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第30章 倒计时12日·合水河·补残编

    两个字出口,她的耳根立刻烧了起来。

    父亲教了她十九年,不食嗟来之食,不受无功之禄,渴不饮盗泉之水。她现在管一个素不相识的老头子要饭。像乞丐一样。

    可她说出来了。脸很烫,心跳很快,好像做了一件比翻山越岭更难的事。

    她想,如果父亲在天上看见了,也许会摇头,也许会叹一口气。也许什么都不会说。

    父亲已经死了……死人是不会管活人怎么求生的。只有活着的人会在乎脸面。可脸面,钟村长说过了,那是太平年间的讲究。

    李闻白抬头看了她一眼,有些意外。

    老头怔住,一下子没回过神来。

    “我同行的人伤着,小孩也饿。你要我背可以,先给饭。”孟君恢复了平静。

    老头突然笑了,笑着笑着,他抬手抽了自己一巴掌。“好,好,好。读书人开口要饭,好。”

    他冲外头喊:“阿槐娘!煮饭!”

    “你疯了?还管上饭了!”老人在外面骂。

    “煮!”

    妇人跑到门口,看见孟君,“你怎么过去了?”

    老头指着孟君,“她会背。她会背《农桑辑要》。”

    老人拄着棍子过来,“背书能当饭吃?”

    老头说:“能。她今晚背出来,我明天就能重新刻。我刻出来,村里人就知道什么时候播麦,怎么接桑,怎么治牛瘟。你那跛脚鸡都能多活两日。”

    老人还想骂,老头把他推出去。转身回来踢掉桌前的凳子,搬了张椅子过来,对孟君道:“别理他,你坐,你坐这里。”

    “我先看你剩下多少。”孟君坐下来。

    老头立刻把纸摊开,“都在这儿。两个月前在广州东家的书铺,清兵烧版,我从火里抢的。”

    孟君坐定,把纸一张张分开。

    老头拿起一页,放到她面前,“这一页,我总觉得在卷四。”

    孟君看了一行,“在卷二,你看这里,耧车之制后头应接图说。”

    老头立刻翻找,“图在哪,图在哪。”

    他翻得有些急,纸页哗哗作响。

    孟君按住纸边,“慢点。”

    老头收回手,像被人训住的孩子,“好好好,慢点。”

    不知道过了多久,玉善捧着一碗米饭进来,上面还铺着豆角糟。

    “阿兄!”

    孟君回头,玉善眼睛亮得吓人。

    “吃吧。”

    他们一直写到夜半,妇人进来添了两回热水,老人站在门口骂了三次,最后也不骂了,蹲在门槛上听。

    到后半夜时,她的手开始不听使唤。

    老头立刻说:“歇一会。”

    孟君摇头,“我把这一段写完。”

    “错了更麻烦。”老头从她手里拿走炭枝。

    “刻书的人最怕这个。越急,越错。错一刀,整版就废了,你先生没教你?”

    孟君低头看着最后几个写歪的字,“教过。”

    父亲怎会没有教。刻着‘字勿苟且’的铜尺还在自己怀里。

    “烫一烫手。”李闻白端来热水,将水盆往她跟前推了推,低声与她说,“横州还远,不差这一两个时辰的功夫。把心先稳住了。”

    她看了他一眼,深吸一口气,让自己的急躁平息下来。

    她把手放进水里,疼得缩了一下。

    屋里安静了一会儿。

    老人忽然在门口说:“明日再写,人写坏了,书也没了。”

    老人看了他一眼。

    老人别开脸,“我不是心疼她,我是怕你又疯。”

    老头骂:“老东西。”

    老人骂回去:“老疯子。”

    妇人忍无可忍:“两个都闭嘴。”

    待全部默完已是寅初,回到灶房,孟君几乎是躺到玉善身边就睡着了。

    连身上的棉衣是谁给自己盖的都不知道。

    到天光大亮时,孟君便醒了。耳中听到一阵刀刻声传来。

    “那老头一夜没睡。”李闻白伸着腿,靠在灶台边。

    孟君走到后屋。

    老头坐在灯下,正拿着一截黄杨木雕东西。桌上放着几页她昨夜写的纸,旁边还有一根细铜丝,一枚小竹钉。

    孟君问:“你在做什么?”

    “别催。”老头也没抬头。

    孟君走近些,才看见他在刻一枚竹簪。

    簪身细长,外头刻成竹节样,顶端有一小段能旋开,里面空着,只容一指长的纸卷。

    老头用铜丝挑出木屑,吹了吹,“你头上没东西,藏纸不方便。”

    孟君看着那枚竹簪。“你不用给我这个。”

    “我给得起的东西不多。”

    他把簪头旋开,又拿昨夜写坏的纸裁下一条,卷成细卷,塞进去。

    “这里能藏三寸纸,不可太厚,厚了拿不出。”他将竹簪递给她。

    孟君双手接过竹簪。簪子轻巧,竹节圆润,簪头刻有几朵栩栩如生的寒梅。

    老头把刻刀放下,浑浊的眼睛全是红血丝。“我爹也给人做过空心簪。那年东林党扯出的文字狱,隔壁书坊的先生……”

    玉善迈着小步过来,她一进屋先看到是桌上的纸,“这些都是书吗?”

    “以后是。”老头回答。

    玉善好奇,“那你要刻多久?”

    老头被问住,他摸了摸那几页纸,“刻到死吧。”

    “死了还没刻完怎么办?”

    “死了还没刻完,就找别人刻。”

    “别人会吗?”

    老头看向孟君,慢慢说了一句:“会有人会。”

    老人不知道何时也来了,他手里拿着一小袋炒米,“拿着。”

    “我们已经吃过饭了。”孟君说。

    老人把炒米塞给玉善。“给小孩路上吃,别让她一口吃完,容易噎。”

    玉善抱着炒米,“谢谢爷爷。”

    老人哼了一声,“我可不是白给。你们昨晚写的那些,阿槐娘说有用。她说今年若还能种麦,就按纸上写的试一畦。要是长不好,我去骂你。”

    孟君笑了,点头道:“可以。”

    “走了。”李闻白已将东西全部收拾好。

    孟君把竹簪插进头发里,“走吧。”

    玉善围着她看,声音里满满都是欢喜,“阿兄,好看的。”

    老头送他们到村口。

    “公子。你背的书,别只藏在脑子里。能写就写,能教一个算一个。”

    孟君点头:“我记下了。”

    老头摇头,“你还年轻,不知道。我从前也以为,书版在我手里,谁都拿不走。后来一把火,我十年心血没了。昨晚我看你背书才明白,只要把这书传出去了,哪怕把这片地界连根刨了,只要还有一个活人记得,它就断不了。”

    这话让孟君心头一震。她一直以为,把书藏好、带到安全的地方,就是守住。可老头说的是,传出去。让更多人知道,让火追不上,让刀砍不完。

    玉善把炒米袋子抱在怀里,问:“老爷爷,你以后还喝酒吗?”

    老头摸了摸鼻子,“不喝了。”

    老人冷笑,“你昨晚还剩半坛。”

    老头立刻说:“倒了。”

    妇人说:“我看着你倒。”

    老头急了,“倒就倒!一会儿回去就倒!”

    玉善笑起来。孟君也笑了,她向老头郑重行了一礼。

    “先生保重。”

    他们走出一段路后,后头传来老人骂声。

    “老疯子,你真倒啊?那酒你不喝还能换盐!”

    老头喊:“换什么盐!拿来洗刀!我要刻版!”

    妇人又喊:“先吃饭!”

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