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第二十六章 鞘中鸣

    “方指挥使这话说得有意思,”

    青年的手指在青骢马的缰绳上轻轻摩挲了一下。

    “太白此句,说的是剑门天险,劝守关者择亲信而任。方指挥使忽然引这一句,是觉得咱们这行人里,有人非亲?”

    “沈公子多虑了,”

    方絮收回眺望的目光,语气不变。

    “我只是在想,剑门虽险,一夫当关,万夫莫开,守关的人若可信,天险便是屏障,反之——”

    他侧过头,迎上沈药之的目光。

    “平川大道,同行者若不可信,才是真正的绝路。”

    雨丝打湿了肩头的衣料,沈药之没有去拂,却微微一笑。

    “方指挥使如此说来,反倒让我想起《后汉书》里一段。”

    他勒了勒缰绳,让青骢马与方絮的官马走得更近了一些。

    “昔年班超出使西域时,手下不过三十六人。而匈奴使团百余人,均驻扎在楼兰。

    彼时班超对部下说,‘不入虎穴,不得虎子。’

    当夜便亲率三十六人突袭,全歼匈奴使团,鄯善王自此臣服。”

    他偏过头,看着方絮,唇边笑意不减。

    “方指挥使常年在外办案,与班超算是同行,那依你看,班超此举,是勇,还是赌?”

    他问的是班超,他问的也不是班超。

    他在问方絮——你带着我们几人走这条路,是算好了退路,还是凭一腔孤勇?

    “有勇无谋的往往只是莽夫,不足为惧,而班超在动手之前,已经摸清了匈奴使团的人数、布防、以及换岗的时辰……不管是勇或是赌,都要先把账算清楚了,剩下的才是胆子。”

    答非所问,但两人已然闻弦知意,接着方絮话锋一转。

    “不过我倒觉得,班超最厉害的地方,是闯完虎穴之后,还能带当初跟着他一起的那三十六个人回来,一个不少地回来。”

    沈药之的目光微微一凝。

    方絮的意思很明白,他不光要往前走,他还要把所有人安稳地带到目的地。

    “方指挥使对班超的评价倒是高,”

    沈药之挑眉,恢复了一贯的从容,“不过说到虎穴,《史记》里还有一个人,百骑遇匈奴数千骑,部下皆恐,欲驰还走。不知方指挥使怎么看?”

    “李广?”

    “正是。飞将军李广曾说,‘吾去大军数十里,今如此以百骑走,匈奴追射我立尽。今我留,匈奴必以我为大军之诱,必不敢击我。’

    于是他下令前进,离匈奴阵地不过二里,又让部下解鞍下马,匈奴人果然疑心有伏兵,不敢进攻,连夜撤走。”

    沈药之垂眸。

    “百骑对数千骑,不退反进,方指挥使觉得,李广凭的又是什么?”

    方絮知道,这话是在问他——你不是李广,我也不是你那三十六人,你想走在最前面探路,把所有人都挡在身后,凭的是什么?

    “凭他算准了匈奴人的心思。”方絮答道。

    “就这些?”

    “还有一点,李广让部下解鞍下马,是同时把命交到了部下手里,部下间若有一个怕的,翻身上马想逃,计策立破。”

    方絮的目光扫过沈药之,又扫过前面的路昭和胡为霜,

    “他把命交给手下,手下也把命交给他。”

    他勒住马,转头直视沈药之,声音不高,却字字落地。

    “前人可效者多矣,我何必做李广?李广有胆有识却难逃功败垂成,最后迷道自刎,百骑也未能尽归。

    二者之中我宁愿做班超,至少那三十六人,一个不少。”

    马蹄声在雨雾中一下一下地响着,路昭在前头跟胡为霜说什么,声音模模糊糊地传过来,听不真切。

    沈药之忽然笑了。

    “方指挥使,”他说。

    “嗯。”

    “你方才说,剑门虽险,守关的人若可信,便不足惧。”

    沈药之勒了勒缰绳,让青骢马退回到自己原来的位置,与方絮拉开一丈的距离,

    “那你觉得,你守的是剑门,还是楼兰?”

    方絮也笑了,笑里难得带上了一股意气,也就在此时,沈药之才猝然发现,这位旁人敬重仰仗的、习惯总领全局的指挥使大人,至今也还不到而立,正值当打之年。

    “都不是,我守的是归期。”

    说罢,方絮催马往前走去,神色间散出熟悉的气势,一往直前,风雨无阻。

    沈药之看着他的背影,把这句话在心里翻来覆去地嚼了几遍。

    归期,是让每个人都回家的意思吗?

    路昭在前面等了半天,见方絮终于催马过来了,忍不住回头喊了一声:“你们俩在后面说什么悄悄话呢?聊了一路,什么班超李广的——是不是在说我坏话?”

    “不是。”方絮说。

    “那是在说什么?”

    方絮没有回答,剩下沈药之的声音从后面悠悠而至:“在说世子殿下英明神武,堪当大任。”

    路昭愣了一下:“真的假的?”

    “假的。”方絮说。

    路昭眯着眼,看看方絮又看看沈药之,最后扭头去问胡为霜。

    “三娘,你听出来他们俩刚才在说什么了吗?”

    胡为霜没有回头,只是微微侧了侧脸,笠沿下的嘴角似乎弯了一下。

    “在说以后。”

    ……

    午后的雨来得毫无征兆。先是山风转了方向,把官道两侧的竹林吹得哗哗作响,紧接着雨点就砸了下来,又急又密。

    路昭手忙脚乱地翻油布,先盖住了沈药之的药箱,又去盖自己的包袱,最后才想起自己还淋着。

    方絮从马鞍后扯出蓑衣和斗笠分给众人,动作干净利落,像是在分发卷宗,分到胡为霜时,他把蓑衣往她马鞍上一搭,已经催马到前面去看路边有没有避雨的地方了。

    胡为霜低头看着鞍上的蓑衣,想说自己有斗笠,但不知为何话没有出口,她不再纠结,抖开披上了。

    沈药之将这一幕看在眼里,垂下眼,把自己的油布往腿上拉了拉。

    注意到这点的路昭凑过来,把自己的外袍脱下来披在他肩上:“你脸色又白了,是不是冷?”

    “不冷。”沈药之说。

    “那你嘴唇怎么又白了?”

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