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第74章 推行折银

    回到户部,已是申时。

    顾延年将试行“折银法”的差事全权交予了周忱去办。

    自己则乐得清闲,坐在值房里翻看一本前朝的游记。

    周忱领了命,激动得无以复加。

    立刻召集了几名心腹书吏,在偏院里热火朝天地商讨起火耗与成色的具体细则。

    他时不时地跑来值房请示。

    顾延年只用寥寥数语,便能切中要害,让周忱犹如醍醐灌顶。

    时间在不知不觉中流逝。

    夕阳的余晖透过窗棂,将顾延年的影子拉得极长。

    “咚!咚!”

    低沉浑厚的暮鼓声,准时在京师的上空敲响。

    偏院里,周忱正拿着一份草拟的火耗比例册子,兴冲冲地跑向右侍郎值房。

    “顾大人,下官核算过了。若是统一用官炉熔炼,这火耗定在两分最为妥当,既不伤民,亦不亏损国库。您过目……”

    周忱掀开帘子,话音未落,便愣在了当场。

    只见顾延年已然站起身,将那把寸步不离的紫檀木算盘收入袖中。

    正慢条斯理地抚平官服上的褶皱。

    “顾大人,您这是……”

    “酉时已至,本官该下衙了。”

    顾延年语气平和,全无半点方才在御前纵论天下财赋的激昂。

    “可这火耗章程,皇上明日早朝便要过目啊!大人若是此时离去,这剩下的……”

    周忱急得满头大汗。

    这等关乎国运的大事,岂能说撂挑子就撂挑子?

    顾延年拍了拍周忱的肩膀,淡笑道:“周主事,天塌下来,亦有高个子顶着。这章程你写得极好,不必本官再改。”

    “明日你自去大堂面呈夏尚书便是。做事当有张有弛,若是熬坏了身子,日后谁去江南替陛下推行这折银之法?”

    言罢,顾延年绕过周忱。

    在一众书吏目瞪口呆的注视下,迈着四平八稳的步子,悠然走出了户部大院。

    晚风微凉。

    顾延年走在宣武坊的青石板路上,闻到巷口飘来的阵阵香气。

    那是春日里特有的艾草清香。

    他走到一个卖糕点的摊子前,停下脚步。

    “老伯,来两屉刚出笼的青团。”

    热腾腾的青团用油纸包好,透着软糯的香甜。

    顾延年提着纸包,慢悠悠地向自家小院走去。

    这大明朝的历史,已被他改得面目全非。

    没有了土木堡的阴霾,没有了海禁的闭塞。

    一个庞大而生机勃勃的帝国正在他的眼皮底下悄然崛起。

    而他,依然是那个每日按时上下班,在风起云涌的朝堂上偷得浮生半日闲的长生客。

    “这青团的火候,倒是比去年好了些。”

    他咬了一口青团,满口生香。

    漫漫流年,皆付笑谈中。

    ……

    洪熙四年的春风,自南向北,徐徐吹拂着大明朝的万里江山。

    顺天府外的护城河已然解冻。

    沿岸的垂柳吐出万千鹅黄细丝,在微风中轻柔摇曳。

    清晨的薄雾还未散去,紫禁城那高耸的朱墙黄瓦便在晨曦中显露出庄严的轮廓。

    户部衙门,右侍郎值房。

    兽金炭在紫铜盆里静静燃烧,散发着融融暖意。

    顾延年身着绯红官服,端坐于公案之后,手执一管紫毫,在签押簿上稳稳落笔。

    【叮!今日点卯完成。获得属性点+1。】

    “加在精神上。”

    顾延年心念微转。

    刹那间,一股宛如深山寒泉般的清冽之气自灵台涌出,须臾间流转周身百骸。

    二十余载的岁月洗礼,无数个日夜的打卡积攒,他这副看似文弱的躯壳,实则已化作凡人难以揣度的通天宝体。

    如今他的五感通达,这户部大院内书吏翻阅卷宗的沙沙声,庭院中麻雀啄食草籽的细微动静。

    皆如掌上观纹,纤毫毕现。

    他端起案头的定窑白瓷盏,撇去茶汤上的浮沫。

    浅浅呷了一口明前龙井,神色恬淡如水。

    厚重的棉门帘被一把掀开,周忱身穿一身崭新的正四品佥都御史官服,大步迈入值房。

    他面容清瘦,眼窝微陷。

    显然是昨夜未曾安歇。

    但那一双眸子却亮得惊人,透着一股百折不回的坚毅。

    “下官周忱,特来向顾侍郎辞行。”

    周忱上前一步,深深一揖,长揖到地。

    昨日黄昏,洪熙帝朱高炽的圣旨已下。

    擢升户部主事周忱为右佥都御史,奉旨巡抚江南。

    总理南直隶及浙江一带的粮税,全权推行“赋税折银”之新政。

    这等破格提拔,朝野震动。

    谁都清楚,周忱这一去,乃是带着尚方宝剑。

    要去动江南那些百年世家与豪门巨室的钱袋子。

    顾延年放下茶盏,伸手虚扶。

    “周巡抚免礼。此番南下,山高水长,更兼风高浪急,你可做足了准备?”

    周忱站直身子,慨然答道:“下官既受皇恩,又蒙大人提携,纵是前方刀山火海,亦当一往无前!”

    “下官昨夜已将江南历年的赋税黄册翻阅完毕,成竹在胸。定要将那折银之法推行到底,绝不辜负大人厚望!”

    顾延年看着眼前这位满腔热血的理财奇才,嘴角泛起一抹温和的笑意。

    他指了指案前的圆凳。

    “坐下说。你空有万丈豪情,却不知那江南水乡,水面下藏着多深的淤泥。”

    待周忱依言落座,顾延年方才慢条斯理地开口。

    “江南富甲天下,赋税占了大明朝的半壁江山。然则,自太祖皇帝开国以来,江南的豪绅地主便将欺上瞒下之术修炼得炉火纯青。”

    “你此番去推行折银,他们断然不会束手就擒,定会用尽千般手段阻挠。”

    周忱神色一肃,拱手道:“还请大人明示,下官当如何应对?”

    “其一,便是诡寄飞洒。”

    顾延年修长的手指在紫檀木算盘上轻轻拨弄。

    发出一声清脆的“啪嗒”声。

    “朝廷征税,以田亩为准。”

    “那些豪门大户田连阡陌,却仗着朝廷给予士大夫的免税特权,将名下田产诡寄于有功名的举人秀才名下,借以逃避赋税。”

    “更有甚者,勾结地方胥吏,将自家名下的重税田地,凭空飞洒到那些早已逃荒,甚至死绝的绝户头上。”

    “官府催缴,只能去逼迫那些穷苦百姓。百姓交不起,便只能卖儿鬻女,流离失所。”

    “而那些豪绅,则坐在高墙深院内安享太平。”

    周忱听得倒吸一口凉气,双拳紧握。

    “这等瞒天过海的毒计,简直是吸食民脂民膏!下官到了江南,便立刻重修鱼鳞图册,丈量土地!”

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