第370章 灭“四合会”！！！
当夜，离赵王村四十余里的邓家庄便出了事。
邓家老爷刚从账房出来，一柄长剑已经穿过廊下的灯影，刺进了他的胸口。
随行管事连喊声都没发出来，便被按倒在雪地里。
等护院闻声赶到，四合会的人已经冲入内宅。
一名长老亲自领队，接连挑翻几名持刀家丁，叫人打开库门。
银箱抬出来了，装田契的柜子也被劈开，几千石粮食却没法一夜运走。
长老看向粮仓外被惊醒的佃户，提剑指了过去。
“都过来搬！能拿多少拿多少，四合会替你们做主！”
众人起初不敢动。
直到一个汉子被塞了半袋麦子，扛着出了门，院外才渐渐响起脚步声。
有人回家推车，有人抱着空筐跑来，连破了口的麻袋也找了出来。
整个村落灯火通明，前来装粮的百姓密密麻麻，排成长龙。
四合会的人拿起木铲，直接往袋里装粮。
长老站在房顶上，大声吆喝起来。
“邓家的租，不必再交！谁敢来收，报我四合会的名号！”
仓前顿时响起一片叫好声。
几只银袋被解开，铜钱与碎银撒向院中，众人一阵哄抢，有的满地打滚，甚至都打起架来。
装着田契的匣子也被掀翻，契纸落得满地都是。
“自家的田自己找，找完撕了契书，以后就是你们的田了！”
一个老农攥住两张地契，哪怕认不得上面的字，却仍死死护在怀里，跪下便磕头。
“谢谢好汉！谢谢好汉啊！”
天亮时，邓家粮仓已经空了几间。
四合会带走一部分金银，其余难以搬运的财物，都散给了附近百姓。
随后几日，又有几家大户遭了同样的事。
有的是家主半夜被刺死，有的是整座庄院被攻破，全家被杀，库藏当众打开，地契直接撒到门外。
每走一处，墙上都会留下四合会的名号。
街头巷尾很快传遍了。
甚至还有孩童在街头唱起童谣。
“四合会，镇北王，
开仓放粮装满筐。
分到田，领到粮，
爹娘笑得喜洋洋。
锅里米粥咕嘟响，
笼里馍馍喷喷香。
娃娃吃饱拍巴掌，
好日子呀长又长……”
以前四合会是个禁忌，是反贼的代名词。
但从四合会捞到巨大好处之后，那些百姓也在私底下念着四合会的好。
连原先不敢提四合会的人，也开始向亲戚打听，哪座庄子又开了仓。
有人甚至跑出十几里地，只为求他们去自家村里一趟。
四合会这些年在封州积攒的声望，竟都比不上这短短十余日。
虽然没有收到会众，但圣主相信，名声打出去，迟早有人会死命效忠他的。
……
……
……
镇北王府。
张大将一张地契放在陈九面前，急得连门口的雪都没掸。
“大人！不能再这么下去了！”
“现在那些百姓提起四合会，张口就是恩人，咱们全给人家做嫁衣了！”
顾延文也站在旁边，脸色很不好看。
“姐夫，他们真学上了，人一杀，粮一散，地契、钱粮撒出去，百姓全替他们说好话。
再这么搞下去，我怕那些百姓只认四合会，不认官府了。”
陈九不慌不忙的拿起地契，看了看上面的田庄名字，又对照县里送来的清册。
“这座庄子，有多少地？”
顾延文愣了一下，还是老实回答：“一千二百余亩。”
“都有谁在种？”
“附近五个村子的佃户。”
陈九将地契交还给他。
“正好，照着底册去丈量，该怎么分，还怎么分。”
顾延文怔住：“还分？”
“他们把地主杀了，把契撒了，那些百姓哄抢。
劲大的年轻人，抢的就多，那些劲小的抢的就少。
不患寡而患不均啊！
抢到的自然信奉四合会，抢少的的也会有怨言。”
陈九指向那张纸，风轻云淡道：“契上写的还是邓家的名字，谁先捡着一张，难道就能把整片田全占了？
这不笑话吗？
契书上没他的名字，官府能认？还是你认？”
张大张了张嘴，低头把那张契翻过来看了看。
地契名字跟户主确实对不上。
陈九接着道：“收田入册，按各户的情况分，免租免税的规矩照旧。
不愿意交出来的，那就用点手段。
暴力反抗的，就说是四合会同党，押回去让他吃点苦头。
要是靠抢就能把日子过好，那不是百姓，那是反贼明白么？”
“原本让人强夺的地，查实了就还。剩下的重新核分，不能让手快的占尽便宜。”
“告诉百姓，捡到旧契可以拿来核验，不会因此抓他，更不会把粮追回去。”
顾延文皱着的眉头渐渐松开，他默默点头。
重新丈量耕地，是个麻烦活。
他开口询问道：“那、他们杀完人，咱们接着把地分妥？散出去的银子和粮食咋办？”
“咋办咋办，银子，粮食这些就当是给那些百姓发的过年福利了。
但是，被四合会散粮的村落，不再赈灾，活不下去的，可以去衙门借粮，还是五个月一成利息。
抢到的人过个好年，没抢到的，也能借粮存活下去。”
陈九将几封待发的文书递给他。
张大仍有些不甘心：“那就任他们在外头出风头？
这样下去，四合会声势壮大，迟早会有人来加入他们啊！”
“不急，老百姓日子过好了，是不会主动加入他们的。”
陈九摇了摇头道：“有粮有田有收入的人不会跟着他们造反。
那些好吃懒做，报复社会的，才会选择加入他们。
到时候，他们就是一群地痞流氓组建起来的军队。
拿红衣大炮来打，正好省了我灭黑的时间，直接一锅端。”
顾延文眼前一亮。
那天陈九跟他说，有钱人不会造反，是因为他们能活下去。
自古以来，造反的都是活不下去的老百姓。
让老实的百姓有地种，有饭吃，那自然没人愿意脑袋别再裤腰带上跟他们玩命。
到那个时候，选择出来玩命的，都是什么人？
好吃懒做，崇尚武力的地痞流氓。
干掉他们，海晏河清！
陈九朝门外招了招手，让等候的书吏进来。
“先办正事，他们折腾这一圈，倒替我们又收回不少地，也给你们省了一把子力气。”
顾延文欲言又止道：“可四合会的声誉壮大，到时候官府要是剿他们，会不会引起百姓的怒火？”
“会。”
陈九肯定道：“所以要趁着他们声誉不是特别大的时候，剿了他们。
你们先去忙正事，回头我安排好，就跟我去剿四合会！”
……
各县很快继续派人下乡。
邓家庄外，拿着地契的几户人原本还在争吵。
一张契上写着四十亩，捡到的人想全留下，原先种那片地的七户人家却不肯走。
等丈量的人到了，才有人认出，他们手里的两张纸，竟是同一片田的前后两份旧契。
闹得最凶的汉子还想打架，被兵丁当场制服。
书吏重新核过田册，将地界一处处标明，再按各户能耕种的数目分派。
旧契收回，换成盖了印的承种凭照。
还是有人不愿意将抢到手的地契交出来。
人为财死鸟为食亡。
这是人性。
顾延文押着刀柄，看着那群聚众想要抵抗的百姓，摆手示意手下不要动手。
他拿起一本地契，朗声道：“看清楚了，地契上，有锦衣卫、镇北王、县衙三家的印记，才免税免租免一年种粮。
没有印记的，享受不到免租免税待遇。
也就是说，名字和田亩不一致的，且没有三家合一的印记，该交租交租，该交税交税！
现在你们觉得地多很爽，明年过年，你们留的余粮，不一定有人家的多！
我说你们这些人，辛辛苦苦拼了命干了一年，到时候连人家五亩地的余粮都不如，图什么？”
那些百姓窃窃私语。
他们不识字，但肯定会算账。
扣租再扣税，二十亩留下的余粮，都不一定有人家五亩地的余粮多。
拿着一份不属于自己的契书，这不还是给地主打工吗？
有人默默将契书送上，老老实实排队抽签。
一个中年汉子忍不住问道：“这免租免税是一直免的？”
“这个我不敢保证。”
顾延文道：“但朝廷也不会朝令夕改，至少明年是免租免税，过了明年，你们有余粮，可能不会再赈灾了。
除非出现大灾年，朝廷才会接着赈灾。”
所有百姓点头。
人家说的在理。
朝廷都免租免税了，你种不出粮，那就是没出力。
那要是出现蝗虫过境的灾年，朝廷还是会管的。
这已经比之前种地好太多太多了。
有人尝试着去县衙借粮。
衙役的板子没打下来，凶神恶煞也没有了。
有的只是将他带入粮仓前，由典吏拿出借条签字，发粮。
而且，北境出了个新规。
县衙的在职人员，都会在县衙门口画像，让百姓认清楚。
县令的政绩考核，不再是县令王婆卖瓜自卖自夸，而是由都察院每年固定时间，亲自下场走访，由各家百姓打分。
取平均值。
可能有十家八家恶意差评的。
但那些御史会问清楚为什么差评，哪条政令对不起百姓，记录下来。
然后将分数平均下来。
超过一定分数的官员，升职加薪。
没有超过的，回炉重造。
全程采用匿名投票方式，也让那些自命清高的御史老爷发挥余热。
政令一出，百姓们都惊讶的合不拢嘴。
一个老者瞪大眼睛：“官府的意思是，咱们老百姓，可以把县令还有那些狗腿子搞下台？”
另外一个识字的秀才道：“我觉得，官府此举，是让咱百姓，自己当家做主。
县令不好，咱们打低分给他换了！
让他不能再耀武扬威。”
老者脸上褶皱都深沉了几分。
他看着天空，喃喃道：“当今陛下，是个好皇帝啊。”
……
……
……
何三到镇北城时，一双鞋已经走得开了口。
他在路上遇到两回封路，躲进沿途的赈济棚，等雪小了才敢继续走。
到了镇北城前，他摸着怀里剩下的炒豆，来回走了几趟，守城士兵看向他：“路引也没有，逃荒来的？饿不饿，吃不吃东西？”
何三头摇的跟拨浪鼓似得：“军爷，草民不饿，草民想、草民想……来认罪。”
守城士兵奇道：“认罪？认什么罪？”
“草民想求见王爷，前些日子，草民活不下去，就、就吃了四合会的粮，还在他们的本子上按了手印。
草、草民知道该死，来求王爷，放过草民妻儿，草民杀头就行。”
守卫皱着眉头，跟领队的小旗官说了一声。
接着，小旗官就带着他直接赶向王府。
王府门房出来，又问了一遍，他咬着牙，又解释一次。
不怪守卫与门房繁琐。
每天想见陈九的人太多，要是每个人都领过去看一眼，陈九忙死也看不过来。
亲兵很快将人带到前院，解下他的包袱，里头只有干粮和一双替换的旧袜子。
陈九得到禀报，选择亲自过来，先让人将何三扶到椅上。
“你叫什么？哪里人？”
“平、平川县，何三。”
何三刚坐下，又滑到地上，将头磕得砰砰响。
“王爷，草民有罪！可草民没杀过人，也没抢过东西，求王爷放过我婆娘和孩子！”
陈九叫人把他扶稳，端了碗热水过来：“别急，慢慢说。
怎么入的四合会，怎么想到来自首，一点一点的说。”
何三捧着碗，把家里断粮、媳妇病重的事，一点点说了出来。
说到孩子捧着空碗喊饿，他低下头，眼泪全落在了衣襟上。
“他们给了粮，还给了一两银子，草民拿去请了郎中，婆娘才活下来。
后来让按手印，草民就按了。全村都按了，我们真没跟着去害人！”
他颤着手，从贴身的衣袋里拿出那张送粮的纸条。
“名册在他们手里，草民怕哪日被送到衙门，一家子全成了反贼。”
“草民想来求您，罪都记在我头上，我家两个娃娃，什么也不知道……”
陈九接过纸条，放到桌边。
“何三，看着本王。”
何三勉强抬起脸，肩膀仍不住地抖。
“若查明你说的属实，只为活命入会，没有帮着害人，本王不追究你入会的罪。”
陈九理解这种行为。
之前他为了活下去，也没少做龌龊事。
杀上官，杀鞑子百姓抢钱……
那都是为了活下去。
他自问在那种情况下，如果是自己，做的比何三更过分。
何三怔怔望着他，连哭都忘了。
“也不拿你家里人，回去以后，好好种地。”
“可、可那张投名状……”
“一个名字罢了，还能真要你的命啊？”
陈九思索片刻道：“不过，错了就该罚，不然以后人人都觉得加入四合会不杀人，就不是什么大事了。”
何三心里猛的一紧，艰难的咽下口水。
“所有像你这种情况，因为饿肚子加入四合会，但并没有行凶的，核查属实之后，需服三个月徭役，时间定在农忙之后。
这徭役，你们自己带粮，自己带被褥，听到了没？”
何三心底一松，起码命保住了，而且三个月徭役不轻不重，咬咬牙也能撑过来。
真好，到时候，北境这边又能搞一批免费徭役，用来修建铁路。
陈九朝身旁的书吏道：“把他说的记下来，派人去村里核实，不许借机吓唬人。”
何三攥着衣角，嘴唇抖了半天，一路绷紧的神经此刻彻底松懈，跪在地上嚎啕大哭。
“王爷，草民还知道他们送粮的那两个人，长什么样，怎么称呼……”
“这些你跟书吏慢慢说，搞点饭吃，别饿着说。”
陈九转身叫来顾延文。
“拟告示，各县都贴，让里正挨村宣讲。”
“凡因饥寒求活而入会，未曾杀人劫掠、为匪助恶的，主动来登记，免究入会之罪。”
“仅仅收过他们救济的，更不许乱抓，那些投名状，不得单凭一张纸便定人谋反！”
顾延文连忙记下，又问：“这要是有衙门趁机敲诈咋办？”
“登记核实，给他凭据，谁敢拿已经免罪的事再去敲诈，让他来王府告。”
陈九望了眼正捧着热饭的何三。
“让他好好活着回村，比我们喊一百遍都管用。”
……
何三回村那日，身上带着盖了印的凭据。
他刚进门，媳妇便扑上来，前后摸了好几遍，确认没戴枷，也没挨打，才敢哭出来。
周先生闻讯赶到，把那张凭据念给围上来的乡亲们听。
“核明饥寒入会，未涉匪行，免罪归农。
但死罪可免，活罪难逃，加入四合会的家庭，按人次，每人处罚三个月的徭役，可由家里壮丁代服徭役。”
何三将随行军士带来的告示展开，按在桌上。
“都去登记！王爷答应了，不杀咱们，也不抓家里人！就是要免费帮官府干点体力活。”
“这好啊，能活下来就好啊！”
刘二连忙附和道：“啥时候徭役？”
“听王爷说，明年农忙之后。”
一个老者嘬着旱烟枪道：“王爷这么说，很有道理。
先给咱发地，免租免税，咱家里粮食多，吃得好，有膘又有力气，冬天又能打得起棉衣棉被，不容易冻死。
干完之后，舒舒服服回家过年。
家里人多的，王爷说了咋办没？”
何三挠了挠头：“王爷身边那个年轻大官说，不一定是明年，反正登记的是每人三个月徭役，我家四口人，我得干一年。
那大官说，可以一年干三个月，干四年。
也可以隔一年干三个月，干个十年八年。”
刘二瞪大眼睛：“不是强抓壮丁啊？”
“不是，那大官说，啥时候有时间啥时候去，那要是明年八月十五前后，身体不好，家里有事的，可以跟官府报备一下，就不用去。”
众人面色大喜。
“王爷是大善人啊，咱犯这么大的罪还不用死啊？”
“是啊，哎哎哎，何三，你是咱村唯一见过王爷的，王爷长什么样子？是不是跟庙里的神仙一样标致？”
众人七嘴八舌的看向何三。
何三挠挠头。
当时他都吓破胆了，哪里敢直视镇北王？
他还是硬着头皮道：“王爷确实长得英明神武，就跟庙里供的神仙一样。
那胡子老长了，都能到胸口，年纪大概四十多吧，头发梳的非常顺。
人长的很标致，咱十里八村找不出那么俊的人。”
众人纷纷赞同。
不英明神武，不标志的人，能当上王爷？
陈九要是知道自己二十出头被人描述成四十多，怕是鼻子都要气歪了。
随后几日，附近县衙门前陆续排起了队。
有的带着送粮的纸条，有的两手空空，只记得在谁面前按过指印。
书吏逐户记下，核明来由，给他们发了凭据。
原先躲着官差的人，如今敢拿着册子去领种粮了。
四合会再派人来召集，得到的回答也变了：“官府准咱们回家种地，投名状不算数了。”
“你们赶紧走，再不走就报官了！”
几名会众拿着旧名册站在村口，气的龇牙咧嘴，也没能带走几个人。
那一村的青壮，拿着锄头铁锹守着，女人拿着扫把虎视眈眈，他们甚至连村子都进不去。
……
……
……
又过了一阵，封州各地的大庄子已经倒了大半。
四合会照着搜集来的名册下手，能找到的地主杀得七七八八。
剩下几家早已携眷逃入州城，院子空着，只留管事看门。
各县送来的田册越来越厚，待分的庄田一处接着一处。
陈九让人核过数目，又叫来唐骁。
“平川县不是老叫着叫着有山贼，还让百姓交剿匪税，那股山贼，查得怎么样？”
唐骁递上附近县衙送来的案卷，一脸不屑道：“一群乌合之众罢了。整个寨子就三十来人，劫过商队，也绑过沿路的百姓，赎不到钱的，有几人被他们害了。
我带五个人就能灭了他们。”
“嗯，我会找总督，带五千大军，围了他们！
记住了，路上敲锣打鼓，阵仗越大越好，让百姓都看看，咱们去杀四合会了。”
唐骁一脸疑惑：“大人，不是干土匪吗？”
“谁告诉你他们是土匪了？我镇北王说他们是四合会反贼！我们也不是剿匪的，是剿反贼的！”
陈九点着桌面道：“总之，阵仗搞得越大越好，让所有百姓都知道，我们出大军去剿反贼了！
至于山贼头领，那就是四合会圣主，嘴巴堵死，拉着游街一圈，菜市场砍死。
好了，圣主死了，四合会被灭了！”
唐皎瞪大眼睛：“这是什么操作？”
走进来的顾延文听到，大笑道：“姐夫够阴啊！
这样圣主当街被处死，百姓会觉得，再出现四合会，那就是有人模仿了！
姐夫，我建议嗷，让报社的人把这东西写出去，让四合会在其他地方也混不下去！”
“你终于会动脑子了。”
陈九欣慰的端起茶杯：“咱们这样可以告诉百姓，四合会已经彻底灭了。
之后出现的四合会，那都是反贼的小迷弟。
百姓对这‘假货’的崇拜程度会降低。
咱再动手杀真四合会，百姓的厌恶感就没那么强烈了！
而且，舆论手段在咱手上，咱报纸上把他写成一坨屎，他也得受着！”
唐骁恍然大悟。
数日后，镇北王陈九亲自带兵进山。
声势浩大，锣鼓喧天！
五千兵马，跟走秀一样，在官道排开长龙，很多百姓都在暗地里可惜四合会。
何三等人也叹息。
四合会虽然是反贼，但也是为了老百姓。
这么被杀了，太可惜了。
黑风寨。
寨主人麻了。
“啥玩意儿？五千大军？”
他看着聚义厅三十来人，目瞪狗呆。
手下山贼差点没哭出来：“听说，镇北王亲自出手，投石车，重弩全部用上了。”
就像是个小型抢劫团伙，忽然某一天，军部搞来导弹炸他们。
这不是高射炮打蚊子吗？
整个寨子，尼玛现银都不超过三百两，你拿五千大军来打我？？？
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邓家老爷刚从账房出来，一柄长剑已经穿过廊下的灯影，刺进了他的胸口。
随行管事连喊声都没发出来，便被按倒在雪地里。
等护院闻声赶到，四合会的人已经冲入内宅。
一名长老亲自领队，接连挑翻几名持刀家丁，叫人打开库门。
银箱抬出来了，装田契的柜子也被劈开，几千石粮食却没法一夜运走。
长老看向粮仓外被惊醒的佃户，提剑指了过去。
“都过来搬！能拿多少拿多少，四合会替你们做主！”
众人起初不敢动。
直到一个汉子被塞了半袋麦子，扛着出了门，院外才渐渐响起脚步声。
有人回家推车，有人抱着空筐跑来，连破了口的麻袋也找了出来。
整个村落灯火通明，前来装粮的百姓密密麻麻，排成长龙。
四合会的人拿起木铲，直接往袋里装粮。
长老站在房顶上，大声吆喝起来。
“邓家的租，不必再交！谁敢来收，报我四合会的名号！”
仓前顿时响起一片叫好声。
几只银袋被解开，铜钱与碎银撒向院中，众人一阵哄抢，有的满地打滚，甚至都打起架来。
装着田契的匣子也被掀翻，契纸落得满地都是。
“自家的田自己找，找完撕了契书，以后就是你们的田了！”
一个老农攥住两张地契，哪怕认不得上面的字，却仍死死护在怀里，跪下便磕头。
“谢谢好汉！谢谢好汉啊！”
天亮时，邓家粮仓已经空了几间。
四合会带走一部分金银，其余难以搬运的财物，都散给了附近百姓。
随后几日，又有几家大户遭了同样的事。
有的是家主半夜被刺死，有的是整座庄院被攻破，全家被杀，库藏当众打开，地契直接撒到门外。
每走一处，墙上都会留下四合会的名号。
街头巷尾很快传遍了。
甚至还有孩童在街头唱起童谣。
“四合会，镇北王，
开仓放粮装满筐。
分到田，领到粮，
爹娘笑得喜洋洋。
锅里米粥咕嘟响，
笼里馍馍喷喷香。
娃娃吃饱拍巴掌，
好日子呀长又长……”
以前四合会是个禁忌，是反贼的代名词。
但从四合会捞到巨大好处之后，那些百姓也在私底下念着四合会的好。
连原先不敢提四合会的人，也开始向亲戚打听，哪座庄子又开了仓。
有人甚至跑出十几里地，只为求他们去自家村里一趟。
四合会这些年在封州积攒的声望，竟都比不上这短短十余日。
虽然没有收到会众，但圣主相信，名声打出去，迟早有人会死命效忠他的。
……
……
……
镇北王府。
张大将一张地契放在陈九面前，急得连门口的雪都没掸。
“大人！不能再这么下去了！”
“现在那些百姓提起四合会，张口就是恩人，咱们全给人家做嫁衣了！”
顾延文也站在旁边，脸色很不好看。
“姐夫，他们真学上了，人一杀，粮一散，地契、钱粮撒出去，百姓全替他们说好话。
再这么搞下去，我怕那些百姓只认四合会，不认官府了。”
陈九不慌不忙的拿起地契，看了看上面的田庄名字，又对照县里送来的清册。
“这座庄子，有多少地？”
顾延文愣了一下，还是老实回答：“一千二百余亩。”
“都有谁在种？”
“附近五个村子的佃户。”
陈九将地契交还给他。
“正好，照着底册去丈量，该怎么分，还怎么分。”
顾延文怔住：“还分？”
“他们把地主杀了，把契撒了，那些百姓哄抢。
劲大的年轻人，抢的就多，那些劲小的抢的就少。
不患寡而患不均啊！
抢到的自然信奉四合会，抢少的的也会有怨言。”
陈九指向那张纸，风轻云淡道：“契上写的还是邓家的名字，谁先捡着一张，难道就能把整片田全占了？
这不笑话吗？
契书上没他的名字，官府能认？还是你认？”
张大张了张嘴，低头把那张契翻过来看了看。
地契名字跟户主确实对不上。
陈九接着道：“收田入册，按各户的情况分，免租免税的规矩照旧。
不愿意交出来的，那就用点手段。
暴力反抗的，就说是四合会同党，押回去让他吃点苦头。
要是靠抢就能把日子过好，那不是百姓，那是反贼明白么？”
“原本让人强夺的地，查实了就还。剩下的重新核分，不能让手快的占尽便宜。”
“告诉百姓，捡到旧契可以拿来核验，不会因此抓他，更不会把粮追回去。”
顾延文皱着的眉头渐渐松开，他默默点头。
重新丈量耕地，是个麻烦活。
他开口询问道：“那、他们杀完人，咱们接着把地分妥？散出去的银子和粮食咋办？”
“咋办咋办，银子，粮食这些就当是给那些百姓发的过年福利了。
但是，被四合会散粮的村落，不再赈灾，活不下去的，可以去衙门借粮，还是五个月一成利息。
抢到的人过个好年，没抢到的，也能借粮存活下去。”
陈九将几封待发的文书递给他。
张大仍有些不甘心：“那就任他们在外头出风头？
这样下去，四合会声势壮大，迟早会有人来加入他们啊！”
“不急，老百姓日子过好了，是不会主动加入他们的。”
陈九摇了摇头道：“有粮有田有收入的人不会跟着他们造反。
那些好吃懒做，报复社会的，才会选择加入他们。
到时候，他们就是一群地痞流氓组建起来的军队。
拿红衣大炮来打，正好省了我灭黑的时间，直接一锅端。”
顾延文眼前一亮。
那天陈九跟他说，有钱人不会造反，是因为他们能活下去。
自古以来，造反的都是活不下去的老百姓。
让老实的百姓有地种，有饭吃，那自然没人愿意脑袋别再裤腰带上跟他们玩命。
到那个时候，选择出来玩命的，都是什么人？
好吃懒做，崇尚武力的地痞流氓。
干掉他们，海晏河清！
陈九朝门外招了招手，让等候的书吏进来。
“先办正事，他们折腾这一圈，倒替我们又收回不少地，也给你们省了一把子力气。”
顾延文欲言又止道：“可四合会的声誉壮大，到时候官府要是剿他们，会不会引起百姓的怒火？”
“会。”
陈九肯定道：“所以要趁着他们声誉不是特别大的时候，剿了他们。
你们先去忙正事，回头我安排好，就跟我去剿四合会！”
……
各县很快继续派人下乡。
邓家庄外，拿着地契的几户人原本还在争吵。
一张契上写着四十亩，捡到的人想全留下，原先种那片地的七户人家却不肯走。
等丈量的人到了，才有人认出，他们手里的两张纸，竟是同一片田的前后两份旧契。
闹得最凶的汉子还想打架，被兵丁当场制服。
书吏重新核过田册，将地界一处处标明，再按各户能耕种的数目分派。
旧契收回，换成盖了印的承种凭照。
还是有人不愿意将抢到手的地契交出来。
人为财死鸟为食亡。
这是人性。
顾延文押着刀柄，看着那群聚众想要抵抗的百姓，摆手示意手下不要动手。
他拿起一本地契，朗声道：“看清楚了，地契上，有锦衣卫、镇北王、县衙三家的印记，才免税免租免一年种粮。
没有印记的，享受不到免租免税待遇。
也就是说，名字和田亩不一致的，且没有三家合一的印记，该交租交租，该交税交税！
现在你们觉得地多很爽，明年过年，你们留的余粮，不一定有人家的多！
我说你们这些人，辛辛苦苦拼了命干了一年，到时候连人家五亩地的余粮都不如，图什么？”
那些百姓窃窃私语。
他们不识字，但肯定会算账。
扣租再扣税，二十亩留下的余粮，都不一定有人家五亩地的余粮多。
拿着一份不属于自己的契书，这不还是给地主打工吗？
有人默默将契书送上，老老实实排队抽签。
一个中年汉子忍不住问道：“这免租免税是一直免的？”
“这个我不敢保证。”
顾延文道：“但朝廷也不会朝令夕改，至少明年是免租免税，过了明年，你们有余粮，可能不会再赈灾了。
除非出现大灾年，朝廷才会接着赈灾。”
所有百姓点头。
人家说的在理。
朝廷都免租免税了，你种不出粮，那就是没出力。
那要是出现蝗虫过境的灾年，朝廷还是会管的。
这已经比之前种地好太多太多了。
有人尝试着去县衙借粮。
衙役的板子没打下来，凶神恶煞也没有了。
有的只是将他带入粮仓前，由典吏拿出借条签字，发粮。
而且，北境出了个新规。
县衙的在职人员，都会在县衙门口画像，让百姓认清楚。
县令的政绩考核，不再是县令王婆卖瓜自卖自夸，而是由都察院每年固定时间，亲自下场走访，由各家百姓打分。
取平均值。
可能有十家八家恶意差评的。
但那些御史会问清楚为什么差评，哪条政令对不起百姓，记录下来。
然后将分数平均下来。
超过一定分数的官员，升职加薪。
没有超过的，回炉重造。
全程采用匿名投票方式，也让那些自命清高的御史老爷发挥余热。
政令一出，百姓们都惊讶的合不拢嘴。
一个老者瞪大眼睛：“官府的意思是，咱们老百姓，可以把县令还有那些狗腿子搞下台？”
另外一个识字的秀才道：“我觉得，官府此举，是让咱百姓，自己当家做主。
县令不好，咱们打低分给他换了！
让他不能再耀武扬威。”
老者脸上褶皱都深沉了几分。
他看着天空，喃喃道：“当今陛下，是个好皇帝啊。”
……
……
……
何三到镇北城时，一双鞋已经走得开了口。
他在路上遇到两回封路，躲进沿途的赈济棚，等雪小了才敢继续走。
到了镇北城前，他摸着怀里剩下的炒豆，来回走了几趟，守城士兵看向他：“路引也没有，逃荒来的？饿不饿，吃不吃东西？”
何三头摇的跟拨浪鼓似得：“军爷，草民不饿，草民想、草民想……来认罪。”
守城士兵奇道：“认罪？认什么罪？”
“草民想求见王爷，前些日子，草民活不下去，就、就吃了四合会的粮，还在他们的本子上按了手印。
草、草民知道该死，来求王爷，放过草民妻儿，草民杀头就行。”
守卫皱着眉头，跟领队的小旗官说了一声。
接着，小旗官就带着他直接赶向王府。
王府门房出来，又问了一遍，他咬着牙，又解释一次。
不怪守卫与门房繁琐。
每天想见陈九的人太多，要是每个人都领过去看一眼，陈九忙死也看不过来。
亲兵很快将人带到前院，解下他的包袱，里头只有干粮和一双替换的旧袜子。
陈九得到禀报，选择亲自过来，先让人将何三扶到椅上。
“你叫什么？哪里人？”
“平、平川县，何三。”
何三刚坐下，又滑到地上，将头磕得砰砰响。
“王爷，草民有罪！可草民没杀过人，也没抢过东西，求王爷放过我婆娘和孩子！”
陈九叫人把他扶稳，端了碗热水过来：“别急，慢慢说。
怎么入的四合会，怎么想到来自首，一点一点的说。”
何三捧着碗，把家里断粮、媳妇病重的事，一点点说了出来。
说到孩子捧着空碗喊饿，他低下头，眼泪全落在了衣襟上。
“他们给了粮，还给了一两银子，草民拿去请了郎中，婆娘才活下来。
后来让按手印，草民就按了。全村都按了，我们真没跟着去害人！”
他颤着手，从贴身的衣袋里拿出那张送粮的纸条。
“名册在他们手里，草民怕哪日被送到衙门，一家子全成了反贼。”
“草民想来求您，罪都记在我头上，我家两个娃娃，什么也不知道……”
陈九接过纸条，放到桌边。
“何三，看着本王。”
何三勉强抬起脸，肩膀仍不住地抖。
“若查明你说的属实，只为活命入会，没有帮着害人，本王不追究你入会的罪。”
陈九理解这种行为。
之前他为了活下去，也没少做龌龊事。
杀上官，杀鞑子百姓抢钱……
那都是为了活下去。
他自问在那种情况下，如果是自己，做的比何三更过分。
何三怔怔望着他，连哭都忘了。
“也不拿你家里人，回去以后，好好种地。”
“可、可那张投名状……”
“一个名字罢了，还能真要你的命啊？”
陈九思索片刻道：“不过，错了就该罚，不然以后人人都觉得加入四合会不杀人，就不是什么大事了。”
何三心里猛的一紧，艰难的咽下口水。
“所有像你这种情况，因为饿肚子加入四合会，但并没有行凶的，核查属实之后，需服三个月徭役，时间定在农忙之后。
这徭役，你们自己带粮，自己带被褥，听到了没？”
何三心底一松，起码命保住了，而且三个月徭役不轻不重，咬咬牙也能撑过来。
真好，到时候，北境这边又能搞一批免费徭役，用来修建铁路。
陈九朝身旁的书吏道：“把他说的记下来，派人去村里核实，不许借机吓唬人。”
何三攥着衣角，嘴唇抖了半天，一路绷紧的神经此刻彻底松懈，跪在地上嚎啕大哭。
“王爷，草民还知道他们送粮的那两个人，长什么样，怎么称呼……”
“这些你跟书吏慢慢说，搞点饭吃，别饿着说。”
陈九转身叫来顾延文。
“拟告示，各县都贴，让里正挨村宣讲。”
“凡因饥寒求活而入会，未曾杀人劫掠、为匪助恶的，主动来登记，免究入会之罪。”
“仅仅收过他们救济的，更不许乱抓，那些投名状，不得单凭一张纸便定人谋反！”
顾延文连忙记下，又问：“这要是有衙门趁机敲诈咋办？”
“登记核实，给他凭据，谁敢拿已经免罪的事再去敲诈，让他来王府告。”
陈九望了眼正捧着热饭的何三。
“让他好好活着回村，比我们喊一百遍都管用。”
……
何三回村那日，身上带着盖了印的凭据。
他刚进门，媳妇便扑上来，前后摸了好几遍，确认没戴枷，也没挨打，才敢哭出来。
周先生闻讯赶到，把那张凭据念给围上来的乡亲们听。
“核明饥寒入会，未涉匪行，免罪归农。
但死罪可免，活罪难逃，加入四合会的家庭，按人次，每人处罚三个月的徭役，可由家里壮丁代服徭役。”
何三将随行军士带来的告示展开，按在桌上。
“都去登记！王爷答应了，不杀咱们，也不抓家里人！就是要免费帮官府干点体力活。”
“这好啊，能活下来就好啊！”
刘二连忙附和道：“啥时候徭役？”
“听王爷说，明年农忙之后。”
一个老者嘬着旱烟枪道：“王爷这么说，很有道理。
先给咱发地，免租免税，咱家里粮食多，吃得好，有膘又有力气，冬天又能打得起棉衣棉被，不容易冻死。
干完之后，舒舒服服回家过年。
家里人多的，王爷说了咋办没？”
何三挠了挠头：“王爷身边那个年轻大官说，不一定是明年，反正登记的是每人三个月徭役，我家四口人，我得干一年。
那大官说，可以一年干三个月，干四年。
也可以隔一年干三个月，干个十年八年。”
刘二瞪大眼睛：“不是强抓壮丁啊？”
“不是，那大官说，啥时候有时间啥时候去，那要是明年八月十五前后，身体不好，家里有事的，可以跟官府报备一下，就不用去。”
众人面色大喜。
“王爷是大善人啊，咱犯这么大的罪还不用死啊？”
“是啊，哎哎哎，何三，你是咱村唯一见过王爷的，王爷长什么样子？是不是跟庙里的神仙一样标致？”
众人七嘴八舌的看向何三。
何三挠挠头。
当时他都吓破胆了，哪里敢直视镇北王？
他还是硬着头皮道：“王爷确实长得英明神武，就跟庙里供的神仙一样。
那胡子老长了，都能到胸口，年纪大概四十多吧，头发梳的非常顺。
人长的很标致，咱十里八村找不出那么俊的人。”
众人纷纷赞同。
不英明神武，不标志的人，能当上王爷？
陈九要是知道自己二十出头被人描述成四十多，怕是鼻子都要气歪了。
随后几日，附近县衙门前陆续排起了队。
有的带着送粮的纸条，有的两手空空，只记得在谁面前按过指印。
书吏逐户记下，核明来由，给他们发了凭据。
原先躲着官差的人，如今敢拿着册子去领种粮了。
四合会再派人来召集，得到的回答也变了：“官府准咱们回家种地，投名状不算数了。”
“你们赶紧走，再不走就报官了！”
几名会众拿着旧名册站在村口，气的龇牙咧嘴，也没能带走几个人。
那一村的青壮，拿着锄头铁锹守着，女人拿着扫把虎视眈眈，他们甚至连村子都进不去。
……
……
……
又过了一阵，封州各地的大庄子已经倒了大半。
四合会照着搜集来的名册下手，能找到的地主杀得七七八八。
剩下几家早已携眷逃入州城，院子空着，只留管事看门。
各县送来的田册越来越厚，待分的庄田一处接着一处。
陈九让人核过数目，又叫来唐骁。
“平川县不是老叫着叫着有山贼，还让百姓交剿匪税，那股山贼，查得怎么样？”
唐骁递上附近县衙送来的案卷，一脸不屑道：“一群乌合之众罢了。整个寨子就三十来人，劫过商队，也绑过沿路的百姓，赎不到钱的，有几人被他们害了。
我带五个人就能灭了他们。”
“嗯，我会找总督，带五千大军，围了他们！
记住了，路上敲锣打鼓，阵仗越大越好，让百姓都看看，咱们去杀四合会了。”
唐骁一脸疑惑：“大人，不是干土匪吗？”
“谁告诉你他们是土匪了？我镇北王说他们是四合会反贼！我们也不是剿匪的，是剿反贼的！”
陈九点着桌面道：“总之，阵仗搞得越大越好，让所有百姓都知道，我们出大军去剿反贼了！
至于山贼头领，那就是四合会圣主，嘴巴堵死，拉着游街一圈，菜市场砍死。
好了，圣主死了，四合会被灭了！”
唐皎瞪大眼睛：“这是什么操作？”
走进来的顾延文听到，大笑道：“姐夫够阴啊！
这样圣主当街被处死，百姓会觉得，再出现四合会，那就是有人模仿了！
姐夫，我建议嗷，让报社的人把这东西写出去，让四合会在其他地方也混不下去！”
“你终于会动脑子了。”
陈九欣慰的端起茶杯：“咱们这样可以告诉百姓，四合会已经彻底灭了。
之后出现的四合会，那都是反贼的小迷弟。
百姓对这‘假货’的崇拜程度会降低。
咱再动手杀真四合会，百姓的厌恶感就没那么强烈了！
而且，舆论手段在咱手上，咱报纸上把他写成一坨屎，他也得受着！”
唐骁恍然大悟。
数日后，镇北王陈九亲自带兵进山。
声势浩大，锣鼓喧天！
五千兵马，跟走秀一样，在官道排开长龙，很多百姓都在暗地里可惜四合会。
何三等人也叹息。
四合会虽然是反贼，但也是为了老百姓。
这么被杀了，太可惜了。
黑风寨。
寨主人麻了。
“啥玩意儿？五千大军？”
他看着聚义厅三十来人，目瞪狗呆。
手下山贼差点没哭出来：“听说，镇北王亲自出手，投石车，重弩全部用上了。”
就像是个小型抢劫团伙，忽然某一天，军部搞来导弹炸他们。
这不是高射炮打蚊子吗？
整个寨子，尼玛现银都不超过三百两，你拿五千大军来打我？？？
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