第88章 恒王的谋划
京城的恒王府一片静谧，只有书房发出沉重的脚步，昭示着现在的人心里有多焦躁。
桓王从书案走到博古架，又从博古架折回窗下，靴底碾着青砖，碾得人心里发毛。他走得不快，却每一步都带着一股压不住的烦躁，袍角被甩得猎猎作响。
走了约莫二三十个来回，他忽然一脚踢翻了脚边的铜盆，盆里冷水泼了一地，映着烛火，碎成一片晃动的金光。
“一个月了。”他停下来，胸膛起伏，声音从牙缝里挤出来，“整整一个月，一封信、一只鸽子、一个活人的消息都没有。宋芸汐和萧景寒是死了还是活着，咱们派去的人是成了还是栽了，一概不知！”
他猛地转身，盯着立在阴影中的苏慎，眼中布满血丝：“你当初说，挑了三十名死士，个个都能以一当十，万无一失。如今呢？石沉大海！”
苏慎一直垂手站着，面色平静如古井，直到桓王吼完，他才缓缓抬起眼，声音不高不低：“王爷，兵行险招，本就胜负难料。
“三十人无声无息地消失，倒比他们大张旗鼓地回来更值得警惕。”
“那你说，”他终于站定，扶着桌沿，指节泛白，“如今该当如何？再派人？还是撤？”
“若非全军覆没，便是已被对方掌控，正等着咱们再往里填人，不如咱们等她回京的路上动手，或许更有胜算。”
桓王的手指攥紧又松开，松开又攥紧，指甲几乎嵌进掌心里。他又走了起来，这一次步子更碎、更急，像一头困在笼中的兽，焦躁地绕着圈子。
苏慎往前跨了半步，烛光终于落在他脸上，映出半明半暗的轮廓。他压低了声音：“再派。但这次只派一人，不带信鸽，不露痕迹。
沿途不打听，不联络，到了地方只看一眼，那三十人是死是活，宋芸汐和萧景寒的宅子是张灯结彩还是缟素满门，看完即回，口传消息，不留片纸。”
桓王沉默了很久，喉结上下滚了一滚，窗外远远传来梆子声，三更了，他慢慢松开攥紧的手，掌心留下四道紫红的月牙印。
他咬紧牙关，眼眶布满了血丝，一锤重重地落在书桌上：
“他萧景寒为什么有那么好的命？”桓王的声音像从喉咙里硬扯出来的，每一个字都沾着铁锈味，“明明中了毒，不是说绝了子嗣吗？为什么还能生，还一胎三个？”
“王爷！”苏慎焦急喊了一声。
然后他缓缓抬起手，从怀里取出一方洁白的手帕，不紧不慢地展开。他擦得很慢，很仔细，指背、指缝、掌心，每一处都来回拭过。
可他的眼睛却一直盯着前方某处虚空，眼珠不动，瞳仁漆黑，像两口结冰的深井。烛火在他脸上投下晃动的光影，明明暗暗之间，那张脸上什么表情都没有，静得像一潭死水。
可若有人凑近看，便会发现他的嘴角绷得极紧，下颌微微颤动，是牙关咬到了极限。那擦拭的动作越是温柔克制，眼底压着的东西就越发阴沉，像滚水被盖上了盖子，表面波澜不兴，底下翻涌的全是灼人的暗流。
帕子上的血越洇越多，洁白被一寸寸蚕食，他浑然不觉，仍在反复擦拭那道已经不再流血的伤口，仿佛擦的不是自己的手，而是刀刃上的锈迹。
苏慎站在三步之外，脊背发凉。他跟了桓王十余年，太熟悉这种平静，每一次他露出这副表情，接下来就会有人的命，轻得像纸一样飘走。
桓王终于停下手，将染透了的手帕慢慢叠好，搁在桌角。帕面上一片触目惊心的暗红，在他雪白的指间显得格外扎眼。
他开口了，声音平平的，甚至带着一丝温和：“苏慎。”
“属下在。”
“你说，”桓王微微偏过头，目光落在那方血帕上，嘴角缓缓扯起一个极淡的弧度，“他生三个，是不是怕咱们的人不够杀？”
他这话说得轻飘飘的，像闲话家常。可苏慎看见了他垂在身侧的那只手，方才擦得干干净净的手，此刻又在微微颤抖，指骨捏得泛白，指尖几乎要再次刺进掌心里。
外面梆子又响了一声。四更了。
桓王转过身，背对苏慎，盯着窗外漆黑的夜色。他的背影笔直，纹丝不动，可窗纸上映出的烛影里，他那攥紧的拳头一直没松开过。
他走到书案前，从暗格里摸出一枚铜符，放在掌心掂了掂，然后递给苏慎：“拿去。把那个去年从北边投过来的斥候叫来，他认得路。”
苏慎双手接过，躬身一礼，无声退出门外。
房门重重合上，他浑身力气像是瞬间被抽空，无力地瘫靠在椅背之上。一滴眼泪毫无预兆地从眼角滑落，他低声喃喃自语：“他明明险些绝嗣，反倒儿女双全，为何本王，却连一个子嗣都求不来……”
…………
靠山村的清晨空气清新，鸟儿叽叽喳喳，似乎在讨论大雪天在哪里搞点吃的。
宋芸汐立在廊下，想起云雾山的那只通人性的猴子，不知道还在不在，等天气好些上山去看看。
她正想得出神，忽然后背一暖，一件厚实的物事从身后覆了上来，带着淡淡的硝皮气味和炭火烘过的余温。
她还没来得及回头，萧景寒已经绕到了她面前，微低着头，指尖有些笨拙地替她系着斗篷领口的系带。
他耳尖泛着一层薄红，也不知是冻的，还是别的什么。
系好了，他退后半步，目光在她身上落了落，又飞快移开，清了清嗓子：
“我前段时间上山打了一只红狐狸，拿到县城找了最好的绣娘给你做的斗篷。你……你看看喜不喜欢？”
宋芸汐低下头，抬手摸了摸领口的滚边。狐毛细密柔软，泛着一层温润的赤金色泽，针脚细得几乎看不出来，内衬是上好的月白绸缎，贴着下巴时暖融融的。她拢了拢斗篷，抬起眼看他。
萧景寒还站在半步之外，两手背在身后，一副若无其事的模样。可他眼神却不老实，一会儿瞟她一眼，一会儿又飘向别处，耳尖那抹红色已经漫到了耳根。
宋芸汐忍不住弯起嘴角，故意慢吞吞地说：“嗯……这颜色倒是好看。”
“那是自然！”萧景寒脱口而出，声音里带着点藏不住的得意，可说完又觉得太张扬，赶紧抿住嘴，补了一句，“……那绣娘做了整整半个月，光拆拆改改就三回，我……”
他话说到一半，忽然顿住了。因为宋芸汐已经走到他跟前，抬手替他拂掉了肩头一片不知何时沾上的枯叶，指尖轻轻掠过他衣料时，他整个人僵了一瞬。
“我很喜欢。”她说，声音不大，却清清楚楚。
萧景寒的喉结动了动，像是想说什么，最终只是别过脸去，把嘴角那个压不住的笑藏进了清晨的阳光里。
廊下的冰棱又落了一滴水，声音清脆。
他伸手握住宋芸汐的手说：“外面冷，回屋吧！”
萧景寒端起茶喝了一口，像是忽然想起什么，放下杯子起身去了隔壁。宋芸汐偏头望去，透过半掩的门缝，看见他轻手轻脚地走到三张小床中间。
三个孩子睡得横七竖八，老大仰着脸，两只小手攥成拳头举在耳侧；老二侧卧着，一条腿搭在被子上；老三整个人蜷成一团，像只小虾米，嘴角还挂着一丝亮晶晶的口水。
萧景寒弯下腰，一个一个替他们掖好被角，动作轻得几乎没带出半点声响。他在床边站了一会儿，目光从这张小脸移到那张小脸。
最后落在老三身上，那个最像芸汐的孩子，眉眼弯弯的，连睡梦里的模样都带着三分笑。他伸出手指，极轻地碰了碰老三的鼻尖，又缩回来，像是怕吵醒了什么珍宝。
然后他轻轻掩上门，回到桌边坐下。
他端起茶喝了一口，没放下杯子，就那么握着，指尖在杯壁上慢慢摩挲。宋芸汐注意到他眨了眨眼，眨得比平时快了一些，眼尾泛起一层极淡的红。
他忽然放下茶盏，伸手拉过她的手，掌心干燥而温热，力道却重，像握着什么怕被风吹走的东西。他抬起头看着她，神色是从未有过的郑重，声音微微发哑：“芸汐。”
宋芸汐微微一愣，回握住他的手：“怎么了？”
“谢谢你。”他说，每一个字都咬得很清楚，“谢谢你为我生了三个这么可爱的孩子。”
他喉结动了动，顿了片刻，又开口时声音更低了些：“我以前从来没有想过，我这辈子还能有孩子。那毒下下去的时候，大夫跟我说，往后子嗣无望，我以为会孤苦一生的，是你给了我一个家。”
他说到这里停住了，偏过头去，用力抿了一下嘴唇。再转回来时，眼里那层薄红还没褪，但嘴角已经努力扯出一个笑来：“如果不是你，我这辈子都体会不到做父亲的快乐。”
宋芸汐看着他泛红的眼眶，张了张嘴，心里正琢磨着是该说两句软和的安慰话，还是干脆起身给他一个拥抱，毕竟这男人难得掉一回眼泪，怪叫人心里发酸的。
可脑子里那根弦忽然铮地一响。
她刚刚听到什么来着？下毒？大夫说子嗣无望？那他后来是怎么……
“那你不是不行啦！”
话一出口，她自己先愣住了，桌上安静了一瞬。
萧景寒正端着茶杯凑到嘴边，闻言整个人僵在那里，杯沿悬在唇前半寸，不上不下。
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桓王从书案走到博古架，又从博古架折回窗下，靴底碾着青砖，碾得人心里发毛。他走得不快，却每一步都带着一股压不住的烦躁，袍角被甩得猎猎作响。
走了约莫二三十个来回，他忽然一脚踢翻了脚边的铜盆，盆里冷水泼了一地，映着烛火，碎成一片晃动的金光。
“一个月了。”他停下来，胸膛起伏，声音从牙缝里挤出来，“整整一个月，一封信、一只鸽子、一个活人的消息都没有。宋芸汐和萧景寒是死了还是活着，咱们派去的人是成了还是栽了，一概不知！”
他猛地转身，盯着立在阴影中的苏慎，眼中布满血丝：“你当初说，挑了三十名死士，个个都能以一当十，万无一失。如今呢？石沉大海！”
苏慎一直垂手站着，面色平静如古井，直到桓王吼完，他才缓缓抬起眼，声音不高不低：“王爷，兵行险招，本就胜负难料。
“三十人无声无息地消失，倒比他们大张旗鼓地回来更值得警惕。”
“那你说，”他终于站定，扶着桌沿，指节泛白，“如今该当如何？再派人？还是撤？”
“若非全军覆没，便是已被对方掌控，正等着咱们再往里填人，不如咱们等她回京的路上动手，或许更有胜算。”
桓王的手指攥紧又松开，松开又攥紧，指甲几乎嵌进掌心里。他又走了起来，这一次步子更碎、更急，像一头困在笼中的兽，焦躁地绕着圈子。
苏慎往前跨了半步，烛光终于落在他脸上，映出半明半暗的轮廓。他压低了声音：“再派。但这次只派一人，不带信鸽，不露痕迹。
沿途不打听，不联络，到了地方只看一眼，那三十人是死是活，宋芸汐和萧景寒的宅子是张灯结彩还是缟素满门，看完即回，口传消息，不留片纸。”
桓王沉默了很久，喉结上下滚了一滚，窗外远远传来梆子声，三更了，他慢慢松开攥紧的手，掌心留下四道紫红的月牙印。
他咬紧牙关，眼眶布满了血丝，一锤重重地落在书桌上：
“他萧景寒为什么有那么好的命？”桓王的声音像从喉咙里硬扯出来的，每一个字都沾着铁锈味，“明明中了毒，不是说绝了子嗣吗？为什么还能生，还一胎三个？”
“王爷！”苏慎焦急喊了一声。
然后他缓缓抬起手，从怀里取出一方洁白的手帕，不紧不慢地展开。他擦得很慢，很仔细，指背、指缝、掌心，每一处都来回拭过。
可他的眼睛却一直盯着前方某处虚空，眼珠不动，瞳仁漆黑，像两口结冰的深井。烛火在他脸上投下晃动的光影，明明暗暗之间，那张脸上什么表情都没有，静得像一潭死水。
可若有人凑近看，便会发现他的嘴角绷得极紧，下颌微微颤动，是牙关咬到了极限。那擦拭的动作越是温柔克制，眼底压着的东西就越发阴沉，像滚水被盖上了盖子，表面波澜不兴，底下翻涌的全是灼人的暗流。
帕子上的血越洇越多，洁白被一寸寸蚕食，他浑然不觉，仍在反复擦拭那道已经不再流血的伤口，仿佛擦的不是自己的手，而是刀刃上的锈迹。
苏慎站在三步之外，脊背发凉。他跟了桓王十余年，太熟悉这种平静，每一次他露出这副表情，接下来就会有人的命，轻得像纸一样飘走。
桓王终于停下手，将染透了的手帕慢慢叠好，搁在桌角。帕面上一片触目惊心的暗红，在他雪白的指间显得格外扎眼。
他开口了，声音平平的，甚至带着一丝温和：“苏慎。”
“属下在。”
“你说，”桓王微微偏过头，目光落在那方血帕上，嘴角缓缓扯起一个极淡的弧度，“他生三个，是不是怕咱们的人不够杀？”
他这话说得轻飘飘的，像闲话家常。可苏慎看见了他垂在身侧的那只手，方才擦得干干净净的手，此刻又在微微颤抖，指骨捏得泛白，指尖几乎要再次刺进掌心里。
外面梆子又响了一声。四更了。
桓王转过身，背对苏慎，盯着窗外漆黑的夜色。他的背影笔直，纹丝不动，可窗纸上映出的烛影里，他那攥紧的拳头一直没松开过。
他走到书案前，从暗格里摸出一枚铜符，放在掌心掂了掂，然后递给苏慎：“拿去。把那个去年从北边投过来的斥候叫来，他认得路。”
苏慎双手接过，躬身一礼，无声退出门外。
房门重重合上，他浑身力气像是瞬间被抽空，无力地瘫靠在椅背之上。一滴眼泪毫无预兆地从眼角滑落，他低声喃喃自语：“他明明险些绝嗣，反倒儿女双全，为何本王，却连一个子嗣都求不来……”
…………
靠山村的清晨空气清新，鸟儿叽叽喳喳，似乎在讨论大雪天在哪里搞点吃的。
宋芸汐立在廊下，想起云雾山的那只通人性的猴子，不知道还在不在，等天气好些上山去看看。
她正想得出神，忽然后背一暖，一件厚实的物事从身后覆了上来，带着淡淡的硝皮气味和炭火烘过的余温。
她还没来得及回头，萧景寒已经绕到了她面前，微低着头，指尖有些笨拙地替她系着斗篷领口的系带。
他耳尖泛着一层薄红，也不知是冻的，还是别的什么。
系好了，他退后半步，目光在她身上落了落，又飞快移开，清了清嗓子：
“我前段时间上山打了一只红狐狸，拿到县城找了最好的绣娘给你做的斗篷。你……你看看喜不喜欢？”
宋芸汐低下头，抬手摸了摸领口的滚边。狐毛细密柔软，泛着一层温润的赤金色泽，针脚细得几乎看不出来，内衬是上好的月白绸缎，贴着下巴时暖融融的。她拢了拢斗篷，抬起眼看他。
萧景寒还站在半步之外，两手背在身后，一副若无其事的模样。可他眼神却不老实，一会儿瞟她一眼，一会儿又飘向别处，耳尖那抹红色已经漫到了耳根。
宋芸汐忍不住弯起嘴角，故意慢吞吞地说：“嗯……这颜色倒是好看。”
“那是自然！”萧景寒脱口而出，声音里带着点藏不住的得意，可说完又觉得太张扬，赶紧抿住嘴，补了一句，“……那绣娘做了整整半个月，光拆拆改改就三回，我……”
他话说到一半，忽然顿住了。因为宋芸汐已经走到他跟前，抬手替他拂掉了肩头一片不知何时沾上的枯叶，指尖轻轻掠过他衣料时，他整个人僵了一瞬。
“我很喜欢。”她说，声音不大，却清清楚楚。
萧景寒的喉结动了动，像是想说什么，最终只是别过脸去，把嘴角那个压不住的笑藏进了清晨的阳光里。
廊下的冰棱又落了一滴水，声音清脆。
他伸手握住宋芸汐的手说：“外面冷，回屋吧！”
萧景寒端起茶喝了一口，像是忽然想起什么，放下杯子起身去了隔壁。宋芸汐偏头望去，透过半掩的门缝，看见他轻手轻脚地走到三张小床中间。
三个孩子睡得横七竖八，老大仰着脸，两只小手攥成拳头举在耳侧；老二侧卧着，一条腿搭在被子上；老三整个人蜷成一团，像只小虾米，嘴角还挂着一丝亮晶晶的口水。
萧景寒弯下腰，一个一个替他们掖好被角，动作轻得几乎没带出半点声响。他在床边站了一会儿，目光从这张小脸移到那张小脸。
最后落在老三身上，那个最像芸汐的孩子，眉眼弯弯的，连睡梦里的模样都带着三分笑。他伸出手指，极轻地碰了碰老三的鼻尖，又缩回来，像是怕吵醒了什么珍宝。
然后他轻轻掩上门，回到桌边坐下。
他端起茶喝了一口，没放下杯子，就那么握着，指尖在杯壁上慢慢摩挲。宋芸汐注意到他眨了眨眼，眨得比平时快了一些，眼尾泛起一层极淡的红。
他忽然放下茶盏，伸手拉过她的手，掌心干燥而温热，力道却重，像握着什么怕被风吹走的东西。他抬起头看着她，神色是从未有过的郑重，声音微微发哑：“芸汐。”
宋芸汐微微一愣，回握住他的手：“怎么了？”
“谢谢你。”他说，每一个字都咬得很清楚，“谢谢你为我生了三个这么可爱的孩子。”
他喉结动了动，顿了片刻，又开口时声音更低了些：“我以前从来没有想过，我这辈子还能有孩子。那毒下下去的时候，大夫跟我说，往后子嗣无望，我以为会孤苦一生的，是你给了我一个家。”
他说到这里停住了，偏过头去，用力抿了一下嘴唇。再转回来时，眼里那层薄红还没褪，但嘴角已经努力扯出一个笑来：“如果不是你，我这辈子都体会不到做父亲的快乐。”
宋芸汐看着他泛红的眼眶，张了张嘴，心里正琢磨着是该说两句软和的安慰话，还是干脆起身给他一个拥抱，毕竟这男人难得掉一回眼泪，怪叫人心里发酸的。
可脑子里那根弦忽然铮地一响。
她刚刚听到什么来着？下毒？大夫说子嗣无望？那他后来是怎么……
“那你不是不行啦！”
话一出口，她自己先愣住了，桌上安静了一瞬。
萧景寒正端着茶杯凑到嘴边，闻言整个人僵在那里，杯沿悬在唇前半寸，不上不下。
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