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第458章 喝酒误事啊

    南方采石场的正午烈日烤得花岗岩发烫。

    敲石头的碎响少了一股节奏。老汉挥镐的手有些发沉,镐头砸在岩石上,只崩落几粒细小的碎石。

    身边那个总是满身汗臭、嘴里念叨着姐姐的小伙子不见了。

    卢克跟着贵族的狩猎队走了。老汉心里亮如明镜,那小子很可能要跑路。

    老汉抹了把脸上的汗水,把铁镐重新举过头顶。他年轻时好歹也是南方法兰领有头有脸的商人,后来被贵族构陷家产抄没,这才落得父子俩在采石场服苦役的下场。

    世态炎凉他见得多了,儿子去拼一条活路,他这个当爹的举双手赞成。

    至于留在采石场要承担的后患,无非是连带责任。发现逃跑少了个苦力,少说也是三十皮鞭,运气不好扣掉口粮关个几整天。他这把老骨头还撑得住,只要孩子们能活得像个人样,挨几鞭子算得了什么。

    远处传来急促的脚步声。

    军头格里夫一路小跑跨过乱石堆,腰间皮带都没扣利索,满头大汗朝着老汉冲过来。

    老汉停下手里的活,直起身子,将铁镐竖在地上。

    来了。

    比预想中还要快。卢克那小子估计是在半路找到了溜走的空档,狩猎队的护卫发现少了杂役,消息这么快就回传到了采石场。

    老汉暗自咬紧牙关,将背脊微微驼下,做好了被军警扑倒在地撕扯衣服、按在石板上行刑的准备。

    格里夫气喘吁吁跑到跟前,整个人几乎是扑到了老汉面前。

    老汉已经闭上了眼睛。

    “哎呀!我的老天爷啊!”

    格里夫扯着沙哑的嗓门嚎了一声,一把抢过老汉手里的铁镐,往旁边一扔。

    “您老怎么还在砸石头呢!这太阳毒成这样,石头能有您的身体要紧?!”

    格里夫一边嚷嚷,拉起老汉粗手粗脚地帮他拍掉身上的尘土。

    老汉睁开眼睛,满脸愕然。

    格里夫脸上堆满了皱在一起的褶子,笑容谄媚得有点恶心。

    “格里夫长官……您这是?”老汉试探着开口。

    “叫什么长官!见外了不是!”格里夫一拍大腿,拉着老汉的胳膊就往回走,“叫我小格或者老格都行!来来来,这地界哪是人呆的,跟我回屋,屋里冰着井水呢!”

    老汉被格里夫生拉硬拽地拖出了采石坑。

    两年来,他见过格里夫用鞭子抽打病倒的苦力,见过格里夫抢夺老弱的口粮,却唯独没见过这头肥猪露出这种近乎卑躬屈膝的表情。

    事出反常必有妖。老汉心里沉了下去,难道是卢克逃跑时被抓住了,甚至闹出了人命?

    营房的小屋里摆着一张油腻腻的办公桌。

    老汉一进门就被格里夫按在唯一的软垫木椅上。格里夫转身拎起茶壶,倒了一大杯果子酒,双手端着递到老汉手里。

    “来,老哥,先润润嗓子,压压惊。”格里夫拿过一把折扇,站在老汉身旁卖力地摇着,带出一阵凉风。

    老汉端着酒杯,只觉得杯里的液体沉得像铅块。

    “格里夫……长官,”老汉深吸一口气,决定坦白,“是不是我家那小子……在外面给您添大麻烦了?他要是跑了或者闯了祸,您冲我来,该抽鞭子还是关黑牢,我都认。”

    格里夫摇扇子的手猛地一抖。

    “啊?说啥呢?”格里夫眼睛瞪得像铜铃,随即连连摆手,“跑啥?添啥麻烦?没有的事!那小伙子跟着爵爷去打猎是他的福气,好得很,好得很呐!”

    老汉彻底迷糊了。

    既然儿子没被抓,这肥猪到底受了什么刺激?

    格里夫凑近了些,一脸痛心疾首地捶着自己的胸口。

    “老哥啊,您说您也是的!您有这层关系,您早跟我说啊!您早说您在上面有这等通天的人脉,我还至于让您去采石坑里受这两年的罪吗?我这不是狗眼看人低、犯了大罪过嘛!”

    老汉捧着酒杯,眉头拧成了死结:“我……有什么关系?”

    他曾经是南方的商人不假,可全家落难之后,昔日的好友躲他比躲瘟疫还快,哪来什么通天的人脉?

    格里夫打着哈哈,根本不敢正面回答。

    他心里早就把算盘打得噼里啪啦响。

    一个月前,帝国三殿下罗德从银月森林寄来的信被他失误扣在了桌缝里。那信上的寄件人名字清清楚楚,就是那位如今在北境名声大噪的三皇子。

    三皇子亲自写信寄到采石场来找卢克的家人——这说明什么?

    说明红叶那丫头在三皇子床上彻底得宠了。这老头现在是当朝皇子的老岳父啊。

    格里夫一想到自己把皇子岳父当苦力砸了两年的石头,甚至还扣了皇子的亲笔信,就吓得浑身冒冷汗。

    这事绝对不能承认。

    一旦承认自己扣了信,上面派人来接人,到时候老头和上面的官员一核对时间,发现信一个月前就到了,自己扣信剥削皇子岳父的罪名直接就能让他死无葬身之地。

    更要命的是,卢克那小子刚刚跟着狩猎队跑了。如果等上面接人的官差到了,发现少了个儿子,一查又是自己贪小钱把人塞进狩猎队的,两罪并罚,他这颗肥头非得落地不可。

    唯一的破局办法,就是赶在接人的人到来之前,把老头送走。

    只要把老头放跑,等上面来接人时,他就一口咬定:老头父子俩等不及,早在信件寄到之前就自己逃跑或者病死了。信他没收到,人他也不知道跑哪去了。只要把水彻底泼混,自己就能完美脱罪。

    格里夫打定主意,转身从柜子里抠出一个沉甸甸的皮袋子,又抱出一个装满干粮和干净衣服的包裹,一股脑塞进了老汉怀里。

    “老哥!啥也别问了!”格里夫压低声音,神神秘秘地贴在老汉耳边,“以前是我不长眼,职责所在多有冒犯,您老大人不记小人过!这里是五十个金币,还有路上的盘缠!您现在就走!从采石场后门走!您自由了!”

    老汉怀里抱着几十个响当当的金币和包裹,整个人木在椅子上。

    他在采石场苦干两年,每天只能领半块黑面包,现在这个平日里搜刮民脂民膏的军头不仅给他倒酒扇风,还拱手送上五十金币请他走?

    世界疯了,还是自己做梦没醒?

    “格里夫,你到底……”

    “走啊!我的亲爹!您快走吧!”格里夫急得眼珠子都红了,伸手就去推老汉的背,“再不走就来不及了!”

    老汉被推得站起身,抱着包裹走到小屋门口,脚步依旧轻飘飘的,感觉脚下踩着棉花。

    就在老汉半只脚踏出门口的瞬间——

    采石场大门方向突然传来一阵高亢的马蹄声。

    三名身穿帝国高级近卫军服的骑兵一马当先冲进营地,后方紧跟着一辆由四匹纯白骏马拉动的豪华车厢。车厢侧面雕刻着繁复的皇家银月纹章,车轮滚过泥地,掀起大片尘土。

    为首的近卫军官拉紧缰绳,战马立起前蹄,发出震耳的嘶鸣。

    军官抽出怀中的皇家调令,昂首挺胸,用全采石场都能听见的嗓音高呼:

    “奉帝国三殿下、银月森林领主罗德阁下之命!南方采石场军官听令!我等按期来接红叶姑娘的家眷前往北境!收件人老卢克何在?!”

    采石场一片死寂。

    正在砸石头的苦力们纷纷停下手里的活,吃惊地望向大门口。

    小屋门口。

    老汉手里抱着包裹,转头看了一眼门外的皇家马车,又转头看了一眼身旁面如死灰的格里夫。

    格里夫看着门外那柄高高举起的皇家调令,又看了看站在身旁还没来得及从后门溜走的老汉,整个人如同被雷劈中了一般。

    “完……完蛋,”

    格里夫双腿一软,顺着门框瘫坐在地上,发出一声极其绝望的干嚎:

    “老子的差事……彻底到头了啊!!”

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