第七章 义释
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(本故事纯属虚构,若有雷同,纯属巧合。)
萧毅诚是在凌晨被叩门声惊醒的。
那声音不重,但极急促,三长两短,是镇威团紧急军情的暗号。他猛地从木板床上弹起,伸手就去摸枕下的佩枪。枪柄上的皮革被体温焐得温热,五指扣紧的刹那,一种熟悉的肃杀感便从指尖蔓延至全身。
门外站着副官陈闯,二十出头的年轻人,脸色在灯笼的映照下泛着青白。
“团长,”陈闯压低嗓音,“绥靖团的暗桩送来急信。警局旧仓库那边有动静,一个穿灰色长衫的外地人,身上有伤,半个时辰前摸进去了。”
萧毅诚的瞳孔骤然收缩。
搜捕令下达已逾三日,全镇安旅都在找一个”受伤的外地人”,松井口中的”杀害日侨的凶手”。武绍棠的人把县城翻了个底朝天,连河沟里的烂泥都趟过了,一无所获。没想到,那人竟藏在警局的旧仓库里。
“武绍棠那边什么动静?”
“他的人已经在调集了,”陈闯顿了顿,“看样子想抢先动手。”
萧毅诚沉默了。
晨操的号声还没响起,营部里一片寂静,只有远处传来巡夜更夫的梆子声,空洞地回荡在青石板路上。他站在宿舍中央,上身赤裸,晨秋的寒意从窗缝中渗入,在皮肤上激起一层细密的颗粒。那道从颧骨延伸到下颌的弹片疤痕在昏暗中泛着淡淡的粉色,像一条蛰伏的蜈蚣。
军令与良知,在这个黎明之前的天平上,哪一个更重?
他想起昨日在旅部听到的对话,两个绥靖团的军官在廊下低声议论,说松井那三具”日侨”女尸脚上穿的是本地布鞋。当时他没作声,但那句话像一根刺,扎进了他心里。
“备马。”萧毅诚抓起军常服,“带一个排,先去仓库。”
“要不要通知旅座?”
萧毅诚系皮带的手顿了一下。
“先不要。”他将佩枪插入枪套,金属碰撞发出清脆的咔哒声,“等我确认情况再说。”
清晨的青溪县笼罩在一层薄雾中,像一匹被露水打湿的白纱,轻轻覆在青石板路和黛瓦白墙之间。街面上空无一人,只有几个早起的挑水汉子,木桶在扁担两端吱呀作响,远远看见镇威团的马队便慌忙闪到路旁。
萧毅诚一马当先,军靴踩在马镫上,身体随着马背的起伏晃动。晨风带着江水特有的腥湿气息扑面而来,将他身后的深灰色披风吹得猎猎作响。
跟在他身后的是一个排的精锐,镇威团的骨干,清一色的青壮年,步枪斜背在肩上,刺刀在薄雾中闪着冷硬的光。他们的步伐整齐划一,皮靴踏在青石板上发出沉闷的共振,和绥靖团那帮散兵游勇的拖沓脚步声截然不同。
萧毅诚治军严苛,这在青溪县是出了名的。他手下的兵不许扰民、不许劫掠、不许酗酒滋事,违者军法从事。这种铁腕作风源自他的信念,军人以保护百姓为天职,而不是以欺压百姓为乐。
但此刻,他的信念正在经受前所未有的考验。
如果那个外地人真的是”凶手”,他应当立刻拿下,押送旅部。但如果不是呢?如果松井的”日侨遇害”之说另有隐情呢?
马队转过正街的拐角,警局旧仓库的轮廓在薄雾中浮现。那是一栋土坯木板结构的旧屋,屋顶的石棉瓦破了好几处,墙根的杂草在晨风中瑟缩。
武绍棠的人已经到了。
绥靖团的士兵在仓库外围拉起了歪歪扭扭的警戒线,几个兵痞正蹲在墙根抽烟,烟头在昏暗中一明一灭。武绍棠本人站在一辆军用卡车旁边,嘴里叼着一根卷烟,看到萧毅诚来了,懒洋洋地抬手敬了个礼。
“萧团长,你来晚了。”
萧毅诚没有理会他的挑衅,翻身下马,将缰绳扔给陈闯。他的目光落在仓库的大门上,那扇斑驳的木门紧闭着,门缝里透出一线昏黄的灯光。
“里面什么情况?”
“一个外地人,受了伤,藏在这里三天了。”武绍棠吐出一口烟圈,暗黄色的牙齿在晨光中若隐若现,“我的人已经确认过了,现在就等你一声令下冲进去抓人。”
“你怎么确认的?”
“暗桩看见的。”武绍棠笑了,笑容里带着几分得意,“那小子鬼鬼祟祟地进了仓库,身上还带着伤。不是凶手是什么?”
萧毅诚没有说话。他走到仓库门口,侧耳倾听。
里面很安静,只有轻微的脚步声,一个人的脚步声,在仓库里来回走动,节奏不急不缓,不像是躲藏的人该有的慌张。
那脚步声太镇定了。
“包围后门了吗?”
“当然。”武绍棠凑上来,压低嗓音,“萧团长,下令吧。抓住这小子,松井那边就交代得过去了。功劳咱俩平分。”
萧毅诚冷冷地瞥了他一眼。
武绍棠心里想的是什么,他比谁都清楚,抢功。如果能在萧毅诚之前拿下”凶手”,武绍棠在陆承岳面前就多了一枚筹码。至于那人是不是真的凶手,武绍棠不在乎。
“开门。”
萧毅诚的声音很低,但带着不容置疑的威严。
武绍棠一挥手,两个绥靖团的兵冲上去,一脚踹在木门上。门板发出痛苦的**,轰然洞开。
仓库里弥漫着陈年霉味和纸灰的气息。阳光从破旧的窗户中斜照进来,照亮了堆积如山的旧家具和废弃卷宗。尘埃在光柱中飞舞,像一只只微小的虫豸。
在房间中央,一个穿藏青警服的年轻人正站在一堆旧麻袋旁边,背对着门口。
顾砚秋。
萧毅诚认出了他,警察局刑事科副科长,顾明山的独子。一个在警局里口碑不错的年轻人,做事利索,话不多,为人谦和。
“顾副科长?”萧毅诚的声音在空旷的仓库中回荡。
顾砚秋缓缓转过身。他的表情平静,甚至带着一丝礼貌的微笑,就仿佛一个普通的警察在仓库里整理旧档案,被上司撞见了一样自然。
“萧团长。”他点了点头,“这么早?”
“这话该我问你。”萧毅诚的目光像鹰隼一样扫过仓库的每一个角落,旧桌椅、文件柜、成捆的卷宗、墙角堆放的破旧刑具,“你在做什么?”
“整理旧案卷。”顾砚秋拍了拍手上的灰尘,动作从容不迫,“局长让我把仓库清理一下,腾点地方出来。”
武绍棠从萧毅诚身后挤进来,目光在仓库里贪婪地扫了一圈:“那个外地人呢?”
“什么外地人?”顾砚秋一脸茫然。
“少装蒜!”武绍棠吼道,脸上的横肉抖动起来,“有人看见他进了这个仓库!”
“武团长说的是……”顾砚秋想了想,“哦,刚才确实有个卖草药的经过,问我要不要买三七。我打发他走了。”
“放屁!”武绍棠一挥手,“给我搜!”
绥靖团的士兵蜂拥而入,像一群饿狼扑进羊圈。旧家具被粗暴地推倒,文件柜被撬开,泛黄的卷宗被扔得满天飞。麻袋被刺刀割破,里面的陈年谷子哗啦啦地撒了一地。
萧毅诚没有阻止。
他站在原地,目光始终落在顾砚秋脸上。
顾砚秋也没有动。他任由士兵们翻箱倒柜,表情依然平静,甚至带着一丝无奈,就仿佛在说,你们搜吧,反正我这里什么都没有。
但萧毅诚注意到了一件事。
顾砚秋的右手始终垂在身侧,离腰间的配枪只有不到半尺的距离。手指稍稍弯曲,不是自然下垂的姿态。那是一个随时准备拔枪的姿势。
一个在整理旧案卷的警察,为什么要保持拔枪的姿态?
搜查持续了大约一刻钟。士兵们把仓库翻了个底朝天,连老鼠洞都捅了一遍,一无所获。
“团长,”一个士兵跑过来报告,“没有找到。”
武绍棠的脸色变了,像被人当胸打了一拳:“不可能!暗桩明明看见……”
“也许你的暗桩看错了。”顾砚秋淡淡地说,语气不疾不徐,“或者,那个’外地人’早就从后门走了。”
武绍棠咬着牙,不甘心地又扫视了一圈仓库,最终骂了一句粗话,带着人悻悻地离开了。
仓库的门重新关上。
萧毅诚没有走。
他站在仓库中央,目送武绍棠的背影消失在门外,然后缓缓转过身,与顾砚秋四目相对。
两人之间的距离不过三丈,但中间横亘的东西太多,身份、立场、秘密,还有这个时代压在每个人肩上的千斤重担。
“顾副科长,”萧毅诚的声音很低,只有两个人能听见,“我给你一次机会。”
顾砚秋没有回答。他的目光沉静如水,直视着萧毅诚的眼睛。
“三具女尸,不是日侨。”萧毅诚从怀中取出几张照片,那是他派人秘密拍摄的女尸手部特写,“这是劳作的手,是龙国女人的手。”
顾砚秋的目光落在照片上。
那双粗糙的手掌在黑白照片中显得格外刺眼,指关节粗大,掌心布满厚厚的老茧,右手食指和中指的内侧有长期摩擦留下的痕迹。那是常年浆洗缝补的手,是青溪本地妇女才会有的手。
顾砚秋的表情终于有了一丝变化。那是一种被理解的震动,像是一块坚冰在深处裂开了一道缝隙。
“萧团长……”他的声音很轻,带着试探。
“我不是在审问你,”萧毅诚打断了他,“我是在问你,你知道什么?”
沉默。
仓库里安静得能听见老鼠在墙角跑动的窸窣声。阳光从破窗中斜照进来,将两人的影子拉得很长,投在堆积的旧家具上,像一幅荒诞的剪影。
最终,顾砚秋从怀中取出一本皮革封面的册子。
“萧团长,”他说,“如果我说……这三具女尸是被人伪造了日侨身份,然后杀害灭口的,你信吗?”
萧毅诚接过册子,翻了几页。
密密麻麻的人名、年龄、籍贯,以及对应的”日侨身份”,每一页都有两个名字,左边是龙国名字,右边是编造的东瀛名字。那些龙国名字旁边写着简单的真实信息,“青溪县人,缝穷女,十九岁”、“孤儿院杂工,十七岁”、“农户女,二十岁”……
而在每一页的右下角,都有一个红色的小标记:三瓣樱花。
萧毅诚的脸色越来越难看。他的手指攥得咯咯作响,手背上青筋暴起,像一条条蠕动的蚯蚓。
“这是……”
“伪造身份的登记记录。”顾砚秋的嗓音不高但清晰,“这三个女人,还有至少三十个其他女人,被丸三贸易商社绑架,伪造日侨身份,然后运往外地。至于用途……”
他没有说完。
萧毅诚也不需要他说完。这个在战场上出生入死的铁血军人已经明白了,他攥着登记册的手在颤抖,不是因为恐惧,而是因为一种从骨髓深处涌出的愤怒。
那些女人。
那些和他手下士兵的母亲、姐妹、妻子一样的龙国女人。
被人绑架,被人伪造身份,被人像货物一样运往异国他乡。
“松井……”他从牙缝里挤出这个名字,声音像是从胸腔深处挤出来的。
“对。”顾砚秋点头,“冯明翰,那个被你们搜捕的’凶手’,他只是一个记者。他在西山撞破了东瀛人的测绘站和囚禁点,被追杀。我救了他。”
萧毅诚闭上眼睛。
他的脑海里翻腾着各种画面,松井在旅部里义正辞严地要求搜捕”凶手”的样子、陆承岳面无表情下达搜捕令的样子、那三具女尸面容被毁的惨状,还有……他自己的妹妹萧清晏,如果她在青溪县遭遇这种命运……
他猛地睁开眼睛,转身一拳砸在身旁的旧文件柜上。
“砰”的一声巨响,铁皮柜门凹陷下去,指关节上的皮被擦破,鲜血渗了出来。
但他感觉不到疼。
“畜生。”他低声说,嗓音嘶哑得不像自己的,“这群畜生。”
顾砚秋没有说话。他知道萧毅诚需要时间来消化这一切,军令背后的真相、荣誉之下的肮脏、敌人伪装的友善。
“萧团长,”顾砚秋的声音很轻,但每一个字都清晰有力,“冯明翰拍到了证据。胶卷还在他手中。那些女人的脸虽然被毁了,但她们的手、她们的脚、她们穿过的布鞋,都是铁证。”
萧毅诚缓缓转过身来。
他的眼眶泛着红,但那双锐利的眼睛里燃烧着一种决绝的火焰。那是军人在看清真相后的觉醒,是一个男人在良知与职责之间做出抉择后的坚定。
“顾副科长,”他说,“你继续查。”
顾砚秋愣了一下:“萧团长?”
“我说,你继续查。”萧毅诚将登记册还给顾砚秋,动作郑重得像是在交接一件圣物,“需要城防便利,找我。我会交代下去,镇威团的人不会拦你。”
“但如果旅座知道……”
“旅座那边,我去说。”萧毅诚的目光直视顾砚秋,“但我有一个条件。”
“什么?”
“查清真相。”萧毅诚一字一顿,每个字都像铁钉敲进木板,“把松井的罪行暴露在光天化日之下,让全县的人都知道这些东瀛畜生干了什么。”
顾砚秋与他对视。
在那双眼睛里,他看到了一种和自己一样的东西,对正义的渴望,对同胞的守护,对这个被欺凌的民族的深沉热爱。
“我答应你。”顾砚秋说。
萧毅诚点点头。他转身向门口走去,军靴踩在散落的谷粒上,发出细碎的声响。走到门口时,他停下脚步,没有回头:
“顾副科长。”
“嗯?”
“那个记者……保护好他。他是证人,也是突破口。”
“我知道。”
萧毅诚大步走出仓库,深吸了一口清晨的空气。
天空已经放晴,金色的阳光穿透薄雾,洒在青石板路上。远处传来鸡鸣声和挑水汉子的吆喝声,一切看起来和往常没有什么两样。
但萧毅诚知道,从这一刻起,一切都不同了。
他翻身上马,对等候在外的副官说:“回营部。”
“团长,那个人……”
“仓库里没有人。”萧毅诚的语气冷硬如铁,“武绍棠的暗桩看错了。”
陈闯愣了一下,但看到萧毅诚的脸色,没有再多问。
马队扬尘而去。
回到镇威团营部,萧毅诚独自坐在办公桌前,久久不语。
桌上的搪瓷缸里,茶水已经凉透了。他端起来喝了一口,苦涩的茶水滑入喉咙,让他稍微清醒了一些。
刚才在仓库里,他做了一个决定,一个可能改变他命运的决定。
他放走了顾砚秋,也等于放走了那个被通缉的记者。他选择了站在真相一边,而不是站在军令一边。
这在镇安旅是重罪。如果陆承岳知道,他的团长位置不保,甚至性命都可能不保。
但他不后悔。
因为那三个女人的手,那双粗糙的、劳作的、龙国女人的手,一直在他眼前晃动。
她们不是日侨。她们是青溪的百姓,是他的同胞。而松井,那个道貌岸然的东瀛商人,杀了她们,还试图嫁祸给一个无辜的记者。
这已经超过了他能容忍的底线。
窗外,镇威团的士兵正在进行晨操,口号声整齐划一。这些年轻人大多来自青溪本地,他们的母亲、姐妹、妻子,都是这片土地上的女人。
如果东瀛人可以随意绑架她们、杀害她们、毁去她们的容颜,然后嫁祸给无辜的人,那么,镇威团守护的究竟是什么?陆承岳打造的”乱世孤岛”,究竟是为了保护谁?
萧毅诚不知道答案。
但他知道,从这一刻起,他不再是那个只知执行命令的铁血军人。
他要为真相而战。
为那些死去的龙国女人。
为这个被欺凌的民族。
他站起身,走到窗前,推开窗户。清晨的冷风灌进房间,带着远处江水的潮湿气息。
远处,旅部的方向传来集合号的呜咽声,那是召集三团团长开会的信号。
萧毅诚整理了一下军常服,将佩枪插入枪套,大步走出营部。
他要去找陆承岳。
不是去自首,而是去试探,试探这位手握生杀大权的旅座,究竟知道多少,又究竟站在哪一边。
晨光照在他的脸上,那道弹片疤痕在日光下显得格外醒目。他的目光望向远处的旅部大楼,步伐沉稳有力,像一匹在战场上找到了方向的战马。
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门外站着副官陈闯,二十出头的年轻人,脸色在灯笼的映照下泛着青白。
“团长,”陈闯压低嗓音,“绥靖团的暗桩送来急信。警局旧仓库那边有动静,一个穿灰色长衫的外地人,身上有伤,半个时辰前摸进去了。”
萧毅诚的瞳孔骤然收缩。
搜捕令下达已逾三日,全镇安旅都在找一个”受伤的外地人”,松井口中的”杀害日侨的凶手”。武绍棠的人把县城翻了个底朝天,连河沟里的烂泥都趟过了,一无所获。没想到,那人竟藏在警局的旧仓库里。
“武绍棠那边什么动静?”
“他的人已经在调集了,”陈闯顿了顿,“看样子想抢先动手。”
萧毅诚沉默了。
晨操的号声还没响起,营部里一片寂静,只有远处传来巡夜更夫的梆子声,空洞地回荡在青石板路上。他站在宿舍中央,上身赤裸,晨秋的寒意从窗缝中渗入,在皮肤上激起一层细密的颗粒。那道从颧骨延伸到下颌的弹片疤痕在昏暗中泛着淡淡的粉色,像一条蛰伏的蜈蚣。
军令与良知,在这个黎明之前的天平上,哪一个更重?
他想起昨日在旅部听到的对话,两个绥靖团的军官在廊下低声议论,说松井那三具”日侨”女尸脚上穿的是本地布鞋。当时他没作声,但那句话像一根刺,扎进了他心里。
“备马。”萧毅诚抓起军常服,“带一个排,先去仓库。”
“要不要通知旅座?”
萧毅诚系皮带的手顿了一下。
“先不要。”他将佩枪插入枪套,金属碰撞发出清脆的咔哒声,“等我确认情况再说。”
清晨的青溪县笼罩在一层薄雾中,像一匹被露水打湿的白纱,轻轻覆在青石板路和黛瓦白墙之间。街面上空无一人,只有几个早起的挑水汉子,木桶在扁担两端吱呀作响,远远看见镇威团的马队便慌忙闪到路旁。
萧毅诚一马当先,军靴踩在马镫上,身体随着马背的起伏晃动。晨风带着江水特有的腥湿气息扑面而来,将他身后的深灰色披风吹得猎猎作响。
跟在他身后的是一个排的精锐,镇威团的骨干,清一色的青壮年,步枪斜背在肩上,刺刀在薄雾中闪着冷硬的光。他们的步伐整齐划一,皮靴踏在青石板上发出沉闷的共振,和绥靖团那帮散兵游勇的拖沓脚步声截然不同。
萧毅诚治军严苛,这在青溪县是出了名的。他手下的兵不许扰民、不许劫掠、不许酗酒滋事,违者军法从事。这种铁腕作风源自他的信念,军人以保护百姓为天职,而不是以欺压百姓为乐。
但此刻,他的信念正在经受前所未有的考验。
如果那个外地人真的是”凶手”,他应当立刻拿下,押送旅部。但如果不是呢?如果松井的”日侨遇害”之说另有隐情呢?
马队转过正街的拐角,警局旧仓库的轮廓在薄雾中浮现。那是一栋土坯木板结构的旧屋,屋顶的石棉瓦破了好几处,墙根的杂草在晨风中瑟缩。
武绍棠的人已经到了。
绥靖团的士兵在仓库外围拉起了歪歪扭扭的警戒线,几个兵痞正蹲在墙根抽烟,烟头在昏暗中一明一灭。武绍棠本人站在一辆军用卡车旁边,嘴里叼着一根卷烟,看到萧毅诚来了,懒洋洋地抬手敬了个礼。
“萧团长,你来晚了。”
萧毅诚没有理会他的挑衅,翻身下马,将缰绳扔给陈闯。他的目光落在仓库的大门上,那扇斑驳的木门紧闭着,门缝里透出一线昏黄的灯光。
“里面什么情况?”
“一个外地人,受了伤,藏在这里三天了。”武绍棠吐出一口烟圈,暗黄色的牙齿在晨光中若隐若现,“我的人已经确认过了,现在就等你一声令下冲进去抓人。”
“你怎么确认的?”
“暗桩看见的。”武绍棠笑了,笑容里带着几分得意,“那小子鬼鬼祟祟地进了仓库,身上还带着伤。不是凶手是什么?”
萧毅诚没有说话。他走到仓库门口,侧耳倾听。
里面很安静,只有轻微的脚步声,一个人的脚步声,在仓库里来回走动,节奏不急不缓,不像是躲藏的人该有的慌张。
那脚步声太镇定了。
“包围后门了吗?”
“当然。”武绍棠凑上来,压低嗓音,“萧团长,下令吧。抓住这小子,松井那边就交代得过去了。功劳咱俩平分。”
萧毅诚冷冷地瞥了他一眼。
武绍棠心里想的是什么,他比谁都清楚,抢功。如果能在萧毅诚之前拿下”凶手”,武绍棠在陆承岳面前就多了一枚筹码。至于那人是不是真的凶手,武绍棠不在乎。
“开门。”
萧毅诚的声音很低,但带着不容置疑的威严。
武绍棠一挥手,两个绥靖团的兵冲上去,一脚踹在木门上。门板发出痛苦的**,轰然洞开。
仓库里弥漫着陈年霉味和纸灰的气息。阳光从破旧的窗户中斜照进来,照亮了堆积如山的旧家具和废弃卷宗。尘埃在光柱中飞舞,像一只只微小的虫豸。
在房间中央,一个穿藏青警服的年轻人正站在一堆旧麻袋旁边,背对着门口。
顾砚秋。
萧毅诚认出了他,警察局刑事科副科长,顾明山的独子。一个在警局里口碑不错的年轻人,做事利索,话不多,为人谦和。
“顾副科长?”萧毅诚的声音在空旷的仓库中回荡。
顾砚秋缓缓转过身。他的表情平静,甚至带着一丝礼貌的微笑,就仿佛一个普通的警察在仓库里整理旧档案,被上司撞见了一样自然。
“萧团长。”他点了点头,“这么早?”
“这话该我问你。”萧毅诚的目光像鹰隼一样扫过仓库的每一个角落,旧桌椅、文件柜、成捆的卷宗、墙角堆放的破旧刑具,“你在做什么?”
“整理旧案卷。”顾砚秋拍了拍手上的灰尘,动作从容不迫,“局长让我把仓库清理一下,腾点地方出来。”
武绍棠从萧毅诚身后挤进来,目光在仓库里贪婪地扫了一圈:“那个外地人呢?”
“什么外地人?”顾砚秋一脸茫然。
“少装蒜!”武绍棠吼道,脸上的横肉抖动起来,“有人看见他进了这个仓库!”
“武团长说的是……”顾砚秋想了想,“哦,刚才确实有个卖草药的经过,问我要不要买三七。我打发他走了。”
“放屁!”武绍棠一挥手,“给我搜!”
绥靖团的士兵蜂拥而入,像一群饿狼扑进羊圈。旧家具被粗暴地推倒,文件柜被撬开,泛黄的卷宗被扔得满天飞。麻袋被刺刀割破,里面的陈年谷子哗啦啦地撒了一地。
萧毅诚没有阻止。
他站在原地,目光始终落在顾砚秋脸上。
顾砚秋也没有动。他任由士兵们翻箱倒柜,表情依然平静,甚至带着一丝无奈,就仿佛在说,你们搜吧,反正我这里什么都没有。
但萧毅诚注意到了一件事。
顾砚秋的右手始终垂在身侧,离腰间的配枪只有不到半尺的距离。手指稍稍弯曲,不是自然下垂的姿态。那是一个随时准备拔枪的姿势。
一个在整理旧案卷的警察,为什么要保持拔枪的姿态?
搜查持续了大约一刻钟。士兵们把仓库翻了个底朝天,连老鼠洞都捅了一遍,一无所获。
“团长,”一个士兵跑过来报告,“没有找到。”
武绍棠的脸色变了,像被人当胸打了一拳:“不可能!暗桩明明看见……”
“也许你的暗桩看错了。”顾砚秋淡淡地说,语气不疾不徐,“或者,那个’外地人’早就从后门走了。”
武绍棠咬着牙,不甘心地又扫视了一圈仓库,最终骂了一句粗话,带着人悻悻地离开了。
仓库的门重新关上。
萧毅诚没有走。
他站在仓库中央,目送武绍棠的背影消失在门外,然后缓缓转过身,与顾砚秋四目相对。
两人之间的距离不过三丈,但中间横亘的东西太多,身份、立场、秘密,还有这个时代压在每个人肩上的千斤重担。
“顾副科长,”萧毅诚的声音很低,只有两个人能听见,“我给你一次机会。”
顾砚秋没有回答。他的目光沉静如水,直视着萧毅诚的眼睛。
“三具女尸,不是日侨。”萧毅诚从怀中取出几张照片,那是他派人秘密拍摄的女尸手部特写,“这是劳作的手,是龙国女人的手。”
顾砚秋的目光落在照片上。
那双粗糙的手掌在黑白照片中显得格外刺眼,指关节粗大,掌心布满厚厚的老茧,右手食指和中指的内侧有长期摩擦留下的痕迹。那是常年浆洗缝补的手,是青溪本地妇女才会有的手。
顾砚秋的表情终于有了一丝变化。那是一种被理解的震动,像是一块坚冰在深处裂开了一道缝隙。
“萧团长……”他的声音很轻,带着试探。
“我不是在审问你,”萧毅诚打断了他,“我是在问你,你知道什么?”
沉默。
仓库里安静得能听见老鼠在墙角跑动的窸窣声。阳光从破窗中斜照进来,将两人的影子拉得很长,投在堆积的旧家具上,像一幅荒诞的剪影。
最终,顾砚秋从怀中取出一本皮革封面的册子。
“萧团长,”他说,“如果我说……这三具女尸是被人伪造了日侨身份,然后杀害灭口的,你信吗?”
萧毅诚接过册子,翻了几页。
密密麻麻的人名、年龄、籍贯,以及对应的”日侨身份”,每一页都有两个名字,左边是龙国名字,右边是编造的东瀛名字。那些龙国名字旁边写着简单的真实信息,“青溪县人,缝穷女,十九岁”、“孤儿院杂工,十七岁”、“农户女,二十岁”……
而在每一页的右下角,都有一个红色的小标记:三瓣樱花。
萧毅诚的脸色越来越难看。他的手指攥得咯咯作响,手背上青筋暴起,像一条条蠕动的蚯蚓。
“这是……”
“伪造身份的登记记录。”顾砚秋的嗓音不高但清晰,“这三个女人,还有至少三十个其他女人,被丸三贸易商社绑架,伪造日侨身份,然后运往外地。至于用途……”
他没有说完。
萧毅诚也不需要他说完。这个在战场上出生入死的铁血军人已经明白了,他攥着登记册的手在颤抖,不是因为恐惧,而是因为一种从骨髓深处涌出的愤怒。
那些女人。
那些和他手下士兵的母亲、姐妹、妻子一样的龙国女人。
被人绑架,被人伪造身份,被人像货物一样运往异国他乡。
“松井……”他从牙缝里挤出这个名字,声音像是从胸腔深处挤出来的。
“对。”顾砚秋点头,“冯明翰,那个被你们搜捕的’凶手’,他只是一个记者。他在西山撞破了东瀛人的测绘站和囚禁点,被追杀。我救了他。”
萧毅诚闭上眼睛。
他的脑海里翻腾着各种画面,松井在旅部里义正辞严地要求搜捕”凶手”的样子、陆承岳面无表情下达搜捕令的样子、那三具女尸面容被毁的惨状,还有……他自己的妹妹萧清晏,如果她在青溪县遭遇这种命运……
他猛地睁开眼睛,转身一拳砸在身旁的旧文件柜上。
“砰”的一声巨响,铁皮柜门凹陷下去,指关节上的皮被擦破,鲜血渗了出来。
但他感觉不到疼。
“畜生。”他低声说,嗓音嘶哑得不像自己的,“这群畜生。”
顾砚秋没有说话。他知道萧毅诚需要时间来消化这一切,军令背后的真相、荣誉之下的肮脏、敌人伪装的友善。
“萧团长,”顾砚秋的声音很轻,但每一个字都清晰有力,“冯明翰拍到了证据。胶卷还在他手中。那些女人的脸虽然被毁了,但她们的手、她们的脚、她们穿过的布鞋,都是铁证。”
萧毅诚缓缓转过身来。
他的眼眶泛着红,但那双锐利的眼睛里燃烧着一种决绝的火焰。那是军人在看清真相后的觉醒,是一个男人在良知与职责之间做出抉择后的坚定。
“顾副科长,”他说,“你继续查。”
顾砚秋愣了一下:“萧团长?”
“我说,你继续查。”萧毅诚将登记册还给顾砚秋,动作郑重得像是在交接一件圣物,“需要城防便利,找我。我会交代下去,镇威团的人不会拦你。”
“但如果旅座知道……”
“旅座那边,我去说。”萧毅诚的目光直视顾砚秋,“但我有一个条件。”
“什么?”
“查清真相。”萧毅诚一字一顿,每个字都像铁钉敲进木板,“把松井的罪行暴露在光天化日之下,让全县的人都知道这些东瀛畜生干了什么。”
顾砚秋与他对视。
在那双眼睛里,他看到了一种和自己一样的东西,对正义的渴望,对同胞的守护,对这个被欺凌的民族的深沉热爱。
“我答应你。”顾砚秋说。
萧毅诚点点头。他转身向门口走去,军靴踩在散落的谷粒上,发出细碎的声响。走到门口时,他停下脚步,没有回头:
“顾副科长。”
“嗯?”
“那个记者……保护好他。他是证人,也是突破口。”
“我知道。”
萧毅诚大步走出仓库,深吸了一口清晨的空气。
天空已经放晴,金色的阳光穿透薄雾,洒在青石板路上。远处传来鸡鸣声和挑水汉子的吆喝声,一切看起来和往常没有什么两样。
但萧毅诚知道,从这一刻起,一切都不同了。
他翻身上马,对等候在外的副官说:“回营部。”
“团长,那个人……”
“仓库里没有人。”萧毅诚的语气冷硬如铁,“武绍棠的暗桩看错了。”
陈闯愣了一下,但看到萧毅诚的脸色,没有再多问。
马队扬尘而去。
回到镇威团营部,萧毅诚独自坐在办公桌前,久久不语。
桌上的搪瓷缸里,茶水已经凉透了。他端起来喝了一口,苦涩的茶水滑入喉咙,让他稍微清醒了一些。
刚才在仓库里,他做了一个决定,一个可能改变他命运的决定。
他放走了顾砚秋,也等于放走了那个被通缉的记者。他选择了站在真相一边,而不是站在军令一边。
这在镇安旅是重罪。如果陆承岳知道,他的团长位置不保,甚至性命都可能不保。
但他不后悔。
因为那三个女人的手,那双粗糙的、劳作的、龙国女人的手,一直在他眼前晃动。
她们不是日侨。她们是青溪的百姓,是他的同胞。而松井,那个道貌岸然的东瀛商人,杀了她们,还试图嫁祸给一个无辜的记者。
这已经超过了他能容忍的底线。
窗外,镇威团的士兵正在进行晨操,口号声整齐划一。这些年轻人大多来自青溪本地,他们的母亲、姐妹、妻子,都是这片土地上的女人。
如果东瀛人可以随意绑架她们、杀害她们、毁去她们的容颜,然后嫁祸给无辜的人,那么,镇威团守护的究竟是什么?陆承岳打造的”乱世孤岛”,究竟是为了保护谁?
萧毅诚不知道答案。
但他知道,从这一刻起,他不再是那个只知执行命令的铁血军人。
他要为真相而战。
为那些死去的龙国女人。
为这个被欺凌的民族。
他站起身,走到窗前,推开窗户。清晨的冷风灌进房间,带着远处江水的潮湿气息。
远处,旅部的方向传来集合号的呜咽声,那是召集三团团长开会的信号。
萧毅诚整理了一下军常服,将佩枪插入枪套,大步走出营部。
他要去找陆承岳。
不是去自首,而是去试探,试探这位手握生杀大权的旅座,究竟知道多少,又究竟站在哪一边。
晨光照在他的脸上,那道弹片疤痕在日光下显得格外醒目。他的目光望向远处的旅部大楼,步伐沉稳有力,像一匹在战场上找到了方向的战马。
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