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第22章 走了,反倒清净

    就在县衙的人员安排壮丁编队、分配防守位置的时候,城门内侧忽然传来一阵骚动。

    马蹄声,车轮声,还有杂沓的脚步声,混在一起,从城里方向传过来。

    刘大富站在城墙上,循声望去,只见一队人马正从主街那头往城门方向赶来。

    打头的是几匹高头大马,马背上坐着几个护院家丁,身后跟着好几辆马车,车上坐满了妇孺老幼,帘幕晃动,隐约能看见受惊的家眷。

    旁边还有十几个老家仆、杂役挑着简单行李、牵着骡子,整副举家逃难的模样。

    队伍在城门内侧停了下来,领头那人翻身下马,是个四十来岁的胖子,圆脸,小眼睛,穿着一身酱紫色的绸袍,腰间挂着一块成色极好的玉佩。

    刘大富认得他 —— 姓陈,城东开粮行的陈掌柜。

    是个正经商人。

    只是这兵临城下的危急关头,他带着全家老小、仆从家眷出城,怎么看都不是寻常行径,更不可能是来守城帮忙的。

    刘大富从城墙上走下来,站在城门内侧,看着那队风尘仆仆、神色慌张的逃难队伍。

    陈掌柜见刘大富来了,连忙上前几步,拱手行礼,脸上堆着勉强的笑,声音却绷得很紧:

    “大人,草民给您见礼了。”

    刘大富看了他一眼,又扫了一眼身后满满一车的家眷、瑟瑟发抖的老幼,目光平淡:

    “陈掌柜,这是要去哪儿?”

    陈掌柜的笑容滞了一下,很快又堆起来:

    “大人,草民……草民有些生意上的事,要去南边一趟,走得急,没来得及跟大人打招呼……”

    “生意上的事?”

    刘大富重复了一遍,语气不咸不淡。

    “胡人快到了,陈掌柜这时候走,倒是巧。”

    陈掌柜脸上的笑终于挂不住了。

    他看了一眼身后啼哭的孩童、惴惴不安的家眷,又看了一眼刘大富身后搬石守城的壮丁,喉结滚动,声音压低几分:

    “大人,草民就是一介商贾,手无缚鸡之力,守城御敌实在帮不上分毫。家中老小孱弱,经不起战乱惊扰,草民…… 实在不敢赌啊。”

    话说到这份上,他自知理亏,讪讪闭了嘴。

    刘大富静静看着他,没有立刻开口。

    身后陈家的家眷个个低头屏息,老仆护着孩童,人人面带惶恐,生怕被官府阻拦为难。

    “陈掌柜。”

    刘大富终于开口,声音不高,却字字清晰。

    “你想走,我不拦你。老小无辜,我不会为难妇孺老弱。人,你可以全部带走。”

    陈掌柜骤然一愣,完全没料到刘大富这般通情达理,连忙拱手道谢:

    “多谢大人体恤!多谢大人体恤!”

    “但是。”

    刘大富淡然打断。

    “马匹、粮草、辎重,全部留下。”

    陈掌柜脸上喜色瞬间僵死:

    “大、大人,这万万不可 ——”

    刘大富目光锐利看着他,一字一句地说。

    “胡人兵临城下,清源县如今是守城之时。”

    “按大雍律,非常之时,一切物资由官府统一调配。马匹、粮食、车船、器具,皆在征用之列。

    他抬眼扫过马车后备箱:

    “车内存粮,尽数卸下,归入县库,统一供给守城军民。”

    陈掌柜脸色瞬间惨白。

    他张唇欲辩,可对上刘大富沉稳冷厉的眼神,所有求情的话全都堵在喉咙里,半句不敢吐出。

    刘大富不再看他,转头对赵平吩咐:

    “马匹牵走,粮草清点入库登记。家眷、仆役、老幼,全部放行,让他们出城离去。”

    赵平应声,立刻带着衙役上前动手。

    陈家护院家丁面面相觑,谁也不敢反抗,只能眼睁睁看着衙役卸粮牵马。

    陈掌柜嘴唇发颤,苦涩道:

    “大人…… 这些粮草,是草民半生积蓄……”

    “城若破,万姓皆死。”

    刘大富淡淡开口。

    “清源县两万百姓性命,比不上你这点积蓄?”

    陈掌柜浑身一震,彻底哑然。

    他颓然垂首,像是被抽走所有底气,无力挥手,示意下人配合。

    一袋袋粮食从马车上卸下,在城门边堆成小山,骏马尽数被牵走。

    空空荡荡的马车里,只剩下陈家老小。

    陈掌柜最后看了一眼自己积攒的粮草资产,心痛得攥紧拳头,却终究不敢多言。

    他带着一家老小、一众老弱仆役,灰头土脸、狼狈不堪地走出城门,匆匆离去。

    赵平看着他们远去的背影,低声道:

    “大人,今日放他举家逃走,消息传开,城中其余富户怕是会争相效仿、纷纷出逃。”

    “跑便跑。”

    刘大富神色平静。

    “只要物资粮草、良马辎重留下,人走,无关紧要。”

    赵平闻言不再多言,转身继续调度人手搬运粮草。

    刘大富立在城门之下,望着陈家队伍远去的背影,眼底毫无波澜。

    这些只顾自家安危、不顾全城死活的富贵乡绅,走了,反倒清净。

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