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第一卷 第221章 进入桂州

    七月流火,岭南的盛夏酷热难当。

    太阳高悬在天空中,炙烤着大地,空气中弥漫着一股热浪,连呼吸都感到灼热。

    队伍沿着官道,终于看到了桂州城的轮廓。

    城墙用青石砌成,高约三丈,在阳光下泛着一种沉稳而厚重的色泽。

    城墙上旌旗招展,巡逻的士兵往来不绝,看起来戒备森严。

    城门口已经聚集了一群人,为首的是一名身穿绯色官袍的中年官员,头戴乌纱帽,腰系银带,正是桂州知府刘文昭。

    他接到朝廷的公文后,早已得知东厂提督叶笙歌即将抵达桂州的消息,因此早早便率领全体属官在城门口列队迎接。

    叶笙歌策马来到城门前,翻身下马。

    刘文昭连忙迎上前来,躬身行礼,满脸堆笑地道:“下官桂州知府刘文正,率桂州全体属官,恭迎叶督主驾临桂州!”

    “叶督主一路辛苦,下官已在城中备好了住处和接风宴,请叶督主随下官入城。”

    叶笙歌还了一礼,语气温和地道:“刘知府客气了。咱家奉旨巡视岭南,今后在桂州少不得要叨扰刘知府,还望刘知府多多关照。”

    两人在城门口寒暄了几句,然后刘文昭便引着叶笙歌的队伍进入了桂州城。

    桂州城中的街道比叶笙歌想象中要繁华许多,主街宽阔平整,两旁店铺林立,招牌幌子高高挂起,布匹店、粮油店、药材铺、酒楼、茶馆应有尽有,街上行人往来不绝,呈现出一派热闹兴旺的景象。

    叶笙歌骑在马上,一边走一边观察着城中的布局和民情,将沿途看到的每一处细节都默默记在心中。

    刘文昭将叶笙歌安排在城中一座环境清幽的官驿中。

    官驿占地不小,前后三进院落,青砖黛瓦,庭院中种着几株高大的桂花树,树下摆放着石桌石凳,虽然简朴,但收拾得干干净净,住着倒也舒适。

    叶笙歌让韩铁衣将队伍安顿好,又让老孙头去查看官驿中的水源和厨房卫生情况,然后才在正厅中坐下来,与刘文正简单交谈了一番,了解了桂州城中的基本情况和岭南边境最新动态。

    安顿下来的头几天,叶笙歌便开始着手处理军务。

    盛夏时节,军中不少士兵再次出现了腹泻的症状,有的人一天要跑七八趟茅厕,整个人拉得面黄肌瘦,四肢无力。

    叶笙歌根据现代医学知识,判断这是由于饮用了不洁净水源导致的细菌性痢疾。

    岭南地区天气炎热,水源容易滋生各种病菌,士兵们初来乍到,肠胃无法适应,便容易出现腹泻的症状。

    他立刻下令,全军所有的饮用水必须煮沸后才能饮用,严禁任何人直接饮用生水。

    同时,他在士兵的日常饮食中加入了大蒜和醋,大蒜具有天然的杀菌作用,醋则可以调节胃肠道的酸碱平衡,两者合用,可以有效地预防和控制肠道感染。

    对于已经发病的士兵,他配制了一种用黄连、黄芩和黄柏混合而成的药丸,每日三次,每次三丸,用温水送服。

    这三种药材都具有清热燥湿、泻火解毒的功效,对于治疗细菌性痢疾有显著的疗效。

    士兵们服用了几天后,腹泻的症状便得到了明显的控制,身体也逐渐恢复了过来。

    安顿下来的第一晚,苏清漪便迫不及待地拉着叶笙歌去逛桂州的夜市。

    桂州的夜市设在城中一条宽阔的街道上,每到黄昏时分,各家各户便会在门口挂起灯笼,摆出摊位,整条街道灯火通明,热闹非凡。

    各种小吃摊前排着长长的队伍,空气中弥漫着各种食物的香气,混合在一起,形成了一种令人垂涎欲滴的味道。

    还有卖杂耍的艺人在街头表演喷火、吞剑、变戏法,引来围观的人群阵阵喝彩。

    卖土特产的摊位上也围满了人,摆满了各种岭南特有的干货、药材和手工艺品,琳琅满目,让人目不暇接。

    苏清漪在各个摊位之间穿梭,一会儿跑到卖糖水的摊前,踮起脚尖看看锅里煮的是什么,一会儿又跑到卖杂耍的圈子外围,伸长脖子往里张望,兴奋得不得了。

    她的脸上洋溢着一种纯粹的快乐,那种无忧无虑的笑容,在灯笼的光晕中显得格外明亮。

    她在一个卖冰糖葫芦的摊位前停下了脚步,买了一串冰糖葫芦,自己先咬了一口,酸酸甜甜的味道让她满足地眯起了眼睛。

    然后她转过身来,将那串冰糖葫芦递到叶笙歌嘴边,道:“你也尝尝,可甜了。”

    叶笙歌犹豫了一下,看着她那双发亮的眼睛,还是张开嘴,咬了一口。

    冰糖葫芦外面的糖衣在牙齿间碎裂,发出清脆的声响,里面的山楂酸甜可口,确实很好吃。

    苏清漪看到他吃了,满意地笑了笑,然后收回手,自己又咬了一口,继续拉着他往前走,嘴里含含糊糊地说着:“前面还有好多好玩的东西,我们快点去看看!”

    叶笙歌被她拉着往前走,目光却不动声色地扫视着周围的人群和环境。

    夜市中人来人往,鱼龙混杂,谁也不知道在这些看似普通的商贩和顾客中,有没有藏着心怀不轨的人。

    他注意到,在街角的阴影处,有两个穿着短褐的男子,虽然没有看向他们这边,但他们的站位和姿态,却让叶笙歌感到一丝不对劲。

    他们站在一个既可以看到整条街道、又不容易被人注意到的位置,而且两人的手都揣在怀中,似乎在握着什么东西。

    叶笙歌没有声张,只是放慢了脚步,让自己始终保持在苏清漪的身侧,用身体挡住了那两个男子的视线方向。

    他一边应付着苏清漪叽叽喳喳的问话,一边在心中告诫自己,越是看似安全和放松的环境中,越要保持警惕。

    在桂州这样一个各方势力盘根错节的地方,每一句话、每一个动作,都可能被有心人看在眼里、记在心里,成为日后被利用的把柄。

    谨于言,慎于行,这是在陌生环境中生存的基本原则。

    他将这个念头压在心底,脸上依然保持着温和的表情,陪着苏清漪继续在夜市中漫步,但心中的那根弦,始终没有放松过。

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