卷一:归魂・及笄 第9章 逐 出 二 房
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苏家祠堂的门,在卯时三刻开了。
这个时辰开祠堂,是大事。三位族老来得比谁都快,进门一看,就都站住了。
老太太没来。老太太病着,来不了。
可祠堂正中的那张太师椅前,摆着一只旧木匣。匣子开着,里面一方家主印,一副内库对牌。
苏画砚坐在那把椅子上。
她今日穿了一身素色,头上没有钗,发间只别了一支木簪。可她坐在那儿的样子,让三位族老谁也没敢先开口。
半晌,大族老咳了一声。
"画砚。"他把称呼咬得很重,"这把椅子,坐不得。"
"祖母的意思。"苏画砚说。
"老太太病着,说的话做不得准——"
苏画砚没跟他辩。她起身,把匣子里那张纸拈起来,递过去。
那是老太太昨夜按的手印。手印下面一行字,是苏画砚代笔,老太太一句一句口述的:
*"苏氏门户,交长孙女画砚掌。族中诸事,问画砚。"*
大族老捏着那张纸,看了很久。
二族老忍不住了:"一个未出阁的姑娘,掌苏家的家?这成什么体统——"
"二位叔公。"苏画砚打断他,"我苏家祖上立过一条规矩。"
"掌家不问男女,只问是不是苏家人。"
她顿了顿。
"二叔公要跟我论祖训,那咱们就从太祖那一辈论起。当年太祖把家业交给三姑奶奶的时候,您这一房还叫什么?"
二族老的脸,青了一阵。
三族老扑哧笑了一声,随即掩住嘴,拱了拱手:"既是老太太的意思,老朽听着。"
大族老把纸放回匣子里,也拱了手。
只有二族老站着没动。
苏画砚没再看他。她坐回去,抬手。
"带吴嬷嬷上来。"
吴嬷嬷是被两个婆子拖上来的。
一夜没睡,头发散了,脸上的粉早就糊成了一团。她跪在堂中,不敢抬头。
"吴嬷嬷。"苏画砚说,"我问您三件事。您答得实,我留您一条路。"
"头一件——老太太的药,是谁让您煎的?"
吴嬷嬷哆哆嗦嗦:"是……是二夫人。"
"药里的藜芦,是谁给您的?"
"是……是李管事。"
"哪个李管事?"
"二房采买的,李五。"
苏画砚点点头。
"第二件。"她说,"这件事,是头一回做,还是做过多少回了?"
吴嬷嬷肩膀一抖,没答。
苏画砚也不再逼。她抬手,让人把一只木盘端上来。盘里是十几个粗纸小包,包上都用墨笔写着一个日子。
"这是老太太房里的药渣。"她说,"从去年腊月到今天,一天一包,我让人全收着。"
她拿起最上面那包,拆开,拨了拨。
"腊月初七,干姜三钱。"
又拆一包。
"腊月十九,干姜四钱。"
再拆。
"正月十一,干姜五钱。"
堂上渐渐静了下来。
干姜是温药。老太太体虚,温补本不错。可干姜一味,用量一日一日往上加,加得极有章法——这不是开方,这是养。
养什么?
养一场总有一天会来的"中风"。
"您加干姜加到第八个月的时候,"苏画砚把最后一包放下,"老太太的脉就该一年比一年燥了。"
"到了这一场,她本来只是受了点气,痰火上冲。但凡方子开得平一些,三五日也就过去了。"
"可张大夫的参附汤里,又多了一味藜芦。"
她抬眼看着吴嬷嬷。
"三样叠在一起,我祖母就躺在那儿,一辈子也起不来。"
"所以这不是头一回。"她说,"这是第几百回。"
吴嬷嬷"哇"地哭出来,磕头磕得额头见血。
"第三件。"苏画砚没停,"老太太匣子里那支老山参,是谁换的?"
吴嬷嬷的哭声一滞。
"三年前。"苏画砚替她说了,"三年前二夫人让人换的。换出去的那支参,卖了八百两。银子入了二房的私账。"
"这三件,您认不认?"
"认……我认……"吴嬷嬷摊在地上,"大小姐饶命,我一个奴才,我不敢不认啊……"
"你不敢不认。"苏画砚说,"可你也敢做。"
她挥了挥手。
"押下去。等李五来了,一起交刑部。"
李五没等到。
他天不亮就出了城,骑的是一匹青驴,身上带着一个包袱。包袱里是三百两银票,一块假路引,还有两张字条。
李五是在西门外的驿道上被拦住的人带回府的。
拦他的是三个穿黑衣的人,腰上挂着刑部的腰牌。三个人一句话没说,把他从驴上拽下来,连人带包袱交给了苏府的管事。
苏画砚在南厅见他的时候,李五已经跪了小半个时辰。
她把那个包袱抖开,银票、路引、字条,一样一样摆在他面前。
"李五。"她问,"这三百两,是谁给你的?"
"二夫人。"
"让你跑?"
"让我跑。"
"跑到哪儿去?"
"往南,越远越好。"
苏画砚把两张字条拈起来。
字条上没有署名,也没有称呼。上面只写了一行字,字迹平平无奇,像随便谁都能写。
*"三味,如数。"*
*"前数已讫,后勿再催。"*
"这是谁给你的?"
"不知道。"李五摇头,"每个月十五,城南小石桥底下。有人把字条压在石头下面,我把药放在那儿,第二天去取银子。我从来没见过人。"
"次次如此?"
"次次如此。"
苏画砚把两张字条对在灯下。
纸是一样的纸,字是一样的字。可两张字条的右下角,都盖着一枚小小的朱印。
印不大,比指甲盖大些。印文只得一个字,颜色已经很淡了,像盖了许久,又被手摩挲过无数回。
苏画砚盯着那个字看了很久。
她认得这个字。
不,她说不清。她只觉得那笔画的样子,像在哪儿见过。可她这一世才活到十五岁,去过的地方屈指可数。
那是前世的记忆。
前世的某个清晨,某个人,在灯下写过这个字。
她想不起来了。
"拿去给裴大人看看。"她把字条收进袖中,声音听不出什么起伏。
清算的族会,开在午后。
这一次,二族老没敢再多话。
苏画砚坐在家主位上,一件一件地念。
"苏王氏,罪三。"
"其一,及笄宴上以莨菪害嫡女,图使其痴愚,夺其婚事。"
"其二,私栽禁药,诬告家主,动用太医署失药,牵涉宫廷。"
"其三,窃换内库药材,毒损老太太,前后三年,几至于死。"
她念完,抬起头。
"按苏家家法,害尊长者,出族。"
"按大周律,谋害人命者,送官。"
"两条我都选。"
堂上一片抽气声。
王氏是被人架着进来的。禁足三月还没满,人瘦得脱了形,可那双眼睛还亮着,毒得像两根针。
"苏画砚。"她一字一顿,"你敢。"
"我敢。"
"我是苏家明媒正娶进门的二房主母!二十年的媳妇,你说出族就出族——"
"二十年。"苏画砚打断她,"您在这二十年里,做过一件对得起这三个字的事吗?"
王氏哑了一瞬。
然后她笑了。
"好。"她说,"好得很。你当我今天是输给你了?"
"我告诉你,苏画砚——你赢的不是我。"
"你赢的是裴墨珩。"
"没有他,你一个十几岁的丫头,拿什么查太医署?拿什么截李五?拿什么把我架到这儿来?"王氏往前探了探身子,"你以为你站在前头?你后头有个人。"
"你以为那是你的本事?"
"那是他的。"
堂上没人说话。
苏画砚看着她,看了很久。
然后她说了一句话。
"婶娘。"
"我嫁给裴墨珩,是以后的事。"
"可现在坐在这把椅子上的是一个苏家人。"她说,"我姓苏。我祖母姓沈。我父亲姓苏。这张椅子上坐的是谁,跟裴墨珩没有半点干系。"
"您要是觉得我靠他,那您不妨想想——您靠的是谁。"
王氏的脸,一下白了。
她靠的是谁。
苏画砚没有再说下去。她只是挥了挥手。
"拖下去。"
王氏被两个人架起来往外拖。拖到门槛,她忽然挣了一下,回过头来,眼睛直勾勾盯着苏画砚。
"苏画砚!"她尖声喊,"你以为你父亲是怎么死的?"
"他那一年的药,是好药!"
"可你知道裴墨珩用什么换的吗——"
她的嘴被人捂住了。
那半句话碎在门槛上,像一块摔开的瓷。
苏画砚坐在椅子上,一动不动。
手指扣着扶手,扣得发白。
苏拂是最后一个走的。
她换了一身粗布衣裳,头发用一根布条束着,跟从前那个笑起来眼睛弯弯的姑娘,像两个人。
她走到堂前,站住,朝苏画砚行了个礼。
"姐姐。"
苏画砚看着她。
"我到今天才知道,我娘给我簪的那支簪子,是要人命的。"苏拂说得很慢,"三年前换老太太的参,我不知道。李五的事,我也不知道。"
"可我信她。"
"她说什么,我就做什么。她说姐姐傻,我就觉得姐姐傻。"
她抬起头。
"所以我不冤。"
苏画砚没说话。
"姐姐。"苏拂忽然问,"你上辈子……也是这么对我的吗?"
堂上的风从门缝里灌进来,吹得烛火晃了一下。
苏画砚看着这个妹妹。
前世,苏拂是那个日日在床前喂她药的人。她喝到第七碗的时候,还握着苏拂的手说谢谢。
"没有。"她说。
"上辈子,我是自己走进你们那碗药里的。"
"这辈子,我不进了。"
苏拂的眼泪掉下来。她张了张嘴,什么也没有说,转过身,跟着家庵来的婆子走了。
走到院子里,她回头看了一眼。
那时候日头正好,照在祠堂的匾额上。
苏画砚坐在那把椅子上,脊背挺得笔直。
散了堂,天快黑了。
苏画砚一个人留在祠堂里,把匣子里的家主印拿出来,放在灯下,看了很久。
门外有脚步声。不重,也不急。
"裴大人。"她没回头,"今天那三个人,是您的人吧。"
裴墨珩站在门槛外,没有进来。
祠堂是苏家的地方。他站在门外,一步不越。
"是。"
"您不说,我也知道。"苏画砚把印放下,"李五出了西门才半里路,就被截住了。除了您,谁算得这么准。"
裴墨珩没接话。
苏画砚转过身,看着他。
"今天婶娘被拖出去的时候,喊了一句话。"
"她说,我父亲的药,是您换来的。"
"她还问我,您用什么换的。"
"裴大人。"她说,"这句话,我听见了。"
祠堂里静了很久。
裴墨珩站在门外那片渐暗的天光里,脸还是冷的,眼睛也还是冷的。
可苏画砚看着他,忽然发现——他的手,在袖子里攥着。
"这件事,"他终于开口,声音很平,"等一等。"
"等什么?"
"等你把苏家立稳。"裴墨珩说,"等你有本事知道真相,还能站得住的那一天。"
苏画砚看着他。
她想说:我死过一次了。
她想说:我什么站不住。
可她看着那个人站在门槛外的样子——明明一步就能进来,偏偏站在外头,把整座祠堂留给她。
她忽然就明白了一件事。
他不是不肯说。
他是怕她知道了,会疼。
"好。"她低下头,把匣子合上,"我等。"
"可裴墨珩——"她抬起眼,"你别让我等太久。"
裴墨珩看了她一眼。
那一眼里,什么都有,什么都不说。
"好。"他说。
他转身走了。
苏画砚站在祠堂里,听见那脚步声渐渐远去。
她低头看着手里的家主印,过了很久,轻轻笑了一下。
这一世,椅子她坐上了。
人也得留住。
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这个时辰开祠堂,是大事。三位族老来得比谁都快,进门一看,就都站住了。
老太太没来。老太太病着,来不了。
可祠堂正中的那张太师椅前,摆着一只旧木匣。匣子开着,里面一方家主印,一副内库对牌。
苏画砚坐在那把椅子上。
她今日穿了一身素色,头上没有钗,发间只别了一支木簪。可她坐在那儿的样子,让三位族老谁也没敢先开口。
半晌,大族老咳了一声。
"画砚。"他把称呼咬得很重,"这把椅子,坐不得。"
"祖母的意思。"苏画砚说。
"老太太病着,说的话做不得准——"
苏画砚没跟他辩。她起身,把匣子里那张纸拈起来,递过去。
那是老太太昨夜按的手印。手印下面一行字,是苏画砚代笔,老太太一句一句口述的:
*"苏氏门户,交长孙女画砚掌。族中诸事,问画砚。"*
大族老捏着那张纸,看了很久。
二族老忍不住了:"一个未出阁的姑娘,掌苏家的家?这成什么体统——"
"二位叔公。"苏画砚打断他,"我苏家祖上立过一条规矩。"
"掌家不问男女,只问是不是苏家人。"
她顿了顿。
"二叔公要跟我论祖训,那咱们就从太祖那一辈论起。当年太祖把家业交给三姑奶奶的时候,您这一房还叫什么?"
二族老的脸,青了一阵。
三族老扑哧笑了一声,随即掩住嘴,拱了拱手:"既是老太太的意思,老朽听着。"
大族老把纸放回匣子里,也拱了手。
只有二族老站着没动。
苏画砚没再看他。她坐回去,抬手。
"带吴嬷嬷上来。"
吴嬷嬷是被两个婆子拖上来的。
一夜没睡,头发散了,脸上的粉早就糊成了一团。她跪在堂中,不敢抬头。
"吴嬷嬷。"苏画砚说,"我问您三件事。您答得实,我留您一条路。"
"头一件——老太太的药,是谁让您煎的?"
吴嬷嬷哆哆嗦嗦:"是……是二夫人。"
"药里的藜芦,是谁给您的?"
"是……是李管事。"
"哪个李管事?"
"二房采买的,李五。"
苏画砚点点头。
"第二件。"她说,"这件事,是头一回做,还是做过多少回了?"
吴嬷嬷肩膀一抖,没答。
苏画砚也不再逼。她抬手,让人把一只木盘端上来。盘里是十几个粗纸小包,包上都用墨笔写着一个日子。
"这是老太太房里的药渣。"她说,"从去年腊月到今天,一天一包,我让人全收着。"
她拿起最上面那包,拆开,拨了拨。
"腊月初七,干姜三钱。"
又拆一包。
"腊月十九,干姜四钱。"
再拆。
"正月十一,干姜五钱。"
堂上渐渐静了下来。
干姜是温药。老太太体虚,温补本不错。可干姜一味,用量一日一日往上加,加得极有章法——这不是开方,这是养。
养什么?
养一场总有一天会来的"中风"。
"您加干姜加到第八个月的时候,"苏画砚把最后一包放下,"老太太的脉就该一年比一年燥了。"
"到了这一场,她本来只是受了点气,痰火上冲。但凡方子开得平一些,三五日也就过去了。"
"可张大夫的参附汤里,又多了一味藜芦。"
她抬眼看着吴嬷嬷。
"三样叠在一起,我祖母就躺在那儿,一辈子也起不来。"
"所以这不是头一回。"她说,"这是第几百回。"
吴嬷嬷"哇"地哭出来,磕头磕得额头见血。
"第三件。"苏画砚没停,"老太太匣子里那支老山参,是谁换的?"
吴嬷嬷的哭声一滞。
"三年前。"苏画砚替她说了,"三年前二夫人让人换的。换出去的那支参,卖了八百两。银子入了二房的私账。"
"这三件,您认不认?"
"认……我认……"吴嬷嬷摊在地上,"大小姐饶命,我一个奴才,我不敢不认啊……"
"你不敢不认。"苏画砚说,"可你也敢做。"
她挥了挥手。
"押下去。等李五来了,一起交刑部。"
李五没等到。
他天不亮就出了城,骑的是一匹青驴,身上带着一个包袱。包袱里是三百两银票,一块假路引,还有两张字条。
李五是在西门外的驿道上被拦住的人带回府的。
拦他的是三个穿黑衣的人,腰上挂着刑部的腰牌。三个人一句话没说,把他从驴上拽下来,连人带包袱交给了苏府的管事。
苏画砚在南厅见他的时候,李五已经跪了小半个时辰。
她把那个包袱抖开,银票、路引、字条,一样一样摆在他面前。
"李五。"她问,"这三百两,是谁给你的?"
"二夫人。"
"让你跑?"
"让我跑。"
"跑到哪儿去?"
"往南,越远越好。"
苏画砚把两张字条拈起来。
字条上没有署名,也没有称呼。上面只写了一行字,字迹平平无奇,像随便谁都能写。
*"三味,如数。"*
*"前数已讫,后勿再催。"*
"这是谁给你的?"
"不知道。"李五摇头,"每个月十五,城南小石桥底下。有人把字条压在石头下面,我把药放在那儿,第二天去取银子。我从来没见过人。"
"次次如此?"
"次次如此。"
苏画砚把两张字条对在灯下。
纸是一样的纸,字是一样的字。可两张字条的右下角,都盖着一枚小小的朱印。
印不大,比指甲盖大些。印文只得一个字,颜色已经很淡了,像盖了许久,又被手摩挲过无数回。
苏画砚盯着那个字看了很久。
她认得这个字。
不,她说不清。她只觉得那笔画的样子,像在哪儿见过。可她这一世才活到十五岁,去过的地方屈指可数。
那是前世的记忆。
前世的某个清晨,某个人,在灯下写过这个字。
她想不起来了。
"拿去给裴大人看看。"她把字条收进袖中,声音听不出什么起伏。
清算的族会,开在午后。
这一次,二族老没敢再多话。
苏画砚坐在家主位上,一件一件地念。
"苏王氏,罪三。"
"其一,及笄宴上以莨菪害嫡女,图使其痴愚,夺其婚事。"
"其二,私栽禁药,诬告家主,动用太医署失药,牵涉宫廷。"
"其三,窃换内库药材,毒损老太太,前后三年,几至于死。"
她念完,抬起头。
"按苏家家法,害尊长者,出族。"
"按大周律,谋害人命者,送官。"
"两条我都选。"
堂上一片抽气声。
王氏是被人架着进来的。禁足三月还没满,人瘦得脱了形,可那双眼睛还亮着,毒得像两根针。
"苏画砚。"她一字一顿,"你敢。"
"我敢。"
"我是苏家明媒正娶进门的二房主母!二十年的媳妇,你说出族就出族——"
"二十年。"苏画砚打断她,"您在这二十年里,做过一件对得起这三个字的事吗?"
王氏哑了一瞬。
然后她笑了。
"好。"她说,"好得很。你当我今天是输给你了?"
"我告诉你,苏画砚——你赢的不是我。"
"你赢的是裴墨珩。"
"没有他,你一个十几岁的丫头,拿什么查太医署?拿什么截李五?拿什么把我架到这儿来?"王氏往前探了探身子,"你以为你站在前头?你后头有个人。"
"你以为那是你的本事?"
"那是他的。"
堂上没人说话。
苏画砚看着她,看了很久。
然后她说了一句话。
"婶娘。"
"我嫁给裴墨珩,是以后的事。"
"可现在坐在这把椅子上的是一个苏家人。"她说,"我姓苏。我祖母姓沈。我父亲姓苏。这张椅子上坐的是谁,跟裴墨珩没有半点干系。"
"您要是觉得我靠他,那您不妨想想——您靠的是谁。"
王氏的脸,一下白了。
她靠的是谁。
苏画砚没有再说下去。她只是挥了挥手。
"拖下去。"
王氏被两个人架起来往外拖。拖到门槛,她忽然挣了一下,回过头来,眼睛直勾勾盯着苏画砚。
"苏画砚!"她尖声喊,"你以为你父亲是怎么死的?"
"他那一年的药,是好药!"
"可你知道裴墨珩用什么换的吗——"
她的嘴被人捂住了。
那半句话碎在门槛上,像一块摔开的瓷。
苏画砚坐在椅子上,一动不动。
手指扣着扶手,扣得发白。
苏拂是最后一个走的。
她换了一身粗布衣裳,头发用一根布条束着,跟从前那个笑起来眼睛弯弯的姑娘,像两个人。
她走到堂前,站住,朝苏画砚行了个礼。
"姐姐。"
苏画砚看着她。
"我到今天才知道,我娘给我簪的那支簪子,是要人命的。"苏拂说得很慢,"三年前换老太太的参,我不知道。李五的事,我也不知道。"
"可我信她。"
"她说什么,我就做什么。她说姐姐傻,我就觉得姐姐傻。"
她抬起头。
"所以我不冤。"
苏画砚没说话。
"姐姐。"苏拂忽然问,"你上辈子……也是这么对我的吗?"
堂上的风从门缝里灌进来,吹得烛火晃了一下。
苏画砚看着这个妹妹。
前世,苏拂是那个日日在床前喂她药的人。她喝到第七碗的时候,还握着苏拂的手说谢谢。
"没有。"她说。
"上辈子,我是自己走进你们那碗药里的。"
"这辈子,我不进了。"
苏拂的眼泪掉下来。她张了张嘴,什么也没有说,转过身,跟着家庵来的婆子走了。
走到院子里,她回头看了一眼。
那时候日头正好,照在祠堂的匾额上。
苏画砚坐在那把椅子上,脊背挺得笔直。
散了堂,天快黑了。
苏画砚一个人留在祠堂里,把匣子里的家主印拿出来,放在灯下,看了很久。
门外有脚步声。不重,也不急。
"裴大人。"她没回头,"今天那三个人,是您的人吧。"
裴墨珩站在门槛外,没有进来。
祠堂是苏家的地方。他站在门外,一步不越。
"是。"
"您不说,我也知道。"苏画砚把印放下,"李五出了西门才半里路,就被截住了。除了您,谁算得这么准。"
裴墨珩没接话。
苏画砚转过身,看着他。
"今天婶娘被拖出去的时候,喊了一句话。"
"她说,我父亲的药,是您换来的。"
"她还问我,您用什么换的。"
"裴大人。"她说,"这句话,我听见了。"
祠堂里静了很久。
裴墨珩站在门外那片渐暗的天光里,脸还是冷的,眼睛也还是冷的。
可苏画砚看着他,忽然发现——他的手,在袖子里攥着。
"这件事,"他终于开口,声音很平,"等一等。"
"等什么?"
"等你把苏家立稳。"裴墨珩说,"等你有本事知道真相,还能站得住的那一天。"
苏画砚看着他。
她想说:我死过一次了。
她想说:我什么站不住。
可她看着那个人站在门槛外的样子——明明一步就能进来,偏偏站在外头,把整座祠堂留给她。
她忽然就明白了一件事。
他不是不肯说。
他是怕她知道了,会疼。
"好。"她低下头,把匣子合上,"我等。"
"可裴墨珩——"她抬起眼,"你别让我等太久。"
裴墨珩看了她一眼。
那一眼里,什么都有,什么都不说。
"好。"他说。
他转身走了。
苏画砚站在祠堂里,听见那脚步声渐渐远去。
她低头看着手里的家主印,过了很久,轻轻笑了一下。
这一世,椅子她坐上了。
人也得留住。
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