:「怀荣此人,心有沟壑,眼有苍穹。用他,不必掣肘,只需给他一片天地,和足够的信任。」

    「怀厅长。」石镇常缓缓开口,「统帅让我带句话给你:台北之事,你全权做主。要人,从福建调;要钱,从海关支;要政策,统帅府给你批文。但有一条」

    他上前一步,声音不大,却重若千钧:「三年,我要看到一个不一样的台湾。一个能证明我们光复军之路,确为华夏新生的台湾。」

    怀荣肃然,整了整湿漉漉的衣冠,躬身长揖:「怀某,必不负统帅所托,不负身後万千渡海百姓之望。」

    午後,最後一批难民登船完毕。

    怀荣没有随大队前往澎湖。

    他登上一艘轻快的哨船,将先行赶往鸡笼港。

    那里,傅忠信的军队已清理出最初的据点,成堆的文书、待垦的地图、待抚的番社头人名册,正等着他。

    哨船起锚时,雨又渐渐沥沥地下了起来。

    怀荣站在船尾,望着逐渐远去的厦门港。

    码头上,石镇常和陈宜的身影已成小小的黑点,而更远处,那几艘满载难民的大船,正张起灰白的帆,缓缓驶向雾霭深处的大海。

    雨水打在他的脸上,冰凉。

    他忽然想起离乡赴任前,老母亲拉着他的手,泪眼婆娑:「我儿此去,山高水远,孤悬海外————定要保重。」

    他当时答:「母亲,儿此去,不为做官,是为做事。做一件能让千万人活得好些的事」

    。

    现在,这件事开始了。

    船破开海浪,向东,向着那片苍茫中的岛屿,向着那片需要秩序、技术与未来的土地。

    而在更西的大陆,安庆城头的血,或许已被这场覆盖东南的雨,冲淡了些许痕迹。

    但有些东西,是雨水冲不掉的。

    比如选择,比如道路。

    比如这茫茫海天之间,正背道而驰的两个未来。

    (今天晚上十二点後,据说是双倍月票,嗯嗯,大家懂的)

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