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第490章 两封信

    十一月二十九日,卯时刚过,细阳城头还笼着一层薄薄的晨雾。

    张勋站在县衙正厅里,手里攥着一封刚从寿春送来的军令。

    蜡封已经被他捏碎了,红色的碎屑沾在指腹上,他却浑然不觉。

    诏令上的字是阎象所写,措辞比上一封客气得多。

    大意是:南北两线同时告急,孙策已逼近寿春八十里,北面四城已无继续坚守之必要,着张勋率军回防寿春。

    张勋看完第一遍,以为是看错了,又看了一遍。

    上一封写着“守不住诛三族”,这一封写着“全军回防寿春”?

    他站在案前,视线在那几行字上停了好几息。

    手指慢慢收紧,又慢慢松开,将信纸搁在案上,然后抬起眼望向窗外。

    细阳城还安静着,街上行人寥寥,冷风从窗缝里钻进来,吹得案上几页纸微微翘起角。

    他心里不是滋味。

    从平舆失守之后,他就知道自己守的是北面最后一道门。

    他已经做好了战死的准备,可现在袁术又让他走。

    走了,北面就空了,刘衍的大军将畅通无阻地南下,寿春就是一座孤城。

    “仲氏皇朝”……现在看起来似乎一个笑话。

    他深吸一口气,又缓缓吐出来,把诏令拿起来折好,塞进袖中,走到舆图前站定。

    目光从细阳移到固城,再从固城移到新郪、阜陵,最后落在寿春的位置上,停了好一会儿。

    他刚打算传令各部准备拔营,院门外传来一阵急促的脚步声。

    亲兵在廊下站定,声音带着跑动后的粗喘:

    “将军——斥候来报,刘衍大军今日黎明从汝阴开拔,主力直指固城方向!”

    张勋的手指从舆图上缩回来,整个人顿住了。

    他转过身,看着那个亲兵,沉默了片刻才开口,声音比平时低了几分:

    “多少人?”

    “前哨约五千骑,中军至少三万步骑相杂,打的是大将军旗号。”

    “刘衍……亲自来了?”

    “是。”

    张勋没有再问什么,挥了挥手示意斥候退下。

    厅中只剩下他一个人。他低头看着袖口露出一角的那封诏令,嘴角动了一下。

    然后走到案边,重新将那封诏令抽出来,展开看了一眼,又折好放回去,抬起头望向门口方向。

    他在原地站了大约半盏茶的工夫,然后转身,朝廊下喊了一声:

    “传乐就来见我。”

    乐就来得很快。他是李丰南调后从原鹿调来细阳增援的将领,三十出头,身形不高但结实,走路步子很稳。

    他在厅中站定,拱手:

    “将军。”

    张勋没有寒暄,直接将信递给他:

    “寿春来的,你自己看。”

    乐就接过信看了两遍,眉头皱了一下:

    “陛下让将军撤?”

    张勋点了点头:

    “但刘衍正好选在今天出兵,直扑固城。我若这时候拔营南撤,先别说固城万余守军将尽数覆没,他若顺势追上来就是一场追击战。以塞北铁骑的追击能力……”

    乐就没有接话。

    张勋转身走到舆图前,目光落在固城的位置:

    “刘衍主力去的是固城。固城城防不如细阳坚固,兵力只有万余,若他全力攻城,固城撑不了几天。”

    他收回目光,转过身看向乐就:

    “所以现在走不了。必须先把刘衍挡回去,才有撤退的空间。”

    “将军打算怎么挡?”

    “刘衍主力攻打固城,我若率大军出城,从他侧后发起攻击……,只要能把他打退,我们就能争取到撤退的空间。”

    乐就沉默了片刻,然后开口:

    “将军要带多少人去?”

    “细阳城内总兵力三万五千人,留五千守城,其余三万随我出城。城防交给你。”

    乐就闻言,眉头几不可察地动了一下:

    “三万都带走?”

    张勋看着他的眼睛:

    “成败在此一举,我们要面对的是刘衍主力,若带的人少了,即使想从背后咬一口也咬不动。”

    “我出城之后,细阳就交给你了。我不在的时候,任何人来叫门,都不得开。就算是我派人回来传令,也必须有我的将令和亲笔书信,两者缺一不可。”

    “末将明白。”

    “传令下去,大军一个时辰之后开拔。”

    乐就领命出去了。

    张勋独自站在舆图前,目光落在固城的方向。

    他伸手摸了摸袖中那封信,然后将手放下,转身去取挂在墙上的甲胄。

    甲胄是铁片编成的,入手很沉。

    他一件一件穿好,系紧革带,将佩刀挂在腰间,走出正厅。

    卯时三刻,细阳城南门的校场上已经站满了人。

    三万人列成一个个方阵,从校场一直延伸到城门处。

    兵器在上午的光线下泛着冷光,战马偶尔打个响鼻,呼出的白气在冷空气中散开。

    张勋骑在马上从队列前经过,目光从一张张脸上扫过去。

    这些人都是平舆被破之后,从寿春紧急调来北线布防的精锐。

    张勋勒住马,转头对身侧传令兵说了一句:

    “出发。”

    城门缓缓打开,三万人鱼贯而出。

    张勋骑在马上,回头看了一眼细阳城头。

    乐就站在城门楼上,朝他拱了拱手。

    张勋没有回礼,只是拨转马头,带着队伍朝东北方向开去。

    队伍走了约莫半个时辰,天上日头已经升的颇高。

    初冬的阳光从东南方向斜照过来,驱散了一丝冬日的寒意。

    张勋骑在马上,前方斥候每隔一刻钟就返回一次,汇报前方路况。

    第一批斥候回来:“前方十五里无异常。”

    第二批斥候回来:“前方二十里无异常,未见刘衍军斥候活动。”

    第三批斥候回来的时间比前两批晚了一刻钟,马跑得比前两次快。

    在张勋面前勒住马的时候,马嘴里喷出的白气比平时更急促:

    “将军,前方三十里处发现刘衍大军,正在朝固城方向推进。他们行军速度很快。”

    “有没有发现我们的斥候?”

    “没有。末将等人只在远处观望。”

    “继续盯着。若有变化,即刻回报。”

    “喏!”

    斥候拨转马头去了。

    张勋勒住马,回头看了一眼身后的队伍。三万人沿着官道拉成一条长蛇。

    他没有加快速度,也没有减速,保持着当前的节奏继续向前推进。

    这个速度刚刚好,等刘衍发动攻城的时候,再从后面狠狠咬上去。

    他的目光落回前方的官道上,手指无意识地攥紧了缰绳。

    ……

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