第351章 我心如铁，字字忠贞
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雨是在午後来临的。
起初只是天际滚过几声闷雷，铅灰色的云层低低压在安庆城头。
然後，第一滴雨点砸在焦黑的断木上，发出「嗤」的轻响。
紧接着，雨幕便连成了片，从北城烧塌的屋檐，到南街淤积的血洼，整座城池被笼罩在一片苍白的雨帘之中。
曾国藩站在北门残破的瓮城上。
他没有打伞。
深青色的官袍早已湿透，紧贴在瘦削的肩背上，雨水顺着花白的鬓角往下淌，流过他紧抿的嘴角，在下颌汇聚成线，一滴一滴，砸在脚下浸透血水的青砖上。
他站了很久，久到身後的亲兵统领周惠堂忍不住低声劝道：「大帅，雨大，还是回营帐————」
「你们退下。」
声音不高，却让所有人噤了声。
周惠堂使个眼色，亲兵们退到十步外的城楼檐下。
瓮城之上，只剩下曾国藩一人，以及这满城倾泻的、带着铁锈腥气的雨。
他缓缓抬起眼。
目光所及，是人间地狱。
雨冲刷着一切。
冲刷着街巷里层层叠叠的屍体。
那些屍体大多穿着黄褂，是太平军，但更多是粗布短衣，是来不及逃走的百姓。
冲刷着被劈开的门板、砸碎的神像、扯烂的布幡。
冲刷着墙上墨迹未乾的「天父天兄」标语，墨汁混着血水，蜿蜒流成一道道污浊的溪。
雨水汇成股，在街心低洼处积成一片暗红色的潭。
有具屍体半泡在里面，是个看起来不过十四五岁的少年，胸口开着碗大的窟窿，雨水灌进去，又从背後流出来，把身下的积水染得更深。
更远处，湘军的士卒还在「清理」。
两人一组，用草绳绑着屍体的脚踝，拖死狗般拖到板车上。
雨水让地面泥泞，拖行的痕迹很快被冲淡，但新的血又会从板车缝隙渗下，在青石路面上画出断续的红线。
「三天————」曾国藩喃喃自语。
曾国荃下的令：「破城三日，不封刀。」
这是湘军的传统，也是激励士卒最直接的方式。
用杀戮释放压力，用掠夺补偿牺牲。
曾国藩知道，默许了，甚至————在战前的军议上，他也没有反对。
「非常之时，行非常之法。」他当时对幕僚们说，「安庆乃长毛积年经营之地，民心依附，非雷霆手段不足以震慑。」
可现在，当这「雷霆手段」具象成满城屍骸、成耳边隐约未散的哭嚎、成空气中浓得化不开的血腥味时，那句「非常之法」忽然变得轻飘，变得————虚伪。
雨越下越大。
一道闪电撕裂云层，短暂的惨白照亮了全城。
在那一瞬，曾国藩看见西街口堆起的屍山。
那真的是一座山，足有两三人高，大多是老弱妇孺，像破烂的麻袋般摞在一起。
雨水冲刷下，最上面的屍体滑落下来，「噗通」一声砸进血水里，溅起暗红的水花。
他胃里一阵翻涌，猛地扶住了垛墙。
「大帅！」周惠堂想上前。
「退下！」曾国藩低吼。
他闭上眼，深呼吸。
雨水冰冷，带着硝烟和死亡的气息，灌进鼻腔，呛进肺里。
他忽然想起很多年前，在湘乡荷叶塘的老宅，也是这样的雷雨天。
父亲曾麟书在窗前教他读《尚书》：「————用罪伐厥死，用德彰厥善。」
用刑罚讨伐有罪者，用德行彰显良善者。
那时的他，以为治国平天下不过如此。
只要分清善恶，赏罚分明便可。
可如今，他站在这座用「刑罚」屠戮过的城池上，却分不清谁是「有罪者」，谁是「良善者」。
那些死去的百姓，或许给太平军纳过粮，或许拜过天父天兄，可他们难道就该死吗？
湘军士卒冲进民宅，抢夺财物，淫辱妇女时，心中可还有「德」？
雨声里，隐约传来女子的哭喊，尖利，绝望，很快又被男人的喝骂和雨声淹没。
曾国藩的手指抠进垛墙的砖缝，指甲崩裂，渗出血丝，混在雨水中流下。
他感到一种巨大的无力感。
不是对战争，是对这人性深处的恶。
他释放了这头恶兽，如今，连他自己也控制不住了。
从前，他一直在刻意回避！
如今，一切都血淋淋地，直冲他的脑海！
「大哥！」
爽朗的笑声从城梯传来。
曾国荃顶着一身崭新的二品武官补服，大步走上城头。
雨水打在他脸上，他浑不在意，反而张开双臂，仰天笑道：「好雨！正好把这满城腌臢气冲个乾净！」
他走到曾国藩身边，顺着兄长的目光看向那片屍山，啧了一声：「这些长毛遗孽，死了还要碍眼。我已经叫人去挖万人坑了，明天就埋了，免得生疫。」
曾国藩没有转头，声音沙哑：「城内屍首，不止五千吧。」
「何止！」曾国荃浑不在意，「我估摸着，少说也有一万五。大哥你是没看见，巷战的时候，那些刁民帮着长毛朝我们扔石头、泼沸水！要我说，都算通匪，杀了乾净！」
「杀乾净————」曾国藩重复这三个字，忽然问，「九弟，你可记得我们离乡时，父亲送我们的话？」
曾国荃一愣，挠挠头：「父亲说了好多————是「精忠报国」？」
「是但行好事，莫问前程」。」曾国藩缓缓道，「可我们行的，是好事吗？」
城头静了片刻，只有雨声哗啦。
曾国荃脸上的笑容慢慢收敛。
他凑近些，压低声音：「大哥，你糊涂了？我们打的可是反贼！平定长毛，收复安庆，这是天大的好事！」
「朝廷的封赏旨意已经在路上了，我听说，皇上要加你太子太保，赐双眼花翎！」
「咱们湘军，从此就是天下第一军！」
他越说越兴奋，抓住曾国藩的手臂：「等拿下安庆，咱们就直扑天京！我已经派人去联络江北、江南的老弟兄了，重建大营，把洪杨伪都困成铁桶！大哥，这可是青史留名的功业啊！」
曾国藩终於转过头，看向弟弟。
曾国荃的眼睛里燃烧着野心、欲望、以及一种近乎天真的残忍。
那是久经沙场、见惯生死後的麻木，也是手握权柄、生杀予夺後的膨胀。
他忽然明白，自己回不了头了。
不是不能，是不想。
这满城血水，这万具屍骸，这「曾剃头」的骂名。
如果这一切不能换来一个「中兴名臣」的结局，不能换来曾氏一族百年荣华，不能换来湘乡子弟的前程————
那这一切牺牲，就成了毫无意义的罪孽。
他必须让这一切「有意义」。
「你说得对。」曾国藩开口，声音恢复了平日的沉稳，「安庆既下，当一鼓作气。天京那边，洪李分裂，正是时机。」
他转过身，不再看那片屍山，自光投向东方雨幕中隐约可见的长江。
「传令，抓紧清理战场，三日内必须完毕，所有屍体深埋，撒石灰。」
「再令人张贴安民告示，就说————只惩首恶，胁从不问。」
「是！」曾国荃抱拳，又问：「那金陵呢？大哥，我们什麽时候下金陵？」
「金陵是长毛伪都，兵多将广，陈玉成部主力尚存，我军要拔本根，必要先剪枝叶。」
曾国藩的手重重指向东边：「长江南北两岸，有太平军驻守的城池，必须拔除，长江水道一旦被我们所控制，长毛伪都的水路补给就将中断。」
「李秀成所部的太平军不管是否与洪秀全分裂，苏南我们不去管他，让李鸿章的淮军去对付。我会上奏朝廷，在苏北扬州地区，重建江北大营，切断其陆路补给。」
江南大营是没法重建了，因为苏州目前在李秀成的掌控之中。
没有苏州杭州的补给，根本无力支持江南大营的重建。
而江北大营则是依靠着江北，所以有着足够的人力物力的补充。
这就是为何，在此前江北大营、江南大营能屡次被破，屡次重建的原因。
「还有，」曾国藩顿了顿，「左季高那边....
「」
提到左宗棠，曾国荃嘴巴张了张欲言又止：「大哥，李秀成在浙江发疯，现在正在全力攻打绍兴、宁波等地，妄图与福建的光复军连成一线，他几次发来求援，我们......
「我们没功夫管他了。」曾国藩当即打断曾国荃继续说下去：「给左季高去信，就说安庆已克，湘军不日东进，让他务必在浙江缠住李秀成。
「若放一兵一卒西援，军法不容。」
浙江有大片缓冲区，左宗棠三万楚军，要是被李秀成一股脑全吃了。
那是他左宗棠无能。
在曾国藩看来，只要左宗棠能利用地理缓冲区，哪怕是付出一些代价，哪怕是浙江户横遍野，也足够拖住李秀成的脚步。
至於说，李秀成部是否与福建相连。
那不关他的事。
他现在，只有一个目标。
攻克天京。
彻底将这绵延了近十年的太平天国之乱，给予镇压！
命令一条条下达，冰冷，清晰，不容置疑。
那个在雨中彷徨的老者消失了，取而代之的是湘军统帅，是即将封侯拜相的「曾中堂」。
曾国荃领命而去。
城头又只剩曾国藩一人。
雨渐渐小了，从瓢泼变成渐沥。
夕阳挣扎着从云缝中透出些昏黄的光，照在冲洗过的街道上。
血水淡了，屍首被拖走了，哭喊声也停了。
整座城池像一头被宰杀後冲洗乾净的巨兽，安静地躺在长江边，等待着被重新切割、
分配。
曾国藩走下城头。
他的官靴踩在积水中，溅起浅浅的红晕。
走过一条小巷时，他看见墙角蹲着个孩童，不过七八岁，浑身湿透，抱着膝盖瑟瑟发抖。
孩子抬头看他，眼睛里空荡荡的，没有恨，也没有怕，只有一片死寂的茫然。
亲兵上前要驱赶，曾国藩抬手制止。
他蹲下身，从怀中摸出块乾粮。
是他早晨没吃的面饼，已经被雨水泡软了。
他递过去。
孩子没有接，只是看着他。
曾国藩的手在半空中停了很久，最後，他把饼放在孩子身边的石头上，起身离开。
走出巷口时，他回头看了一眼。
孩子依然蹲在那里，看着那块饼，没有动。
那一刻，曾国藩忽然想起《光复新报》上那篇文章里的话：「清廷之补天」，不过是用旧制度的瓦砾填补新伤口————」
那他自己呢？
他用万千屍骨填补的，是什麽？
「大帅，」周惠堂牵马过来，「回营吧。」
曾国藩翻身上马，最後看了一眼暮色中的安庆城。
雨彻底停了，天际泛起诡异的胭脂红，像是这座城市流尽了血，只剩下苍白的皮囊。
「走吧。」
马队踏着积水离去，蹄声在空荡的街巷间回响，渐渐淹没在长江永不止息的涛声里。
当夜，曾国藩在营帐中写奏摺。
「臣国藩谨奏：七月，我湘军将士浴血奋战，克复安庆————阵斩伪英王部将叶芸来以下五千余级，城内负隅顽抗之匪众亦尽数剿灭————今城池已复，民心初定，臣当乘胜东进，重建江北大营，以期早日荡平伪都，解圣上南顾之忧————」
写到这里，他停笔。
油灯下，奏摺上的字迹工整端庄，是他练了一辈子的馆阁体。
每一个字都站在该站的位置，每一句话都符合朝廷的体例，就像他这个人，一辈子都在规矩里行走。
他提起笔，在「民心初定」四个字上，轻轻点了一点墨。
墨迹晕开，像一滴乾涸的血。
然後他继续写下去，字字铿锵，句句忠贞。
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起初只是天际滚过几声闷雷，铅灰色的云层低低压在安庆城头。
然後，第一滴雨点砸在焦黑的断木上，发出「嗤」的轻响。
紧接着，雨幕便连成了片，从北城烧塌的屋檐，到南街淤积的血洼，整座城池被笼罩在一片苍白的雨帘之中。
曾国藩站在北门残破的瓮城上。
他没有打伞。
深青色的官袍早已湿透，紧贴在瘦削的肩背上，雨水顺着花白的鬓角往下淌，流过他紧抿的嘴角，在下颌汇聚成线，一滴一滴，砸在脚下浸透血水的青砖上。
他站了很久，久到身後的亲兵统领周惠堂忍不住低声劝道：「大帅，雨大，还是回营帐————」
「你们退下。」
声音不高，却让所有人噤了声。
周惠堂使个眼色，亲兵们退到十步外的城楼檐下。
瓮城之上，只剩下曾国藩一人，以及这满城倾泻的、带着铁锈腥气的雨。
他缓缓抬起眼。
目光所及，是人间地狱。
雨冲刷着一切。
冲刷着街巷里层层叠叠的屍体。
那些屍体大多穿着黄褂，是太平军，但更多是粗布短衣，是来不及逃走的百姓。
冲刷着被劈开的门板、砸碎的神像、扯烂的布幡。
冲刷着墙上墨迹未乾的「天父天兄」标语，墨汁混着血水，蜿蜒流成一道道污浊的溪。
雨水汇成股，在街心低洼处积成一片暗红色的潭。
有具屍体半泡在里面，是个看起来不过十四五岁的少年，胸口开着碗大的窟窿，雨水灌进去，又从背後流出来，把身下的积水染得更深。
更远处，湘军的士卒还在「清理」。
两人一组，用草绳绑着屍体的脚踝，拖死狗般拖到板车上。
雨水让地面泥泞，拖行的痕迹很快被冲淡，但新的血又会从板车缝隙渗下，在青石路面上画出断续的红线。
「三天————」曾国藩喃喃自语。
曾国荃下的令：「破城三日，不封刀。」
这是湘军的传统，也是激励士卒最直接的方式。
用杀戮释放压力，用掠夺补偿牺牲。
曾国藩知道，默许了，甚至————在战前的军议上，他也没有反对。
「非常之时，行非常之法。」他当时对幕僚们说，「安庆乃长毛积年经营之地，民心依附，非雷霆手段不足以震慑。」
可现在，当这「雷霆手段」具象成满城屍骸、成耳边隐约未散的哭嚎、成空气中浓得化不开的血腥味时，那句「非常之法」忽然变得轻飘，变得————虚伪。
雨越下越大。
一道闪电撕裂云层，短暂的惨白照亮了全城。
在那一瞬，曾国藩看见西街口堆起的屍山。
那真的是一座山，足有两三人高，大多是老弱妇孺，像破烂的麻袋般摞在一起。
雨水冲刷下，最上面的屍体滑落下来，「噗通」一声砸进血水里，溅起暗红的水花。
他胃里一阵翻涌，猛地扶住了垛墙。
「大帅！」周惠堂想上前。
「退下！」曾国藩低吼。
他闭上眼，深呼吸。
雨水冰冷，带着硝烟和死亡的气息，灌进鼻腔，呛进肺里。
他忽然想起很多年前，在湘乡荷叶塘的老宅，也是这样的雷雨天。
父亲曾麟书在窗前教他读《尚书》：「————用罪伐厥死，用德彰厥善。」
用刑罚讨伐有罪者，用德行彰显良善者。
那时的他，以为治国平天下不过如此。
只要分清善恶，赏罚分明便可。
可如今，他站在这座用「刑罚」屠戮过的城池上，却分不清谁是「有罪者」，谁是「良善者」。
那些死去的百姓，或许给太平军纳过粮，或许拜过天父天兄，可他们难道就该死吗？
湘军士卒冲进民宅，抢夺财物，淫辱妇女时，心中可还有「德」？
雨声里，隐约传来女子的哭喊，尖利，绝望，很快又被男人的喝骂和雨声淹没。
曾国藩的手指抠进垛墙的砖缝，指甲崩裂，渗出血丝，混在雨水中流下。
他感到一种巨大的无力感。
不是对战争，是对这人性深处的恶。
他释放了这头恶兽，如今，连他自己也控制不住了。
从前，他一直在刻意回避！
如今，一切都血淋淋地，直冲他的脑海！
「大哥！」
爽朗的笑声从城梯传来。
曾国荃顶着一身崭新的二品武官补服，大步走上城头。
雨水打在他脸上，他浑不在意，反而张开双臂，仰天笑道：「好雨！正好把这满城腌臢气冲个乾净！」
他走到曾国藩身边，顺着兄长的目光看向那片屍山，啧了一声：「这些长毛遗孽，死了还要碍眼。我已经叫人去挖万人坑了，明天就埋了，免得生疫。」
曾国藩没有转头，声音沙哑：「城内屍首，不止五千吧。」
「何止！」曾国荃浑不在意，「我估摸着，少说也有一万五。大哥你是没看见，巷战的时候，那些刁民帮着长毛朝我们扔石头、泼沸水！要我说，都算通匪，杀了乾净！」
「杀乾净————」曾国藩重复这三个字，忽然问，「九弟，你可记得我们离乡时，父亲送我们的话？」
曾国荃一愣，挠挠头：「父亲说了好多————是「精忠报国」？」
「是但行好事，莫问前程」。」曾国藩缓缓道，「可我们行的，是好事吗？」
城头静了片刻，只有雨声哗啦。
曾国荃脸上的笑容慢慢收敛。
他凑近些，压低声音：「大哥，你糊涂了？我们打的可是反贼！平定长毛，收复安庆，这是天大的好事！」
「朝廷的封赏旨意已经在路上了，我听说，皇上要加你太子太保，赐双眼花翎！」
「咱们湘军，从此就是天下第一军！」
他越说越兴奋，抓住曾国藩的手臂：「等拿下安庆，咱们就直扑天京！我已经派人去联络江北、江南的老弟兄了，重建大营，把洪杨伪都困成铁桶！大哥，这可是青史留名的功业啊！」
曾国藩终於转过头，看向弟弟。
曾国荃的眼睛里燃烧着野心、欲望、以及一种近乎天真的残忍。
那是久经沙场、见惯生死後的麻木，也是手握权柄、生杀予夺後的膨胀。
他忽然明白，自己回不了头了。
不是不能，是不想。
这满城血水，这万具屍骸，这「曾剃头」的骂名。
如果这一切不能换来一个「中兴名臣」的结局，不能换来曾氏一族百年荣华，不能换来湘乡子弟的前程————
那这一切牺牲，就成了毫无意义的罪孽。
他必须让这一切「有意义」。
「你说得对。」曾国藩开口，声音恢复了平日的沉稳，「安庆既下，当一鼓作气。天京那边，洪李分裂，正是时机。」
他转过身，不再看那片屍山，自光投向东方雨幕中隐约可见的长江。
「传令，抓紧清理战场，三日内必须完毕，所有屍体深埋，撒石灰。」
「再令人张贴安民告示，就说————只惩首恶，胁从不问。」
「是！」曾国荃抱拳，又问：「那金陵呢？大哥，我们什麽时候下金陵？」
「金陵是长毛伪都，兵多将广，陈玉成部主力尚存，我军要拔本根，必要先剪枝叶。」
曾国藩的手重重指向东边：「长江南北两岸，有太平军驻守的城池，必须拔除，长江水道一旦被我们所控制，长毛伪都的水路补给就将中断。」
「李秀成所部的太平军不管是否与洪秀全分裂，苏南我们不去管他，让李鸿章的淮军去对付。我会上奏朝廷，在苏北扬州地区，重建江北大营，切断其陆路补给。」
江南大营是没法重建了，因为苏州目前在李秀成的掌控之中。
没有苏州杭州的补给，根本无力支持江南大营的重建。
而江北大营则是依靠着江北，所以有着足够的人力物力的补充。
这就是为何，在此前江北大营、江南大营能屡次被破，屡次重建的原因。
「还有，」曾国藩顿了顿，「左季高那边....
「」
提到左宗棠，曾国荃嘴巴张了张欲言又止：「大哥，李秀成在浙江发疯，现在正在全力攻打绍兴、宁波等地，妄图与福建的光复军连成一线，他几次发来求援，我们......
「我们没功夫管他了。」曾国藩当即打断曾国荃继续说下去：「给左季高去信，就说安庆已克，湘军不日东进，让他务必在浙江缠住李秀成。
「若放一兵一卒西援，军法不容。」
浙江有大片缓冲区，左宗棠三万楚军，要是被李秀成一股脑全吃了。
那是他左宗棠无能。
在曾国藩看来，只要左宗棠能利用地理缓冲区，哪怕是付出一些代价，哪怕是浙江户横遍野，也足够拖住李秀成的脚步。
至於说，李秀成部是否与福建相连。
那不关他的事。
他现在，只有一个目标。
攻克天京。
彻底将这绵延了近十年的太平天国之乱，给予镇压！
命令一条条下达，冰冷，清晰，不容置疑。
那个在雨中彷徨的老者消失了，取而代之的是湘军统帅，是即将封侯拜相的「曾中堂」。
曾国荃领命而去。
城头又只剩曾国藩一人。
雨渐渐小了，从瓢泼变成渐沥。
夕阳挣扎着从云缝中透出些昏黄的光，照在冲洗过的街道上。
血水淡了，屍首被拖走了，哭喊声也停了。
整座城池像一头被宰杀後冲洗乾净的巨兽，安静地躺在长江边，等待着被重新切割、
分配。
曾国藩走下城头。
他的官靴踩在积水中，溅起浅浅的红晕。
走过一条小巷时，他看见墙角蹲着个孩童，不过七八岁，浑身湿透，抱着膝盖瑟瑟发抖。
孩子抬头看他，眼睛里空荡荡的，没有恨，也没有怕，只有一片死寂的茫然。
亲兵上前要驱赶，曾国藩抬手制止。
他蹲下身，从怀中摸出块乾粮。
是他早晨没吃的面饼，已经被雨水泡软了。
他递过去。
孩子没有接，只是看着他。
曾国藩的手在半空中停了很久，最後，他把饼放在孩子身边的石头上，起身离开。
走出巷口时，他回头看了一眼。
孩子依然蹲在那里，看着那块饼，没有动。
那一刻，曾国藩忽然想起《光复新报》上那篇文章里的话：「清廷之补天」，不过是用旧制度的瓦砾填补新伤口————」
那他自己呢？
他用万千屍骨填补的，是什麽？
「大帅，」周惠堂牵马过来，「回营吧。」
曾国藩翻身上马，最後看了一眼暮色中的安庆城。
雨彻底停了，天际泛起诡异的胭脂红，像是这座城市流尽了血，只剩下苍白的皮囊。
「走吧。」
马队踏着积水离去，蹄声在空荡的街巷间回响，渐渐淹没在长江永不止息的涛声里。
当夜，曾国藩在营帐中写奏摺。
「臣国藩谨奏：七月，我湘军将士浴血奋战，克复安庆————阵斩伪英王部将叶芸来以下五千余级，城内负隅顽抗之匪众亦尽数剿灭————今城池已复，民心初定，臣当乘胜东进，重建江北大营，以期早日荡平伪都，解圣上南顾之忧————」
写到这里，他停笔。
油灯下，奏摺上的字迹工整端庄，是他练了一辈子的馆阁体。
每一个字都站在该站的位置，每一句话都符合朝廷的体例，就像他这个人，一辈子都在规矩里行走。
他提起笔，在「民心初定」四个字上，轻轻点了一点墨。
墨迹晕开，像一滴乾涸的血。
然後他继续写下去，字字铿锵，句句忠贞。
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