第447章 雍州
北去的官道，一天冷过一天。
头两天还能遇见零星的行人。第三天起，路上就只剩下往南走的人了。
逃难的人，三五个一伙，扶老携幼。看见了骑马的，都往路边躲。
躲完了，又忍不住回头张望。
阿豆起初不明白他们在躲什么，后来懂了——他们怕的是马上的人问路。官府的人问路，问的是"从哪儿来"；问完了，有的地方，是要把人原路赶回去的。
第四天傍晚，两人在一家车马店歇脚。
店里住的全是南下的人。大通铺上挤了十几口，咳嗽声此起彼伏。
店家是个五十来岁的老汉，话不多，收钱也公道。
夜里，赵闲把老汉请到灶间，搭着火，说话。
"老丈是本地人？"
"祖上五辈都在这儿。"老汉说。
"雍州城里，如今是什么光景。"
老汉往火里添了根柴，好一会儿没说话。
"先生是打京里来的。"他说，"我说话直，您别嫌。"
"你说。"
"城里，"老汉说，"死了得有小一千了。"
阿豆在旁边，手一紧。
"一千？官府的告示上，只认了三百。"
"告示是给上头看的。"老汉说，"棺材铺的账，是给自己看的。"
老汉说，起头是城南。城南有条河汊子，水浅，家家吃那股水。入冬之后，先是喝那股水的巷子起病，热、渴、泻，一病一个准。
药铺一开始还开门。后来大夫自己也病了两个，铺子就闭了。
闭门前，掌柜的在门口贴了张纸，纸上写着四个字：闭门避疫。
"避？"老汉冷笑了一下，"门一关，避到哪儿去。买药的人隔着门缝把钱递进去，药从门缝底下推出来。推到第八天，连门缝都不开了。"
"官府呢。"
"官府先是贴告示，说不许传谣言。"老汉说，"后来死的人多了，知州坐不住了，往上报。上头批文没下来，人还在死人。"
"批文为什么下不来。"
老汉看了赵闲一眼，把声音压得更低。
"报了疫，秋税就免了。免了税，府库里的人，年底的考绩就难看。"他说，"这是个账。人命在账上，不算大数。"
灶膛里的火噼啪响了一声。
阿豆坐在小板凳上，拳头攥得发白。
"师父。"他说。
"嗯。"
"这是什么账。"
赵闲没答他，问老汉："现在，城里喝的是什么水。"
"河汊子封了，各家自己打井。"老汉说，"可是井水也说不清。城西三口老井，打上来的水，喝着发甜。老辈人说甜水好，抢着去挑。"
"发甜的水，是几时开始发甜的。"
老汉愣了一下。
"入冬吧。"他说，"怎么，甜的不好？"
赵闲没有立刻回答。
他往灶里添了根柴，火光照在他脸上。
"老丈，"他说，"你们这一路南下的人里，得病的多，还是没得病的多。"
"没得病的多。"老汉说，"得病的走不动道。能走到我这儿的，都是好腿脚。"
"那我问你。"赵闲说，"好腿脚的人，路上喝什么水。"
"河沟里的，雪水，还有……"老汉说到一半，停住了。
"车马店的水缸。"他说。
"车马店的水缸，是谁挑的水。"
老汉不说话了。
灶间里，三个人都没说话。
过了好一会儿，老汉抬起头。
"先生，"他说，"您是说，这店里……"
"不一定。"赵闲说，"但我今晚说的这些话，老丈最好记着。天亮以后，店里所有人的水，煮开了再喝。缸里没煮过的，倒掉，刷缸，晒一整天。"
"就……就这些？"
"就这些。"赵闲说，"不用药，不用针。就一锅开水。"
老汉半信半疑，但还是连夜烧了一大锅水。
第二天一早，他挨个屋子劝人喝开水。有人听，有人笑他老糊涂。
笑归笑，天冷，递到手边的是热水，没几个人舍得推掉。
两人动身的时候，老汉送到店门口。
"先生，"他忽然问，"你们到雍州，是去做什么的。"
赵闲勒住马。
"煮水。"他说。
老汉看着他，看了半天，郑重其事地作了个揖。
两匹马出了院子，往北。
雪原尽头，雍州的方向，天色灰白，分不清哪是云，哪是烟。
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头两天还能遇见零星的行人。第三天起，路上就只剩下往南走的人了。
逃难的人，三五个一伙，扶老携幼。看见了骑马的，都往路边躲。
躲完了，又忍不住回头张望。
阿豆起初不明白他们在躲什么，后来懂了——他们怕的是马上的人问路。官府的人问路，问的是"从哪儿来"；问完了，有的地方，是要把人原路赶回去的。
第四天傍晚，两人在一家车马店歇脚。
店里住的全是南下的人。大通铺上挤了十几口，咳嗽声此起彼伏。
店家是个五十来岁的老汉，话不多，收钱也公道。
夜里，赵闲把老汉请到灶间，搭着火，说话。
"老丈是本地人？"
"祖上五辈都在这儿。"老汉说。
"雍州城里，如今是什么光景。"
老汉往火里添了根柴，好一会儿没说话。
"先生是打京里来的。"他说，"我说话直，您别嫌。"
"你说。"
"城里，"老汉说，"死了得有小一千了。"
阿豆在旁边，手一紧。
"一千？官府的告示上，只认了三百。"
"告示是给上头看的。"老汉说，"棺材铺的账，是给自己看的。"
老汉说，起头是城南。城南有条河汊子，水浅，家家吃那股水。入冬之后，先是喝那股水的巷子起病，热、渴、泻，一病一个准。
药铺一开始还开门。后来大夫自己也病了两个，铺子就闭了。
闭门前，掌柜的在门口贴了张纸，纸上写着四个字：闭门避疫。
"避？"老汉冷笑了一下，"门一关，避到哪儿去。买药的人隔着门缝把钱递进去，药从门缝底下推出来。推到第八天，连门缝都不开了。"
"官府呢。"
"官府先是贴告示，说不许传谣言。"老汉说，"后来死的人多了，知州坐不住了，往上报。上头批文没下来，人还在死人。"
"批文为什么下不来。"
老汉看了赵闲一眼，把声音压得更低。
"报了疫，秋税就免了。免了税，府库里的人，年底的考绩就难看。"他说，"这是个账。人命在账上，不算大数。"
灶膛里的火噼啪响了一声。
阿豆坐在小板凳上，拳头攥得发白。
"师父。"他说。
"嗯。"
"这是什么账。"
赵闲没答他，问老汉："现在，城里喝的是什么水。"
"河汊子封了，各家自己打井。"老汉说，"可是井水也说不清。城西三口老井，打上来的水，喝着发甜。老辈人说甜水好，抢着去挑。"
"发甜的水，是几时开始发甜的。"
老汉愣了一下。
"入冬吧。"他说，"怎么，甜的不好？"
赵闲没有立刻回答。
他往灶里添了根柴，火光照在他脸上。
"老丈，"他说，"你们这一路南下的人里，得病的多，还是没得病的多。"
"没得病的多。"老汉说，"得病的走不动道。能走到我这儿的，都是好腿脚。"
"那我问你。"赵闲说，"好腿脚的人，路上喝什么水。"
"河沟里的，雪水，还有……"老汉说到一半，停住了。
"车马店的水缸。"他说。
"车马店的水缸，是谁挑的水。"
老汉不说话了。
灶间里，三个人都没说话。
过了好一会儿，老汉抬起头。
"先生，"他说，"您是说，这店里……"
"不一定。"赵闲说，"但我今晚说的这些话，老丈最好记着。天亮以后，店里所有人的水，煮开了再喝。缸里没煮过的，倒掉，刷缸，晒一整天。"
"就……就这些？"
"就这些。"赵闲说，"不用药，不用针。就一锅开水。"
老汉半信半疑，但还是连夜烧了一大锅水。
第二天一早，他挨个屋子劝人喝开水。有人听，有人笑他老糊涂。
笑归笑，天冷，递到手边的是热水，没几个人舍得推掉。
两人动身的时候，老汉送到店门口。
"先生，"他忽然问，"你们到雍州，是去做什么的。"
赵闲勒住马。
"煮水。"他说。
老汉看着他，看了半天，郑重其事地作了个揖。
两匹马出了院子，往北。
雪原尽头，雍州的方向，天色灰白，分不清哪是云，哪是烟。
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