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第14章 将她送出贫民巷

    “陆承,上桩。”

    秦震山开口后,院中弟子围成半圈。

    陆承入馆不足三月,是城西绸庄东家的幼子。他每日泡一缸凶兽血,练拳时还有专职教习守在身旁。

    他脱下外衫,走到裹皮木桩前,摆开撑山架。

    脚掌扣地,腰背下沉。

    右拳撞上木桩。

    砰!砰!

    筋肉先响,腰腿送力,肩肘随之合拢。

    第三声从手臂皮膜下传出,木桩外裹的牛皮陷下半寸。

    围观弟子往前挤了两步。

    秦震山从正堂下来,扣住陆承的手臂,从肩窝一直捏到手腕,又查过腰背两侧。

    “很好!炼皮初成,气血还堵在肩头。”

    “今日起跟我练后六式。每晚多站半个时辰七星桩,把肩头的气血压进腰背。”

    管事搬来木箱。

    里面是完整的《伏山拳谱》、两瓶药油和一块代表武馆亲传弟子身份的黑漆木牌。

    几名弟子围住陆承。有人打听破境时怎么换气,有人追着问药浴泡多久,连平日不搭话的几个老弟子也凑了过去。

    秦震山没有赶人。他让陆承重摆拳架,将三次气血响动逐处拆开,又纠正了两处落脚的位置。

    周岳站在人群外,活动了一下右臂。

    这些日子,他靠剩下的肉药羹撑着练拳。昨夜收功时,伏山拳熟练度停在一百四十九点。

    筋肉能响,拳架也能合拢,定血桩还差最后一关。

    贺川今日也回了武馆,脸侧留着一块淤青。他把三十斤石锁放回木架。管事合上木箱时,他盯着那两瓶药油,啧了一声。

    “人家一天用的药钱,抵我家半亩田。”

    “咱们熬到腿软,人家拿银子往药缸里倒。”

    一根竹条敲中石锁,发出一声脆响。

    柳师姐站在两人身后。

    “银子能买药,还能替你站桩?”

    竹条压上贺川腰侧。

    “胯往后坐,腰再沉两寸。总惦记别人箱子里的药瓶,这块石锁能自己飞起来?”

    贺川闭上嘴,重新托起石锁。

    周岳也摆开撑山架。

    陆承随秦震山进了后院,院中重新响起石锁落地声,夹着竹条抽打裤腿的动静。

    午课散后,周岳拿着两包药粉回家。

    沈知微已经烧好一桶热水。

    山魈骨粉、鹿血和气血散倒进桶里,药叶贴住桶沿,随着木勺转动。血水混入药汤,颜色逐渐加深。

    周岳脱去外衫,坐进木桶。

    热水没过肩头,最开始是皮肉痒,过了片刻,刺痛便从肩背蔓延到手臂,筋肉一处处绷紧。

    沈知微拿木勺搅动药汤,将沉在桶底的骨粉翻上来。

    “陆药师交代过,这桶药只能泡两刻钟。皮下起了血点,你就得出来。”

    “手臂还没热透,再泡半刻吧。”

    沈知微用布巾擦过他的肩背。

    成片红点已经鼓起,几处已经连到肩窝。她把木勺丢进水盆,扣住周岳的胳膊。

    “自己出来。”

    “我还能撑一会儿。”

    沈知微拿起剪刀,将刀口抵住桶壁。

    “再不出来,我就把桶扎漏。”

    周岳撑住桶沿,跨出木桶。

    药水顺着腰背流下。沈知微拿干布裹住他的肩膀,掌根压住背部筋肉,朝肩胛推去。

    皮下硬结逐处散开,手臂上的红点却没有退。

    “陆承每日都泡这种药浴。”

    “他家有绸庄供着。”

    沈知微压开他肩头的筋结。

    “周家只有这一桶。皮肉泡烂了,你明日拿什么拉弓?”

    周岳没说话。

    他穿好长裤,摆开撑山架。

    第一拳打出,筋肉传出闷响。

    第二拳落下,腰腿发力,肩肘向前推出。

    药力钻进皮膜,右臂变得又麻又胀。周岳收拳换气,重新压下定血桩。

    第五遍。

    第十遍。

    第十六遍。

    右臂皮膜绷紧,第三声仍没出来。

    沈知微抱着外衫守在门边。灶中的柴烧断半截,火星落进草木灰,很快灭了。

    第十七遍。

    周岳沉腰坐胯,将脚下的力送入腿根。腰背托住肩肘,拳势推出半程,又被定血桩锁住。

    气血压进右臂。

    拳头停在木桌前。

    砰!

    第三声从皮膜下传出,一路抵达拳面。

    【伏山拳熟练度加1】

    【伏山拳:入门,1/200】

    周岳收拳,将掌心按上木桌。

    桌角的木刺扎进掌纹,只留下一点红痕。

    他换左臂出拳。左臂皮膜仍旧松散,腰背与双腿的气血也没能合住。

    距离炼皮境还差半步。

    隔壁忽然传来木棍砸门声。柳婶的哭喊越过院墙。

    周岳抓起外衫,边穿边往外走。

    三名血牙帮众正在搬柳家的粮缸。薛六捏着借据,柳婶的丈夫跪在他脚边,下巴挂着血,双手还抱着一名帮众的腿。

    “借一百文,连本带息一百六十文。”

    薛六拿铁尺敲了敲借据。

    “交不出钱,粮缸归帮里。再拖两日,床和锅也拿来抵账。”

    柳婶抱住粮缸。

    一名帮众抡起木棍,抽中她的手背。她胳膊一松,粮缸被拖过门槛,黑麦撒了满地。

    沈知微端着木盆冲出院门,半盆洗澡水泼在几人脚前。

    “她家昨日才还过三十文。你们今天凭什么又添二十文?”

    薛六低头看了看湿透的靴面,铁尺在掌中敲了两下。

    “周家嫂子管得越来越宽。”

    “牛头领交代过,你肯进赌坊帮工,整条巷子的利钱都减两成。点个头,柳家的粮缸也能留下。”

    周岳横跨一步,挡在沈知微身前。武馆木牌垂在腰侧最显眼的地方。

    “回去告诉牛烈,再来堵门,我便请武馆教习去巡检司,把你们手里的借据一张张核清。”

    他身后两名帮众碰了碰胳膊,各自退开半步。

    其中一人凑近薛六。

    “六哥,真把镇岳武馆的人招来,头领未必肯替咱们担着。”

    “木牌才挂几日,还真把自己当武馆弟子了?”

    他冲沈知微偏了偏头。

    “今日你守在这里,明日还能整天守着她?牛头领点名要的人,迟早得进血牙帮的门。”

    “这句话,我记下了。”

    薛六带着血牙帮帮众搬走柳家半袋粮,沿巷继续砸门。木棍落下,又有一户的门栓断成两截。

    沈知微回到院中,撬开灶台下的封砖。

    家里还剩四两出头。肉药羹只够吃三日,箭、药粉和粮食都得添。

    她把碎银分成两份,将大半推到周岳面前。

    “牛烈拿我逼你动手。”

    “我去李婆婆家住几日。你练拳也好,进山也好,不用天天守着院门。”

    “李婆婆家也在贫民巷。”

    周岳把银子塞进衣襟。

    “血牙帮从巷头搜到巷尾,用不了半个时辰。”

    他取下武馆木牌,在掌中掂了掂。

    柳师姐住在武馆后街,院里只有她和一名老仆。上回谈到巡检司时,她提过家中缺人整理药材。

    午后,周岳领着沈知微去了后街。

    柳师姐正在院中晾药。她从筐里抓出几株根茎,放到沈知微面前。

    沈知微逐株掰开断面,又捻下少量药粉,从中挑出两株。

    “这一株是黄须根,熬久些可以补血。”

    她拿起另一株。

    “这株断面发青,根须也细,是青腹藤的幼根。两种药混进补血汤,人喝了会腹泻。”

    柳师姐翻过两只药筐,又挑出三株青腹藤。

    她将西厢房钥匙放在石桌上。

    “住五日,每日替我分拣两筐药材。”

    “血牙帮敢闯进后街,我就把人捆好,送到巡检司门口。”

    沈知微拿起钥匙,没有进屋。

    “我只住三日。小岳破境便来接我。”

    她指向药筐。

    “分药的工钱不用给,挑出来的药渣留我一份。”

    柳师姐掀开另一筐晒干的根茎。

    “该拿什么,该舍什么,你分得清。难怪周岳肯把家交给你。”

    她朝西厢房抬了抬下巴。

    “屋里有门栓,夜里记得落好。后墙外就是武馆,院里有动静便砸铜盆。”

    临走时,沈知微替他压紧箭囊。她摸过弓背,又查了一遍弓弦。

    “把我送来这里,你准备进山?”

    “家里没肉了,我只去外围走一趟。”

    “牛烈的人盯着你。”

    “出城前多绕几条路。盯住猎物的时候,也别忘了身后。”

    “记住了。”

    周岳离开后街,先穿过粮铺后的水巷,又从炭行门前绕了一圈。

    经过铜镜摊时,他俯身系紧草鞋。镜中映出身后的街道,挑担脚夫拐向东街,卖炭汉留在炭行,两个血牙帮众还守在贫民巷口。

    身后没有尾巴。

    周岳在西市药铺买了几枚三棱箭头,又添了一小瓶锁毒药汁,出南门赶往赤岭。

    赤岭外围的猎物已经少了许多。

    他沿石甲鹿留下的旧路深入六里。直到日头落到山脊上方,前方岩洞传来一声脆响,半截骨头滚出洞口。

    一头铁背狼伏在洞前,前爪按着半截兽腿。

    它背上生满硬毛,毛间夹着短刺。

    周岳压低身体,从侧面绕上山坡。

    硬弓抬起,弓弦拉到极限。

    第一箭射入前腿根部。

    铁背狼丢下兽骨,拖着伤腿冲上山坡。

    周岳收弓换位。

    他踏着踏叶步前三步,绕到另一块山石后方。

    第二箭扎进铁背狼肩头。箭簇撞上硬骨,只没入半截。

    铁背狼撞断枯枝,张口扑来。

    周岳蹬住石面,侧身跨出半丈。狼爪擦过衣摆,拍断了身后的树枝。

    第三支箭已经搭上弓弦。

    狼头转来,周岳放开弓弦。

    箭簇贯入左眼。

    铁背狼撞上岩壁,前爪抓了几下,倒进碎石。

    【击杀铁背狼】

    【获得可用属性点:2】

    【力量:8→10】

    周岳没有急着处理狼尸。

    他取下腰间皮囊,喝掉半袋肉药羹,将两点属性全部投向力量。

    肩背筋肉撑开衣料,骨节接连作响,双臂也抽动起来。腹中的肉药羹很快耗尽,胃里跟着抽痛。

    周岳靠住岩石,双手撑着膝盖。

    双臂停止抽动后,他重新拿起硬弓。

    弓弦拉开。

    原先需要腰背一同发力的硬弓,如今只凭双臂便能拉满。

    周岳松开弓弦,拔出剥皮短刀,走向狼尸。

    山脊上的日头已经沉下去。和沈知微定下的三日之期,少了一日。

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