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第212章 外乡客商

    堂屋里的碗筷已经撤了。

    皇甫策搁下茶碗站起来,朝张三郎点了点头,转身往东厢走。陆秋成跟在他身后,周安瞥了眼方仲安渐渐绷紧的脸,也跟着两人走了。

    张三郎站在西间门口,朝方仲安扬了扬下巴。

    方仲安会意,跟着他进了西间。

    周安站在院子里,隔着窗纸看见西间里的影子。

    方仲安进门就跪下了,膝盖落在地上的动静隔着窗纸听不见,但影子垮下去的样子清清楚楚。

    周安嘴角往下撇了一下,收回目光,快步进了东厢。皇甫策已经点上了灯,坐在床沿翻一卷旧书。陆秋成回了里间,盘腿打坐起来。

    周安在椅子上坐下,朝皇甫策一咧嘴,“这个姓方的,一看就是小人,也不知道张叔为何结交他。皇甫先生你看到没,咱们才刚走,他就给张叔跪下了,哼!”

    皇甫策微微一笑,“周公子,各人有各人的不易,各人有各人的苦衷。三官人常说句话,想必你也听到过,一根麻绳都有他的用处。”

    周安嘴角往下直撇,“张叔就是随口一说,皇甫先生竟然也要记在心上?”

    皇甫策翻了页书,“周公子,你莫小瞧了麻绳,它用处可不小。用它扎口袋,粮食不会漏。用它串一吊铜钱,拿在手里沉甸甸。”

    “用它系头发,干活的时候利索不碍眼……”他忽然抬起头,目光落在周安脸上,阴恻恻干笑,“也能勒在脖子上,要人的命!”

    周安感觉浑身寒毛都竖了起来,勉强笑道:“呃,还真是。幸好皇甫先生教导,否则晚生还没深想。张叔果然智深如海,一言一行都能警醒人。”

    皇甫策语气恢复了平日的散淡,“你在州学读书,将来入仕为官,见的人会比方仲安更不堪。你若见了谁都觉得不如你,那这辈子能用的就只剩下自己了。”

    周安闻言一激灵,目光落在堂屋西间窗纸,那两个人影上,若有所思起来。

    西间里,方仲安跪在地上,膝盖贴着地。

    他从怀里摸出一样东西,双手捧着举过头顶。

    那是一本厚厚的册子,封皮是粗麻纸,边角卷起了毛,像是翻过很多回。册子约莫几十页,边角系着根褪了色的麻绳。

    “三官人,这是我当刑房前行这几个月记的。我记性不好,谁请过饭、谁塞过钱、我替谁传过话、办过事,都得记下来。怕忘了,回头人家找上门来,我对不上号。”

    张三郎接过册子,把册子在手里掂了掂,“你竟然还记账?你可知道这东西要是被人翻出来,是什么罪过?”

    方仲安贼忒兮兮咧嘴便笑,“知道。我家三郎说过收一贯钱以下,就算被当场逮到,也不过是打板子。所以,我们兄弟收的都是小钱,从来没有大数。”

    张三郎冷哼一声,翻开册子。

    纸页微微发黄,字迹歪歪扭扭,像是赶着记下来的,墨迹深浅不一。

    他翻了几页,指腹在一行字上停住了。

    三月初八,段家酒肆,城东赵掌柜请吃席,酒菜值三百文,另赠茶钱一百文。代为打听:粮库新进粟米,价几何,何时放粜。

    他再往下翻:

    三月十五,悦来酒肆,宋掌柜请吃糟鱼,酒菜值二百文。打听:本季商税定额是否会上调。回报:暂不上调,秋后再议。

    三月廿二,街口茶铺,老刘头请喝茶,茶钱十五文。打听:城南赵家义塾新来的先生是什么来路。回报:赵嗣衡,特奏名出身,在州学待过三年。

    四月,陈记肉铺陈掌柜,送猪头肉两斤,值四十文。打听:县衙秋后会不会加征肉税。回报:尚无此事,不必惊慌。

    四月十七,茶铺王婆子托人传话,打听宿月楼隔壁那间铺子的东家是谁,值五十文。回报:那铺子是严押司妻弟产业……

    …………

    五月廿五,替外乡客商打听进士巷空宅。来人是个小官人,收了两百文。

    张三郎手指停在这一页上。

    他抬起头看了方仲安一眼,“外乡客商?打听进士巷空宅?”

    方仲安抬起头,愣了一下,“是。廿五那日,我在段家酒肆吃饭,有个小官人找到我。说他家中有长辈要迁来鄄城,想买处清净宅院。”

    “城东鱼铺私牙莫老屁跟我熟,我知道这边有两套空宅,介绍他……”

    张三郎把册子合上搁在膝盖,“我家西边隔壁这套就是空宅,你介绍过了?”

    方仲安点了点头。

    苦井巷总共十二座宅院,六六相对而建。张家旧宅在左侧第五座,孙继祖买的宅院是第四座。西边空宅在巷尾,正是第六座。

    户帖上有记录,原主是县衙刘老吏,也是严押司岳父。十年前因女婿在雷泽县开店,全家投靠了过去,这边宅院租给了五户人家杂居。

    也正是因为他走了,张家轮差书手,张三郎才代张大郎派役进县衙,后来顶了这刘老吏的贴司职。

    今年因张二郎考中进士,李沆随口一句话传出去,苦井巷真就改为进士巷。这段时间陆续有人来问价想买,宅院随行就市,价值也跟着涨了起来。

    从原本的三十贯,涨到了五十贯。刘老吏担心万一有人想买,里面住着人不好交割,便把租户全部赶走,重新修葺了宅院。

    本地人来问,张三郎不放在心上,大多都知道根脚。但是外乡人来买,他就要留意些了。

    张三郎眉头轻皱,“那个小官人,长什么样?”

    方仲安想了想,脸上露出确定表情,“十四五岁,比周公子还小些。穿的是月白绸衫,料子极好,腰间系着块玉,成色不差。”

    “说话带着曹州那边口音,他身边跟着个小娘子,比他高半头,穿件青灰褙子,头上没有簪环,腰间挂着柄短刀。”

    他说到这里顿了一下,“她看人的时候,目光像刀子一样,我都不敢多看她第二眼。”

    张三郎闻言更是皱眉,“他们问你什么了?”

    “就问那套空宅的卖价,又问周围住的是什么人。我说进士巷住的都是老户,没什么外人。那小官人点了点头就走了,没说要不要买。”

    “我说宅子钥匙在老莫头那里,想看随时可以看,他就说不急,等家中长辈来了再说。”

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