第二十六章：长夏初临，药烟满城
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第二十六章：长夏初临，药烟满城
五月初一，金陵城忽然就热了起来。
像是有人一夜之间把冬天的棉被从天地间掀掉了，第二天的太阳就毫无遮挡地直直晒下来，晒得青石板路烫脚，晒得槐树叶子卷起了边，晒得整座城的蝉同时开了嗓子，没日没夜地鸣叫。柳叶巷里连风都不怎么吹了，巷子两侧的墙壁把热气闷在中间，走进去像钻进了蒸笼。沈砚一早起来就觉得黏糊糊的，井水打上来是凉的，但洗完了脸不到一盏茶的工夫又是一身的汗。
他把诊堂的竹帘放下来挡住直射的阳光，又用木盆盛了半盆凉水搁在墙角让水汽蒸发降温。药柜里的药材也要格外注意——一些容易受潮生虫的药材需要经常翻晒，一些容易挥发的则需要密封严实。他花了整个上午把药柜重新整理了一遍，把蝉蜕、薄荷、金银花、菊花这些夏季常用药调到顺手的位置。
“这个夏天怕是比往年都要热。“他自言自语了一句，把最后一格药柜的抽屉推上。
五月初三这天午后，周婆子满头大汗地跑过来：“小先生！你快去看看老刘家的小丫头！她大中午的在巷口玩，刚才突然就倒了，浑身发烫，叫都叫不应——“
沈砚放下手里的药材快步跟出去。刘铁匠家的小闺女被邻居抱到了巷口的阴凉处，面颊通红，额头上全是汗但皮肤摸上去干烫无汗，嘴唇发白，呼吸急促，整个人软绵绵地瘫着，像被抽了骨头。沈砚伸手搭了脉——脉浮数而促，三部洪大，是典型的暑热急症，热邪入里、腠理闭塞、汗不得出。他从怀里掏出随身带的银针，在女孩十宣穴各刺了一针，挤出几滴紫红色的血。然后取了一粒人丹含在女孩舌下，又让人从井里打了凉水用湿布敷在她额头和腕部。过了约莫一盏茶的工夫，女孩紧皱的眉头松开了一些，面颊上的潮红也退了几分，虽然还没醒过来但呼吸已经平稳了许多。
“暑热急症，幸亏发现得早。“沈砚直起身对刘铁匠说，“抱回去让她在凉快的地方躺下，多喂温水，加点盐，今天不能再出门晒太阳了。煮一锅绿豆汤放凉了当茶喝。“刘铁匠连连点头把人抱走了。
沈砚站在原地抹了一把额头的汗。这才五月初三，暑热急症就已经开始出现了，等到六七月真正的三伏天来了还不知会怎么样。他回到医馆后把夏季防暑降温的常用药重新清点了一遍——人丹、十滴水、藿香正气丸、绿豆、薄荷、金银花——备的量都还够，但按这个趋势下去，到了七月份恐怕还要补货。他提笔在纸条上记下需要补的药材和数量，准备明天去药铺采买。
五月初五，端午。一大早巷口就飘来了粽叶的清香，周婆子包了一大锅粽子，有咸肉馅的、红枣馅的、蛋黄馅的，挨家挨户送了一圈，到沈砚这儿塞了六个：“小先生！端午安康！吃粽子！“沈砚接过来粽子还是烫手的，他剥了一个咸肉粽坐在门槛上吃，糯米软糯油润，咸肉的油脂渗进米里每一口都香浓饱满。他一边吃一边看着巷子里几户人家在门口挂艾草和菖蒲，红绳扎成一束束吊在门楣上，绿意盎然。他也从药柜里取了一把干艾草挂在诊堂门口，又额外在窗台上放了一小捆菖蒲——端午驱邪辟秽是老规矩了，医馆里多熏些草木之气总归是好的。
正吃着粽子，巷口传来一阵急促的马蹄声。一匹枣红马在济世堂门口勒住，马上翻身下来一个皂衣差役，快步走到沈砚面前拱手道：“沈先生！中山王府差人送信！王爷请您即刻过府一趟——有急事！“沈砚放下粽子擦了擦手，进屋背了药箱锁了门，跟着差役上了马背。两人一骑沿着街市朝中山王府方向疾驰而去。
徐达今日没有在暖阁见他，而是在书房里。他坐在桌案后面，面前的茶已经凉透了，眉头紧锁着，手里攥着一封信。看见沈砚进来他把信放下，脸色沉凝地开口：“先生，我刚接到北边的军报。蓝玉将军在漠北打了一场大仗，斩获甚众，但军中连日苦战加上北地暑热，大批将士染上了奇怪的疾病——高热不退、浑身无力、有些人身上甚至开始出现黑色的斑块。军中医官束手无策，蓝玉的副将快马送回急报，请求朝廷派良医北上。“他把军报递给沈砚，“我已经和陛下说了你的事。陛下说——'让他去'。“
沈砚接过军报快速扫了一遍。上面写满了前线的情况和病患的症状描述，高热不退、皮下出血点、全身乏力、部分将士出现意识模糊。这和他在书上读到过的某类“热疫“症状颇为相近——战地卫生条件差、尸体处理不及时、加上干旱暑热，容易滋生恶性热毒，侵入血脉后造成全身性的损伤。如果不及时控制，可能会在军中蔓延成更大规模的疫病。
“王爷，“沈砚放下军报，“我明日启程北上。“
徐达看了他几息，没有说“辛苦“也没有说“小心“，只重重地拍了一下他的肩头：“到了军中一切听蓝玉的调度，但治病的事你来定。需要什么药材和人力，尽管开单子，我让兵部给你调。“
沈砚当晚回到医馆之后没有歇息，连夜做了出发的准备。他把药箱里的东西重新配了一遍——银针备足三套、青玉药杵、安魂散三瓶、辟浊丹五丸、黄纸符一沓。又额外准备了一大包清热解毒的药材：黄连、黄芩、黄柏、栀子、板蓝根、大青叶、连翘、金银花、鱼腥草、蒲公英，满满地塞了两只布袋。临睡前他坐在诊案前，翻开《明朝那些事儿》提笔写道：
“洪武十八年五月初五。今日端午，周婆子赠粽六枚，余食其一而未尽，即被中山王召至府中。蓝玉漠北军报至，军中流行热疫，将士染病者甚众，请良医北上。余即日受命，明日启程。此行不知归期。医馆暂交隔壁周婆子照看门户。两册书随身带去。五月便北行，塞外暑热或更甚金陵，需备足清解之药。“
搁笔后他又想了想，在《玄术济凡尘》中加了一行：“热疫发于军中，多在战地积尸未清、暑热熏蒸所致。须以清热解毒为主、辅以扶正固本。若疫毒深入营血，则需凉血散瘀。到军中医案详录于此。“
第二天清晨天还没亮沈砚就起来了。他把两册书和药箱、布袋都归置好，背了满当当的一身行囊走到院子里。晨光熹微中周婆子已经等在门口了，手里提着一包干粮和一罐咸菜：“小先生你路上吃！家里你放心我给你看着，一棵草都不让人拔！“沈砚接过干粮道了谢，然后背上行囊出了柳叶巷。
出城的路上他经过贡院街时想起黄甫，便绕了半条路到文昌巷口站了片刻。那间小院子的门还关着，他想了想没有敲门打扰，转身继续往城门口走去。出城后一路北上，沿着官道走了三日，过了长江、过了淮河，越往北走越能感觉到空气的变化——从湿润黏稠的江南暑热变成了干涩燥烈的北方暑气。沿途的景色也从稻田河渠转为大片大片枯黄的草地和裸露的黄土。第四日傍晚，他远远地看见了一片连绵的营帐，插着明军的旗帜，在暮色中像一座灰黄色的城镇铺展在荒野上。
蓝玉的中军营帐设在最中央，比周围的营帐都大上一圈，帐顶一面深蓝色的帅旗在晚风中猎猎作响。沈砚到达营门时出示了徐达的信物，守门的士兵迅速通报了进去，片刻后一个身材魁梧、面容黝黑的中年将官大步走了出来，正是蓝玉。他看见沈砚时先是上下打量了一番，大约没想到朝廷派来的大夫这么年轻，但随即拱手为礼，声音洪亮中透着明显的疲惫：“沈先生！一路辛苦！军中情势紧急，我就直说了——底下的将士们一个个都在发烧，已经有十来个昏迷不醒了。随军的大夫试了几种方子都没用，先生你看——“
“带我先看病人。“沈砚放下行囊。
蓝玉亲自领着他进了伤病营。伤病营设在军营背风处的一片空地上，搭了十几顶帐篷，里面躺满了面色潮红或灰白、不断发出**的将士。沈砚走进第一顶帐篷时扑面而来的是一股混合了汗味、草药味和某种甜腻腐败气味的闷热空气。他蹲到最近的一个病患身边，那人约莫三十来岁，面色通红如醉，摸着皮肤干热无汗。他搭了脉——脉洪大滑数，浮取有力，沉取却空。他又翻开那人的眼皮看了看——结膜有明显的出血点。再掀开衣襟看了胸腹——果然有稀疏的暗红色斑块，如同淤青般分布在肋下和腹侧。和他从军报上判断的一致：这是一种热毒入营血的“瘟瘴“——在炎热干旱的作战环境中，尸体和废弃物未能及时清理，滋生的疫气随尘土和蚊虫传播，侵入人体后迅速进入血分，导致高热、皮下出血、神昏谵妄。如果治疗不及时，下一步就是内脏出血和心衰。
沈砚站起身来对蓝玉说：“蓝将军，这种疫病我有七成把握能治。但需要三样东西——大量的井水或溪水供患者饮用以降温，营区内所有士兵必须隔离病区和清洁区，另外需要一批士兵专门负责清理营区周边的废弃物和掩埋任何可见的动物尸体。“
蓝玉干脆利落地应了，转身就去部署。沈砚回到病患身边开始施治。他先用银针在大椎、曲池、合谷三处各下三针，重泻热邪——这是急救的第一步，先把逆乱的气机引回正道。然后取黄连、黄芩、黄柏各三钱配着生石膏半两和知母三钱，水煎服。这组方子针对的就是“热毒入营血“，清热凉血、解毒透邪。第一副药灌下去后，约莫半个时辰那烧得通红的士兵面颊颜色开始退了些，虽然还在烧但已从灼烫转为了温热，呼吸的频率也慢下来了。
沈砚没有停歇，继续挨个诊视。伤病营里三四十号病人他一一看过，轻症的直接开方、嘱托按时服药；重症的立刻施针灌药、稳住生命体征后再行下一步处置。一直忙到后半夜，他才把最重的几个都处理完了。蓝玉一直守在旁边没有离开，看着沈砚一针一药地把那些垂死的将士从边缘拉回来，他黝黑的脸上那层紧绷的凝重终于松了几分。
蓝玉亲自安排了一顶小帐篷给沈砚休息，又让亲兵端来热水和干粮。沈砚累得话都不想说，接过水囊灌了大半，啃了半块干饼，便倒在铺盖卷上睡了过去。第二天天刚亮他又爬起来钻进了伤病营。好在大部分病人经过一夜的药物作用后都有了不同程度的改善，烧退的人从三成增加到了五成，昏迷的将士也醒了几个，虽然虚弱但总算脱离了危险。到了第三天，最重的那批病人也陆续开始退烧了，皮下出血点没有再增加，原有的也在慢慢消退。
第四天，沈砚正在给一个年轻士兵换药膏时，听见外面营帐里忽然响起一片欢呼声。他探头出去看，十几名昨天还在高烧昏睡中的士兵已经能坐起来了，正被同伴扶着慢慢喝水吃粥。蓝玉站在伤病营外亲自看着这一切，看见沈砚走出来大步迎上：“先生！你的人活过来了！“他的声音里带着一个身经百战的将领在看见自己的兵重新站起来时特有的那种激动，“你治好了他们！我蓝玉替全军将士谢你！“沈砚摆了摆手：“将军客气。是这些将士底子好。“
沈砚在军中总共待了十二天。十二天里伤病营的人陆续康复归队，最后只剩下几个体质特别弱的还在休养，但都已经脱离了危险。他把自己用的方子整理成一份详细的手录交给了蓝玉的军医官，又教了他们一些简易的预防措施——艾草熏帐、饮用开水、及时清理废弃物、营地周边洒石灰——让军队在后续的行军和作战中能够自行处理同类问题。临走那天蓝玉带着几个康复的将领亲自送他出了大营，那个年轻士兵把自己脖子上挂的一枚护身铜钱摘下来塞到了沈砚手里，红着脸说了一句“先生救命之恩“就跑回去了。沈砚把那枚铜钱握在掌心，看了看上面磨得发亮的花纹，然后收进了怀里。
回程的路他走了四天，比来时慢了些，一来是确实累了，二来是返程时心里不那么急，有时候看到路边有片好看的野花或者一群飞过的鸟就停下来歇一歇。第五日傍晚他远远看见了金陵城的轮廓，青灰色的城墙在暮色中像一道安卧的巨兽。城门快关了，他加快脚步赶了上去，守门的士兵认得他摆了摆手放他入城。
回到柳叶巷时已经是掌灯时分了。济世堂的门虚掩着，诊堂里亮着灯。他推开门走进去，看见一个熟悉的身影正坐在诊案后面翻着一本书——黄甫。他听见动静抬头看见沈砚，愣了一瞬然后猛地站起来：“先生！您回来了！我每天傍晚来帮您看看门，周婆子说您出远门了，我就自作主张来替您守着——“他有些不好意思地放下书，“您这趟还顺利吗？“
沈砚靠在门框上笑了一下：“顺利。人都救回来了。“
黄甫这才注意到他满身的尘土和被北地烈阳晒黑了一圈的脸。他连忙打了水来让沈砚洗脸，又去灶间烧了热水。沈砚洗漱之后换了件干净道袍，坐到诊案前长长舒了一口气。窗台上的腊梅已经谢了大半，只剩几朵残花在叶间留着不肯落。他伸手碰了碰其中一朵，花瓣已经软了，轻轻一触便散落下来，落在桌面上小小的金黄一片。
他把那枚年轻士兵送的护身铜钱从怀里摸出来放在桌面上。铜钱被磨得发亮，边缘刻着极细的花纹，应该是战前在集市上买的寻常玩意儿，却被主人贴身戴了许久，磨得光滑而温暖。他看着那枚铜钱发了一会儿呆，然后把收进了药箱的夹层里，和那些封存的铜镜碎片、至正铜钱放在同一处。
黄甫告辞离开后，沈砚一个人坐在诊案前把旅途的尘埃慢慢卸干净。他翻开《明朝那些事儿》，在最新一页写道：
“洪武十八年五月下旬，奉旨北上蓝玉军中诊治热疫。历时十二日，治患者五十三人，轻症愈者三十七人，重症救还者一十二人，另有四人因病势过重、救治不及而殁。余尽力矣。军中药草不足、卫生简陋，以此等条件能救还大半，已属不易。蓝玉将军待余甚厚，临别亲送出营。归途途经北地旷野，见天地开阔，暑热虽盛而心胸豁然。回到金陵时暮色已浓，柳叶巷中灯火如故。有黄甫代为守馆、周婆子代为看门，灶间米缸尚满，窗台腊梅未凋。这世间纵有万里之遥，亦有归处可回。今日始知'家'字何意。“
他搁了笔，把桌上散落的药渣和纸张收拾干净，然后把那卷旧书重新翻出来在灯下继续看了几页。窗外的蝉鸣声比他去时又响了几分，初夏已经走向了仲夏。他看了一会儿书，觉得困意上涌，便合上书吹熄了灯，在微凉的夜风中躺下睡了。黑暗中他听见巷口不知道谁家的狗远远地叫了两声，然后一切归于沉寂。整座金陵城都安安静静地沉在五月的夜色里，像一个睡着了的老人，呼吸平稳而绵长。
（第二十六章完，
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五月初一，金陵城忽然就热了起来。
像是有人一夜之间把冬天的棉被从天地间掀掉了，第二天的太阳就毫无遮挡地直直晒下来，晒得青石板路烫脚，晒得槐树叶子卷起了边，晒得整座城的蝉同时开了嗓子，没日没夜地鸣叫。柳叶巷里连风都不怎么吹了，巷子两侧的墙壁把热气闷在中间，走进去像钻进了蒸笼。沈砚一早起来就觉得黏糊糊的，井水打上来是凉的，但洗完了脸不到一盏茶的工夫又是一身的汗。
他把诊堂的竹帘放下来挡住直射的阳光，又用木盆盛了半盆凉水搁在墙角让水汽蒸发降温。药柜里的药材也要格外注意——一些容易受潮生虫的药材需要经常翻晒，一些容易挥发的则需要密封严实。他花了整个上午把药柜重新整理了一遍，把蝉蜕、薄荷、金银花、菊花这些夏季常用药调到顺手的位置。
“这个夏天怕是比往年都要热。“他自言自语了一句，把最后一格药柜的抽屉推上。
五月初三这天午后，周婆子满头大汗地跑过来：“小先生！你快去看看老刘家的小丫头！她大中午的在巷口玩，刚才突然就倒了，浑身发烫，叫都叫不应——“
沈砚放下手里的药材快步跟出去。刘铁匠家的小闺女被邻居抱到了巷口的阴凉处，面颊通红，额头上全是汗但皮肤摸上去干烫无汗，嘴唇发白，呼吸急促，整个人软绵绵地瘫着，像被抽了骨头。沈砚伸手搭了脉——脉浮数而促，三部洪大，是典型的暑热急症，热邪入里、腠理闭塞、汗不得出。他从怀里掏出随身带的银针，在女孩十宣穴各刺了一针，挤出几滴紫红色的血。然后取了一粒人丹含在女孩舌下，又让人从井里打了凉水用湿布敷在她额头和腕部。过了约莫一盏茶的工夫，女孩紧皱的眉头松开了一些，面颊上的潮红也退了几分，虽然还没醒过来但呼吸已经平稳了许多。
“暑热急症，幸亏发现得早。“沈砚直起身对刘铁匠说，“抱回去让她在凉快的地方躺下，多喂温水，加点盐，今天不能再出门晒太阳了。煮一锅绿豆汤放凉了当茶喝。“刘铁匠连连点头把人抱走了。
沈砚站在原地抹了一把额头的汗。这才五月初三，暑热急症就已经开始出现了，等到六七月真正的三伏天来了还不知会怎么样。他回到医馆后把夏季防暑降温的常用药重新清点了一遍——人丹、十滴水、藿香正气丸、绿豆、薄荷、金银花——备的量都还够，但按这个趋势下去，到了七月份恐怕还要补货。他提笔在纸条上记下需要补的药材和数量，准备明天去药铺采买。
五月初五，端午。一大早巷口就飘来了粽叶的清香，周婆子包了一大锅粽子，有咸肉馅的、红枣馅的、蛋黄馅的，挨家挨户送了一圈，到沈砚这儿塞了六个：“小先生！端午安康！吃粽子！“沈砚接过来粽子还是烫手的，他剥了一个咸肉粽坐在门槛上吃，糯米软糯油润，咸肉的油脂渗进米里每一口都香浓饱满。他一边吃一边看着巷子里几户人家在门口挂艾草和菖蒲，红绳扎成一束束吊在门楣上，绿意盎然。他也从药柜里取了一把干艾草挂在诊堂门口，又额外在窗台上放了一小捆菖蒲——端午驱邪辟秽是老规矩了，医馆里多熏些草木之气总归是好的。
正吃着粽子，巷口传来一阵急促的马蹄声。一匹枣红马在济世堂门口勒住，马上翻身下来一个皂衣差役，快步走到沈砚面前拱手道：“沈先生！中山王府差人送信！王爷请您即刻过府一趟——有急事！“沈砚放下粽子擦了擦手，进屋背了药箱锁了门，跟着差役上了马背。两人一骑沿着街市朝中山王府方向疾驰而去。
徐达今日没有在暖阁见他，而是在书房里。他坐在桌案后面，面前的茶已经凉透了，眉头紧锁着，手里攥着一封信。看见沈砚进来他把信放下，脸色沉凝地开口：“先生，我刚接到北边的军报。蓝玉将军在漠北打了一场大仗，斩获甚众，但军中连日苦战加上北地暑热，大批将士染上了奇怪的疾病——高热不退、浑身无力、有些人身上甚至开始出现黑色的斑块。军中医官束手无策，蓝玉的副将快马送回急报，请求朝廷派良医北上。“他把军报递给沈砚，“我已经和陛下说了你的事。陛下说——'让他去'。“
沈砚接过军报快速扫了一遍。上面写满了前线的情况和病患的症状描述，高热不退、皮下出血点、全身乏力、部分将士出现意识模糊。这和他在书上读到过的某类“热疫“症状颇为相近——战地卫生条件差、尸体处理不及时、加上干旱暑热，容易滋生恶性热毒，侵入血脉后造成全身性的损伤。如果不及时控制，可能会在军中蔓延成更大规模的疫病。
“王爷，“沈砚放下军报，“我明日启程北上。“
徐达看了他几息，没有说“辛苦“也没有说“小心“，只重重地拍了一下他的肩头：“到了军中一切听蓝玉的调度，但治病的事你来定。需要什么药材和人力，尽管开单子，我让兵部给你调。“
沈砚当晚回到医馆之后没有歇息，连夜做了出发的准备。他把药箱里的东西重新配了一遍——银针备足三套、青玉药杵、安魂散三瓶、辟浊丹五丸、黄纸符一沓。又额外准备了一大包清热解毒的药材：黄连、黄芩、黄柏、栀子、板蓝根、大青叶、连翘、金银花、鱼腥草、蒲公英，满满地塞了两只布袋。临睡前他坐在诊案前，翻开《明朝那些事儿》提笔写道：
“洪武十八年五月初五。今日端午，周婆子赠粽六枚，余食其一而未尽，即被中山王召至府中。蓝玉漠北军报至，军中流行热疫，将士染病者甚众，请良医北上。余即日受命，明日启程。此行不知归期。医馆暂交隔壁周婆子照看门户。两册书随身带去。五月便北行，塞外暑热或更甚金陵，需备足清解之药。“
搁笔后他又想了想，在《玄术济凡尘》中加了一行：“热疫发于军中，多在战地积尸未清、暑热熏蒸所致。须以清热解毒为主、辅以扶正固本。若疫毒深入营血，则需凉血散瘀。到军中医案详录于此。“
第二天清晨天还没亮沈砚就起来了。他把两册书和药箱、布袋都归置好，背了满当当的一身行囊走到院子里。晨光熹微中周婆子已经等在门口了，手里提着一包干粮和一罐咸菜：“小先生你路上吃！家里你放心我给你看着，一棵草都不让人拔！“沈砚接过干粮道了谢，然后背上行囊出了柳叶巷。
出城的路上他经过贡院街时想起黄甫，便绕了半条路到文昌巷口站了片刻。那间小院子的门还关着，他想了想没有敲门打扰，转身继续往城门口走去。出城后一路北上，沿着官道走了三日，过了长江、过了淮河，越往北走越能感觉到空气的变化——从湿润黏稠的江南暑热变成了干涩燥烈的北方暑气。沿途的景色也从稻田河渠转为大片大片枯黄的草地和裸露的黄土。第四日傍晚，他远远地看见了一片连绵的营帐，插着明军的旗帜，在暮色中像一座灰黄色的城镇铺展在荒野上。
蓝玉的中军营帐设在最中央，比周围的营帐都大上一圈，帐顶一面深蓝色的帅旗在晚风中猎猎作响。沈砚到达营门时出示了徐达的信物，守门的士兵迅速通报了进去，片刻后一个身材魁梧、面容黝黑的中年将官大步走了出来，正是蓝玉。他看见沈砚时先是上下打量了一番，大约没想到朝廷派来的大夫这么年轻，但随即拱手为礼，声音洪亮中透着明显的疲惫：“沈先生！一路辛苦！军中情势紧急，我就直说了——底下的将士们一个个都在发烧，已经有十来个昏迷不醒了。随军的大夫试了几种方子都没用，先生你看——“
“带我先看病人。“沈砚放下行囊。
蓝玉亲自领着他进了伤病营。伤病营设在军营背风处的一片空地上，搭了十几顶帐篷，里面躺满了面色潮红或灰白、不断发出**的将士。沈砚走进第一顶帐篷时扑面而来的是一股混合了汗味、草药味和某种甜腻腐败气味的闷热空气。他蹲到最近的一个病患身边，那人约莫三十来岁，面色通红如醉，摸着皮肤干热无汗。他搭了脉——脉洪大滑数，浮取有力，沉取却空。他又翻开那人的眼皮看了看——结膜有明显的出血点。再掀开衣襟看了胸腹——果然有稀疏的暗红色斑块，如同淤青般分布在肋下和腹侧。和他从军报上判断的一致：这是一种热毒入营血的“瘟瘴“——在炎热干旱的作战环境中，尸体和废弃物未能及时清理，滋生的疫气随尘土和蚊虫传播，侵入人体后迅速进入血分，导致高热、皮下出血、神昏谵妄。如果治疗不及时，下一步就是内脏出血和心衰。
沈砚站起身来对蓝玉说：“蓝将军，这种疫病我有七成把握能治。但需要三样东西——大量的井水或溪水供患者饮用以降温，营区内所有士兵必须隔离病区和清洁区，另外需要一批士兵专门负责清理营区周边的废弃物和掩埋任何可见的动物尸体。“
蓝玉干脆利落地应了，转身就去部署。沈砚回到病患身边开始施治。他先用银针在大椎、曲池、合谷三处各下三针，重泻热邪——这是急救的第一步，先把逆乱的气机引回正道。然后取黄连、黄芩、黄柏各三钱配着生石膏半两和知母三钱，水煎服。这组方子针对的就是“热毒入营血“，清热凉血、解毒透邪。第一副药灌下去后，约莫半个时辰那烧得通红的士兵面颊颜色开始退了些，虽然还在烧但已从灼烫转为了温热，呼吸的频率也慢下来了。
沈砚没有停歇，继续挨个诊视。伤病营里三四十号病人他一一看过，轻症的直接开方、嘱托按时服药；重症的立刻施针灌药、稳住生命体征后再行下一步处置。一直忙到后半夜，他才把最重的几个都处理完了。蓝玉一直守在旁边没有离开，看着沈砚一针一药地把那些垂死的将士从边缘拉回来，他黝黑的脸上那层紧绷的凝重终于松了几分。
蓝玉亲自安排了一顶小帐篷给沈砚休息，又让亲兵端来热水和干粮。沈砚累得话都不想说，接过水囊灌了大半，啃了半块干饼，便倒在铺盖卷上睡了过去。第二天天刚亮他又爬起来钻进了伤病营。好在大部分病人经过一夜的药物作用后都有了不同程度的改善，烧退的人从三成增加到了五成，昏迷的将士也醒了几个，虽然虚弱但总算脱离了危险。到了第三天，最重的那批病人也陆续开始退烧了，皮下出血点没有再增加，原有的也在慢慢消退。
第四天，沈砚正在给一个年轻士兵换药膏时，听见外面营帐里忽然响起一片欢呼声。他探头出去看，十几名昨天还在高烧昏睡中的士兵已经能坐起来了，正被同伴扶着慢慢喝水吃粥。蓝玉站在伤病营外亲自看着这一切，看见沈砚走出来大步迎上：“先生！你的人活过来了！“他的声音里带着一个身经百战的将领在看见自己的兵重新站起来时特有的那种激动，“你治好了他们！我蓝玉替全军将士谢你！“沈砚摆了摆手：“将军客气。是这些将士底子好。“
沈砚在军中总共待了十二天。十二天里伤病营的人陆续康复归队，最后只剩下几个体质特别弱的还在休养，但都已经脱离了危险。他把自己用的方子整理成一份详细的手录交给了蓝玉的军医官，又教了他们一些简易的预防措施——艾草熏帐、饮用开水、及时清理废弃物、营地周边洒石灰——让军队在后续的行军和作战中能够自行处理同类问题。临走那天蓝玉带着几个康复的将领亲自送他出了大营，那个年轻士兵把自己脖子上挂的一枚护身铜钱摘下来塞到了沈砚手里，红着脸说了一句“先生救命之恩“就跑回去了。沈砚把那枚铜钱握在掌心，看了看上面磨得发亮的花纹，然后收进了怀里。
回程的路他走了四天，比来时慢了些，一来是确实累了，二来是返程时心里不那么急，有时候看到路边有片好看的野花或者一群飞过的鸟就停下来歇一歇。第五日傍晚他远远看见了金陵城的轮廓，青灰色的城墙在暮色中像一道安卧的巨兽。城门快关了，他加快脚步赶了上去，守门的士兵认得他摆了摆手放他入城。
回到柳叶巷时已经是掌灯时分了。济世堂的门虚掩着，诊堂里亮着灯。他推开门走进去，看见一个熟悉的身影正坐在诊案后面翻着一本书——黄甫。他听见动静抬头看见沈砚，愣了一瞬然后猛地站起来：“先生！您回来了！我每天傍晚来帮您看看门，周婆子说您出远门了，我就自作主张来替您守着——“他有些不好意思地放下书，“您这趟还顺利吗？“
沈砚靠在门框上笑了一下：“顺利。人都救回来了。“
黄甫这才注意到他满身的尘土和被北地烈阳晒黑了一圈的脸。他连忙打了水来让沈砚洗脸，又去灶间烧了热水。沈砚洗漱之后换了件干净道袍，坐到诊案前长长舒了一口气。窗台上的腊梅已经谢了大半，只剩几朵残花在叶间留着不肯落。他伸手碰了碰其中一朵，花瓣已经软了，轻轻一触便散落下来，落在桌面上小小的金黄一片。
他把那枚年轻士兵送的护身铜钱从怀里摸出来放在桌面上。铜钱被磨得发亮，边缘刻着极细的花纹，应该是战前在集市上买的寻常玩意儿，却被主人贴身戴了许久，磨得光滑而温暖。他看着那枚铜钱发了一会儿呆，然后把收进了药箱的夹层里，和那些封存的铜镜碎片、至正铜钱放在同一处。
黄甫告辞离开后，沈砚一个人坐在诊案前把旅途的尘埃慢慢卸干净。他翻开《明朝那些事儿》，在最新一页写道：
“洪武十八年五月下旬，奉旨北上蓝玉军中诊治热疫。历时十二日，治患者五十三人，轻症愈者三十七人，重症救还者一十二人，另有四人因病势过重、救治不及而殁。余尽力矣。军中药草不足、卫生简陋，以此等条件能救还大半，已属不易。蓝玉将军待余甚厚，临别亲送出营。归途途经北地旷野，见天地开阔，暑热虽盛而心胸豁然。回到金陵时暮色已浓，柳叶巷中灯火如故。有黄甫代为守馆、周婆子代为看门，灶间米缸尚满，窗台腊梅未凋。这世间纵有万里之遥，亦有归处可回。今日始知'家'字何意。“
他搁了笔，把桌上散落的药渣和纸张收拾干净，然后把那卷旧书重新翻出来在灯下继续看了几页。窗外的蝉鸣声比他去时又响了几分，初夏已经走向了仲夏。他看了一会儿书，觉得困意上涌，便合上书吹熄了灯，在微凉的夜风中躺下睡了。黑暗中他听见巷口不知道谁家的狗远远地叫了两声，然后一切归于沉寂。整座金陵城都安安静静地沉在五月的夜色里，像一个睡着了的老人，呼吸平稳而绵长。
（第二十六章完，
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