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第47章 风水轮流转

    鱼骨哨只响了一声,北渠便重新安静。

    真正的乙七没有露面,只从水门下方放进一只木匣。

    匣盖画着三十只空碗,意思很清楚:先交货,再开门。

    霍沉戈要派亲兵下渠,顾惊澜却摇头。

    “他在安民灶、军粮房和换岗册里都埋了眼线。普通军士一露面,他就知道染坊出事了。”

    领头妇人把刚救回的孩子交给同伴,再次站了出来:“我去。”

    “孩子已经救回,你不必再冒险。”霍沉戈道。

    妇人低头看了一眼袖口上未干的血:“正因为孩子救回了,他才会信我还在替他们送货。”

    顾惊澜只把北渠的危险给她说清。

    水门之后可能有弩箭、军偶和急流;

    一旦牛筋未能卡住闸轴,所有人必须立即贴左壁撤退,不能回头抢箱子。

    妇人听完,仍然坚定的点头应下。

    苏芷给两名王府女卫换上粗布衣,混在队伍最后。

    三十副蜡脸则被裴行川换成空壳,壳内塞满遇水膨胀的牛筋。

    一旦水门升起,牛筋会被急流卷进闸轴,先卡门,再毁后方的军偶。

    他又在每只竹筐底部钉入一枚薄铁片,水门若提前开启,铁片被急流掀动,藏在上游的闻朔便会先听见震响;

    妇人尚未走到闸前,军士便能从两侧暗洞截断洪水。

    妇人们抬着竹筐进入北渠,渠水只到小腿,石壁上满是旧染料留下的黑痕。

    走出百余步,前方出现一道铁栅水门,门后站着一个穿北门军服的书吏。

    他的腰牌是真的,脸也毫不起眼,领头妇人却认得他。

    安民灶每日登记军士姓名、营号与家眷情况的人,正是他。

    “把碗放下。”书吏道。

    妇人照做,故意问:“孩子什么时候给我们?”

    书吏头也不抬:“水门开了,自然有人送。”

    他俯身数碗,数到第二十八只时,忽然将碗托在手里掂了两下。

    “这只碗太新......”话音未落,袖中弩箭已经射出。

    领头妇人按顾惊澜交代的保命法子,迅速向后倒去,箭矢擦过肩头。

    藏在水中的霜迟同时跃起,短刃贴上书吏咽喉。

    书吏反手扳动闸杆,水门轰然上升,后方急流裹着三具军偶直冲过来。

    三十副蜡脸同时被水卷起,牛筋吸水膨胀,像数十条粗索缠进闸轴。

    水门升到一半便卡死,三具军偶撞上铁栅,骨架当场碎裂。

    裴行川立刻从侧洞打入第二道木楔。

    第一道木楔刚入半寸,闸后又传来齿轮转动声,有人还在另一端强拉水门。

    裴行川索性拔下腰间短锤,沿闸轴第三节猛敲两下。

    第三节是旧式水门的卸力点,一旦变形,外侧再多人拉绞盘,也只能把力量耗在空转的齿槽里。

    闸后很快响起一阵金属崩裂声,强拉水门的人终于松了手。

    “牛筋只能挡一时,先把门钉死!”

    玄策与闻朔从上游封口,谢临渊堵住下游退路。

    书吏见逃不掉,张口便要咬破毒囊。

    顾惊澜反手就卸下他的下颌,第二枚乙七指环业从他手上被取下。

    水门后的木箱被一只只拖出,箱中除了三十副声簧和蜡脸,还有一百零八枚新名签。

    这批名签与水下第三仓的旧签不同。纸色新,朱砂未透,绝大多数尚未沾上对应之人的生气。

    苏芷取银针挑开最外层封纸,只在纸边闻到一点返魂香,没有血腥气。

    顾惊澜再以照骨印隔空扫过,名签上虽有微弱黑线,却还没有连接某个人的命火。

    他们真正抢回的,不只是纸,更是一百零八个人尚未被选中的命。

    顾惊澜逐列看去。

    名单里不只有军士,还有粮商、铁匠、船工、守闸人和城中百姓。

    其中一列专门对应军械匠,一列对应熟悉地下水道的船工。

    玄鸦司准备替换的不是一座军营,他们在复制一座可以听命于自己的北门关。

    “姓名。”顾惊澜看向书吏。

    书吏把脸扭向水门,不肯开口。

    顾惊澜把两枚大小不同、磨痕各异的乙七指环摆在他面前。

    “姓名确实不重要。”

    “你只是今夜的乙七。七日之后,他们会换另一个人。你死在这里,玄鸦司连替你收尸的名字都不必写。”

    书吏的视线落在两枚指环上,神情第一次出现动摇。

    领头妇人没有打他,只把三十只空碗一只只砸碎在他脚边。

    最后一只碗碎开时,她道:“以后没人替你们送了。”

    书吏看着被钉死的水门,神色慢慢垮下去,可嘴里却呜呜啦啦含糊不清。

    “咔”的一下,霜迟又给他的下巴接了回去。

    书吏这才开口:“已经迟了。”

    顾惊澜问:“哪里迟了?”

    “乙七运的是人,甲一掌的是令。”他声音沙哑,

    “就算这一批脸和名签没送出去,只要关内还认霍沉戈的帅印,甲一便能让任何一支军照他的命令行事。”

    顾惊澜继续问:“甲一如何确认命令已经被执行?”

    书吏看了一眼渠水:“不同命令有不同回信。开门看烽火,调兵看军旗,换粮看炊烟。只要回信出现,城外便按下一步行事。”

    这句话让霍沉戈立即意识到,第二烽燧的白火是甲一在等待的第一道回信。

    霍沉戈道:“我们已经找到两枚假印。”

    书吏抬头,竟笑了一声,“谁告诉你们,假印只有两枚?”

    话音刚落,城北第二烽燧亮起白火。

    白火不是敌袭,也不是求援。

    那是霍沉戈亲定的犒军信号---全关开灶,发粮饼,备热粥。

    各营很快传来搬锅、领柴的声音。

    闻朔从渠口送来急报:

    第二烽燧的守卒并未见到陌生人,火令是随着一盒军饼送入值房的。

    盒底压着真帅印纹,守卒依照旧例点火,没有任何人觉得异常。

    这恰好印证了书吏的话。甲一不必亲自出现在关内,整座北门关便会替他完成命令。

    霍沉戈没有立即命人熄火,此刻骤然停火,只会让甲一知道乙七已经落网。

    “传令各营,照常开灶,但先不入口。”顾惊澜道,

    “每营留一锅原样封存。第二烽燧也先别动。”

    顾惊澜回头看向那一百零八枚尚未启用的名签。

    才刚救回一批人,

    玄鸦司的手已经随着白火伸进了所有粮锅。

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