第317章 荷兰登场,跨越千里的博弈
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上海租界,英国领事馆。
「你们确认了,光复军真的生产出了能够镇痛降温消炎的药物?」
密迪乐简直要疯了,一开始他对於这个阿司匹林并没有什麽概念。
可费理斯告诉他这会成为无数人的福音,成为改变正常局势的药物後。
他的态度立刻变了。
「确认了,在福州的菲利浦医生从拿到药片的第二天就开始了严格的药效测试。」
费理斯从福州赶回来,连口水都没喝,迫不及待道:「他先是挑选了一名长期受风湿性关节炎折磨的英国商人,以及两名在福州港务局工作的中国工人。」
「这两名工人,一个因工伤导致高烧和局部红肿,一人患有严重的牙周炎,结果不到一天,您猜怎麽着?」
「不要和我打哑谜,直接告诉我结果。」密迪乐不耐烦道。
费理斯不以为意道:「那名中国工人服药後两小时,体温从39.8℃降到了38.1℃,而关节红肿处肉眼可见地消退。更关键的是,病人自述疼痛感减轻了一大半」。」
「噢,我的上帝.......这不可能!」
密迪乐简直不敢相信。
「起初我也是不相信的,可我的一位饱受通风折磨的法国朋友,他吃了我送给他的一片阿司匹林後,不但能在夜里睡一个完整的觉,而且,第二天竟然就能下床走动,给我亲自登门道谢了。」
费理斯惊叹道:「甚至於,为了求购我手里剩余的药片,他愿意以「每片十英镑」的价格购买。」
听到这个价格,密迪乐也是心头狂跳。
他立刻问道:「石达开有说这个阿司匹林,月产多少片吗?」
有钱人为了一片愿意出十英镑,那一万片,十万片,又能卖出多少钱?
哪怕产量较低,只面向有钱人,为他们减轻一些痛苦,都能成百上千倍赚回来。
在上海当这个领事可没有什麽油水可捞。
真正能捞到钱的,是利用领事这个身份,做介於中英之间的跨国贸易。
往常,他在茶叶、生丝、瓷器等贸易中分成不低。
後面从官面上卖给光复军以及清廷的一些武器,他更是分润到了一大笔钱。
要是能弄到这个阿司匹林的独家代理权。
哪怕不是欧洲的,只是英国的独家代理权。
他都能赚到一大笔钱。
当然这个生意靠他一个人自然不行,还得怡和洋行的费理斯配合。
费理斯自然也是抱着这个想法来的。
「目前光复军对外宣传的是月产能有十多千克,也就是二十多磅,制作成药片或者是粉末冲剂,大概能有个一两万片。」
费理斯回答道:「这一两万片,其中有部分要供应给医院和军队,剩下的才会出口。」
「才一两万片————这太少了。」密迪乐摇摇头,声音里带着一丝失望,「如果只是这个产量,一年也不过一二十万英镑的销售额。」
「扣除成本、运输、分销,利润十分有限。」
费理斯却摇头道:「领事阁下,您忽略了两个关键点。」
「第一,这仅仅是初期产能。光复军正在扩建制药厂,我从福州工厂区得到的消息是,他们已经在安装第二套、第三套反应设备。如果一切顺利,三个月後产能可能翻倍,半年後或许能达到月产五万片甚至更多。」
「第二,也是更重要的。」
「阿司匹林的效果如果真如测试所示,那麽它的市场需求将是无限」的。
欧洲有多少风湿病患者?多少饱受术後疼痛折磨的人?多少因发热而濒临死亡的孩子?这不是奢侈品,这是必需品。」
密迪乐的手指在桌面上轻轻敲击,这是他思考时的习惯动作。
「必需品————你的意思是,一旦阿司匹林被证实安全有效,它的市场规模可能超过鸦片?」
「远超鸦片。」费理斯肯定道,「鸦片会上瘾,会毁掉一个人。」
「但阿司匹林不会。」
「教会可以反对鸦片,但绝不会反对一种能减轻病痛的科学药物」。如果操作得当,阿司匹林甚至可能获得梵蒂冈的认可。」
这句话让密迪乐的眼睛亮了起来。
是的,宗教认可。
如果一种药物能获得天主教会的背书,那它在欧洲、拉丁美洲的推广将畅通无阻。
「费理斯,我们必须拿到阿司匹林的独家代理权。」
密迪乐站起身,走到墙上的世界地图前,「至少是英国本土及其殖民地的独家代理权。如果可能,最好能把北美的代理权也拿到手。」
他转身看向费理斯:「光复军要技术、要设备、要图纸————我们可以给。但必须有限度。」
「您的意思是?」
「给他们一些二流技术,过时的工具机图纸,淘汰的化工设备。但不能给最新的,尤其是军事相关的。」
密迪乐冷声道,「我们要扶植光复军,但不能让他们强大到威胁我们在华利益的程度。平衡,懂吗?光复军要足以牵制太平天国和清廷,但不能统一中国。
费理斯点头表示明白,但犹豫了一下,还是说道:「领事,我担心光复军那边————不是那麽好糊弄。」
「石达开和他手下的程学启等人,对西方技术了解的程度超出预期。」
「他们能准确说出需要什麽型号的车床、什麽规格的反应釜,甚至知道一些连我都不是很清楚的化工流程。」
密迪乐皱了皱眉:「你是说,他们背後有高人指点?」
「或者————他们从其他渠道获得了情报。」费理斯压低声音,「美国人也和他们接触频繁,法国铁路工程师已经进入福建,德国退役军官在训练他们的军队。」
「我们不能排除,有人为了利益,向他们提供了更先进的技术清单。」
「该死。」密迪乐骂了一句,「这些唯利是图的家夥。」
他走到书桌前,抽出一张信纸:「我会给伦敦写信,请求皇家医学会尽快分析阿司匹林的成分。如果我们的科学家能破解配方,那我们就掌握了主动权。」
但他心里清楚,这需要时间。
药物分析不是简单的事情,尤其是这种合成药物。
没有详细的合成路线,仅靠反向工程,可能需要数月甚至数年。
而在这段时间里,光复军可能已经通过阿司匹林,从其他国家换到了他们想要的技术。
「费理斯,你立刻返回福州。」密迪乐做出决定,「告诉石达开,英国愿意用一批先进的车床、铣床和化工设备,换取阿司匹林在欧洲的独家代理权。具体清单我会让人尽快拟定。」
「那技术图纸————」费理斯问道。
「不给全套图纸,但可以给部分工艺说明。」密迪乐狡猾地笑了笑,「告诉他,只要代理权到手,後续更先进的技术可以逐步提供」。我们需要拖延时间,等伦敦那边的分析结果。」
费理斯领命离开。
密迪乐独自站在窗前,看着渐渐暗下来的天色,心中却并不轻松。
他有一种预感,这次和阿司匹林相关的博弈,可能会比想像中更复杂。
因为对手不是愚昧的清廷官僚,而是一个有着清晰现代化蓝图的光复军。
想到这,他突然有种冲动,如果能对光复军施加武力就好了。
军舰压到福州厦门港口,让光复军乖乖就范。
但密迪乐清楚,这只能是想像。
光复军不是清廷。
打清廷,他们出动一两万人,对清国皇帝稍加威胁,就能让清国服软认输,签订各种条约。
但是光复军不同。
根据他们的接触可以判断,除非将整个福建打烂,否则,光复军是不可能服软的。
况且,现在光复军正在全面武装,拥有十万初步现代武装的军队,这样一个地方势力。
他们英国派出几万人合适?
跨洋作战,就为了一个药品的配方?
而且就算他们英国人对福建封锁,那美国、法国呢?
无论是封锁福建还是攻打福建,这都是一笔亏本买卖。
因为谁都不知道,这个配方的真正价值有多少?
真拿到配方,就能扩大生产?
「现在只能寄希望於皇家医学会能够逆推破解出阿司匹林的生成方式。」
密迪乐看着窗外的黄浦江,心中笃定。
他觉得光复军在福建这麽贫穷落後的地方,都能研发出「阿司匹林」这种药品。
伦敦皇家医学院,汇集了全球顶尖的医药专家,不可能在有成品的情况下得不到成果。
密迪乐的举动,几乎是整个西方的映照。
原因也很容易猜到,无非就是西方对於此时东方的傲慢。
觉得你都能研究出来的东西,我怎麽可能研究不出来。
但殊不知,这阿司匹林本就是跨越时代的产物。
柳白皮很容易提取水杨酸。
但水杨酸到乙烯水杨酸,那可就是天堑了。
不掌握关键的化学公式,不满足一定的条件,根本生成不了阿司匹林。
但,还是有人看出了阿司匹林的巨大价值的。
荷属东印度总督府,巴达维亚。
总督约翰内斯·范·登·波尔放下手中的《南洋日报》,摘下眼镜,揉了揉发酸的眼角。
报纸头版转载了《光复新报》关於阿司匹林投产的报导,并附上了一篇评论文章,详细分析了这种药物的潜在价值。
「慕兰德,」他看向站在办公桌前的副手,「你怎麽看?」
慕兰德,全名科内利斯·慕兰德,是总督府的经济顾问,一个四十岁出头、
精明干练的荷兰人。
「总督阁下,我认为这篇文章的分析基本正确。」
慕兰德谨慎地回答,「阿司匹林如果真有报导中的疗效,它的市场价值可能不亚於奎宁,甚至在某些方面超过奎宁。」
「仔细说说。」
「奎宁是治疗疟疾的特效药,但它的使用场景有限,主要是热带、亚热带疟疾流行区。而阿司匹林————」
慕兰德拿起报纸,指着其中一段,「适用於发热、疼痛、炎症等多种常见症状」,这意味着它的潜在用户是所有人」。」
他继续分析:「一个在伦敦的贵族患了风湿痛,他需要阿司匹林;一个在巴黎的工人摔伤了腿,他需要阿司匹林;一个在柏林的士兵术後感染发烧,他需要阿司匹林。」
「这是通用药物,市场广度完全不同。」
范·登·波尔点了点头:「这正是我担心的。如果英国人或者法国人拿到了阿司匹林的代理权,甚至拿到了配方,那我们在医药领域的垄断地位将受到挑战。」
荷兰人垄断奎宁,靠的是对金鸡纳树种源和种植技术的绝对控制。
他们在爪哇的种植园占据全球金鸡纳树产量的九成以上,这是他们殖民帝国的重要财源之一。
但如果出现一种适用范围更广、同样利润丰厚的药物,而荷兰人没有参与其中————
这种後果他不敢想像。
要知道,他们荷兰从一个被西班牙统治的欧洲西北小国,一跃成为海上殖民强国。
靠的可就是他们对於全球商业贸易的领先理解。
凭藉着垄断香料群岛的香料,以及垄断全球将近九成的金鸡纳树种植园,获取的海量收益,才能成为今天的「海上马车夫」。
「我们不能让英国人、法国人独占阿司匹林在欧洲的独家代理。」
范·登·波尔站起身,走到墙上的巨幅远东地图前,「慕兰德,你还记得我们是怎麽失去台湾的吗?」
「1662年,郑成功驱逐了我们的东印度公司。」慕兰德对这段历史很熟悉。
「从那以後,我们在中国的贸易地位一落千丈。」
范·登·波尔的手指划过台湾海峡,「英国人在鸦片战争後崛起,法国人紧随其後,美国人也在蠢蠢欲动。而我们荷兰————在远东的影响力已经大不如前了。」
他的手指停在福建的位置:「现在,福建出现了一个新的势力,一个愿意和外国人做生意、正在快速工业化的政权。这是我们的机会。」
「您想和光复军合作?」
「不只是合作,是深度绑定。」
范·登·波尔转过身,目光炯炯:「那位光复军统帅拿下福建之後,必定会像郑成功一样打下台湾。」
「他们需要领土发展扩张,但攻打台湾,就必须要克服疟疾。」
他拿起桌上的两只瓷器水杯,凝声道:「我们有他们需要的东西—一奎宁。
而他们有我们想要的东西—阿司匹林。」
「这是一场完美的交易。」
慕兰德立刻明白了总督的意图:「用奎宁换阿司匹林的代理权?或者————换配方?」
「配方他们不会给,但代理权有可能。」
范·登·波尔走回书桌,抽出一份文件,「这是最近半年福建的贸易数据。」
「你看,他们的生丝出口量增加了三倍,茶叶出口增加了五成,瓷器出口翻了一番。这说明了什麽?」
「说明这个政权有很强的生产能力,而且正在快速扩张。」
他指着数据中的一行:「更重要的是,他们从我们这里购买的货物————几乎为零。」
「所有的机器、技术、武器,都是从英法美购买的。」
「我们被排除在外了。」
「所以我们要主动切入。」慕兰德接口道。
「没错。」范·登·波尔坐下,开始快速书写,「立刻准备一份礼物:五百磅上等奎宁原料,五十株金鸡纳树幼苗,树苗要挑选最健壮的,还有一份完整的金鸡纳树栽培手册。」
慕兰德吃了一惊:「总督,金鸡纳树幼苗是严格管控的!如果被议会知道————」
「所以你要秘密进行。」范·登·波尔头也不擡,「用商船运送,不要挂东印度公司的旗,找可靠的华人船长。记住,这不是官方行为,是私人商业试探」。」
他写完信,装入信封,盖上火漆印章:「你亲自去一趟福建。不要通过英国人或法国人引荐,直接去找光复军的高层。」
「告诉他们,荷兰愿意用奎宁技术和原料,交换阿司匹林在欧洲大陆的代理权。」
「那英国人那边————」
「英国人想要独家代理权?那就看谁出的价更高了。」范·登·波尔冷笑一声,「我们有光复军最想要的奎宁,而他们只有一些光复军可以从别处买到的机器。这场交易,我们优势更大。」
这些年,荷兰被英国人欺负惨了。
三次英荷战争,三次荷兰都以失败告终。
新加坡丢了,马来半岛丢了、苏门答腊现如今也遭到了威胁。
现在有机会给英国下绊子,他们怎麽可能放过。
慕兰德对这些历史不是不清楚,只是接过信件後,却仍有顾虑:「总督,如果光复军拿了我们的奎宁技术,自己大规模种植金鸡纳树,那我们的垄断不就————」
「第一,金鸡纳树从种植到可以提取奎宁,需要至少五年时间,而且对环境要求苛刻,福建未必适合大面积种植。」
范·登·波尔显然已经考虑过这个问题,「第二,就算他们能种出来,产量也有限。爪哇的种植园已经经营了三十年,技术和规模优势不是短时间能超越的。」
他站起身,拍了拍慕兰德的肩膀:「最重要的是,我们要通过这次交易,重新打开中国的市场。」
「如果光复军未来真的能统一中国,那我们就是最早投资他们的西方势力之一。这笔政治帐,比单纯的商业利润更重要。」
慕兰德深吸一口气,明白了这次任务的分量。
「我明白了,总督。我会尽快出发。」
「还有一件事。」范·登·波尔叫住他,「到了福建,多观察、多打听。我要知道光复军的真实实力,他们的工业水平、军队素质、领导层的眼界。这对我们判断远东未来的格局,至关重要。」
「是。」
慕兰德离开後,范·登·波尔再次走到地图前。
他的目光从巴达维亚,移到马六甲,移到新加坡,最後停在福建。
「石达开————」他喃喃念着这个名字,「你到底是个什麽样的人?」
「一个普通的中国军阀,还是————真正的变革者?」
窗外,巴达维亚港的灯塔开始闪烁,夜幕降临。
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「你们确认了,光复军真的生产出了能够镇痛降温消炎的药物?」
密迪乐简直要疯了,一开始他对於这个阿司匹林并没有什麽概念。
可费理斯告诉他这会成为无数人的福音,成为改变正常局势的药物後。
他的态度立刻变了。
「确认了,在福州的菲利浦医生从拿到药片的第二天就开始了严格的药效测试。」
费理斯从福州赶回来,连口水都没喝,迫不及待道:「他先是挑选了一名长期受风湿性关节炎折磨的英国商人,以及两名在福州港务局工作的中国工人。」
「这两名工人,一个因工伤导致高烧和局部红肿,一人患有严重的牙周炎,结果不到一天,您猜怎麽着?」
「不要和我打哑谜,直接告诉我结果。」密迪乐不耐烦道。
费理斯不以为意道:「那名中国工人服药後两小时,体温从39.8℃降到了38.1℃,而关节红肿处肉眼可见地消退。更关键的是,病人自述疼痛感减轻了一大半」。」
「噢,我的上帝.......这不可能!」
密迪乐简直不敢相信。
「起初我也是不相信的,可我的一位饱受通风折磨的法国朋友,他吃了我送给他的一片阿司匹林後,不但能在夜里睡一个完整的觉,而且,第二天竟然就能下床走动,给我亲自登门道谢了。」
费理斯惊叹道:「甚至於,为了求购我手里剩余的药片,他愿意以「每片十英镑」的价格购买。」
听到这个价格,密迪乐也是心头狂跳。
他立刻问道:「石达开有说这个阿司匹林,月产多少片吗?」
有钱人为了一片愿意出十英镑,那一万片,十万片,又能卖出多少钱?
哪怕产量较低,只面向有钱人,为他们减轻一些痛苦,都能成百上千倍赚回来。
在上海当这个领事可没有什麽油水可捞。
真正能捞到钱的,是利用领事这个身份,做介於中英之间的跨国贸易。
往常,他在茶叶、生丝、瓷器等贸易中分成不低。
後面从官面上卖给光复军以及清廷的一些武器,他更是分润到了一大笔钱。
要是能弄到这个阿司匹林的独家代理权。
哪怕不是欧洲的,只是英国的独家代理权。
他都能赚到一大笔钱。
当然这个生意靠他一个人自然不行,还得怡和洋行的费理斯配合。
费理斯自然也是抱着这个想法来的。
「目前光复军对外宣传的是月产能有十多千克,也就是二十多磅,制作成药片或者是粉末冲剂,大概能有个一两万片。」
费理斯回答道:「这一两万片,其中有部分要供应给医院和军队,剩下的才会出口。」
「才一两万片————这太少了。」密迪乐摇摇头,声音里带着一丝失望,「如果只是这个产量,一年也不过一二十万英镑的销售额。」
「扣除成本、运输、分销,利润十分有限。」
费理斯却摇头道:「领事阁下,您忽略了两个关键点。」
「第一,这仅仅是初期产能。光复军正在扩建制药厂,我从福州工厂区得到的消息是,他们已经在安装第二套、第三套反应设备。如果一切顺利,三个月後产能可能翻倍,半年後或许能达到月产五万片甚至更多。」
「第二,也是更重要的。」
「阿司匹林的效果如果真如测试所示,那麽它的市场需求将是无限」的。
欧洲有多少风湿病患者?多少饱受术後疼痛折磨的人?多少因发热而濒临死亡的孩子?这不是奢侈品,这是必需品。」
密迪乐的手指在桌面上轻轻敲击,这是他思考时的习惯动作。
「必需品————你的意思是,一旦阿司匹林被证实安全有效,它的市场规模可能超过鸦片?」
「远超鸦片。」费理斯肯定道,「鸦片会上瘾,会毁掉一个人。」
「但阿司匹林不会。」
「教会可以反对鸦片,但绝不会反对一种能减轻病痛的科学药物」。如果操作得当,阿司匹林甚至可能获得梵蒂冈的认可。」
这句话让密迪乐的眼睛亮了起来。
是的,宗教认可。
如果一种药物能获得天主教会的背书,那它在欧洲、拉丁美洲的推广将畅通无阻。
「费理斯,我们必须拿到阿司匹林的独家代理权。」
密迪乐站起身,走到墙上的世界地图前,「至少是英国本土及其殖民地的独家代理权。如果可能,最好能把北美的代理权也拿到手。」
他转身看向费理斯:「光复军要技术、要设备、要图纸————我们可以给。但必须有限度。」
「您的意思是?」
「给他们一些二流技术,过时的工具机图纸,淘汰的化工设备。但不能给最新的,尤其是军事相关的。」
密迪乐冷声道,「我们要扶植光复军,但不能让他们强大到威胁我们在华利益的程度。平衡,懂吗?光复军要足以牵制太平天国和清廷,但不能统一中国。
费理斯点头表示明白,但犹豫了一下,还是说道:「领事,我担心光复军那边————不是那麽好糊弄。」
「石达开和他手下的程学启等人,对西方技术了解的程度超出预期。」
「他们能准确说出需要什麽型号的车床、什麽规格的反应釜,甚至知道一些连我都不是很清楚的化工流程。」
密迪乐皱了皱眉:「你是说,他们背後有高人指点?」
「或者————他们从其他渠道获得了情报。」费理斯压低声音,「美国人也和他们接触频繁,法国铁路工程师已经进入福建,德国退役军官在训练他们的军队。」
「我们不能排除,有人为了利益,向他们提供了更先进的技术清单。」
「该死。」密迪乐骂了一句,「这些唯利是图的家夥。」
他走到书桌前,抽出一张信纸:「我会给伦敦写信,请求皇家医学会尽快分析阿司匹林的成分。如果我们的科学家能破解配方,那我们就掌握了主动权。」
但他心里清楚,这需要时间。
药物分析不是简单的事情,尤其是这种合成药物。
没有详细的合成路线,仅靠反向工程,可能需要数月甚至数年。
而在这段时间里,光复军可能已经通过阿司匹林,从其他国家换到了他们想要的技术。
「费理斯,你立刻返回福州。」密迪乐做出决定,「告诉石达开,英国愿意用一批先进的车床、铣床和化工设备,换取阿司匹林在欧洲的独家代理权。具体清单我会让人尽快拟定。」
「那技术图纸————」费理斯问道。
「不给全套图纸,但可以给部分工艺说明。」密迪乐狡猾地笑了笑,「告诉他,只要代理权到手,後续更先进的技术可以逐步提供」。我们需要拖延时间,等伦敦那边的分析结果。」
费理斯领命离开。
密迪乐独自站在窗前,看着渐渐暗下来的天色,心中却并不轻松。
他有一种预感,这次和阿司匹林相关的博弈,可能会比想像中更复杂。
因为对手不是愚昧的清廷官僚,而是一个有着清晰现代化蓝图的光复军。
想到这,他突然有种冲动,如果能对光复军施加武力就好了。
军舰压到福州厦门港口,让光复军乖乖就范。
但密迪乐清楚,这只能是想像。
光复军不是清廷。
打清廷,他们出动一两万人,对清国皇帝稍加威胁,就能让清国服软认输,签订各种条约。
但是光复军不同。
根据他们的接触可以判断,除非将整个福建打烂,否则,光复军是不可能服软的。
况且,现在光复军正在全面武装,拥有十万初步现代武装的军队,这样一个地方势力。
他们英国派出几万人合适?
跨洋作战,就为了一个药品的配方?
而且就算他们英国人对福建封锁,那美国、法国呢?
无论是封锁福建还是攻打福建,这都是一笔亏本买卖。
因为谁都不知道,这个配方的真正价值有多少?
真拿到配方,就能扩大生产?
「现在只能寄希望於皇家医学会能够逆推破解出阿司匹林的生成方式。」
密迪乐看着窗外的黄浦江,心中笃定。
他觉得光复军在福建这麽贫穷落後的地方,都能研发出「阿司匹林」这种药品。
伦敦皇家医学院,汇集了全球顶尖的医药专家,不可能在有成品的情况下得不到成果。
密迪乐的举动,几乎是整个西方的映照。
原因也很容易猜到,无非就是西方对於此时东方的傲慢。
觉得你都能研究出来的东西,我怎麽可能研究不出来。
但殊不知,这阿司匹林本就是跨越时代的产物。
柳白皮很容易提取水杨酸。
但水杨酸到乙烯水杨酸,那可就是天堑了。
不掌握关键的化学公式,不满足一定的条件,根本生成不了阿司匹林。
但,还是有人看出了阿司匹林的巨大价值的。
荷属东印度总督府,巴达维亚。
总督约翰内斯·范·登·波尔放下手中的《南洋日报》,摘下眼镜,揉了揉发酸的眼角。
报纸头版转载了《光复新报》关於阿司匹林投产的报导,并附上了一篇评论文章,详细分析了这种药物的潜在价值。
「慕兰德,」他看向站在办公桌前的副手,「你怎麽看?」
慕兰德,全名科内利斯·慕兰德,是总督府的经济顾问,一个四十岁出头、
精明干练的荷兰人。
「总督阁下,我认为这篇文章的分析基本正确。」
慕兰德谨慎地回答,「阿司匹林如果真有报导中的疗效,它的市场价值可能不亚於奎宁,甚至在某些方面超过奎宁。」
「仔细说说。」
「奎宁是治疗疟疾的特效药,但它的使用场景有限,主要是热带、亚热带疟疾流行区。而阿司匹林————」
慕兰德拿起报纸,指着其中一段,「适用於发热、疼痛、炎症等多种常见症状」,这意味着它的潜在用户是所有人」。」
他继续分析:「一个在伦敦的贵族患了风湿痛,他需要阿司匹林;一个在巴黎的工人摔伤了腿,他需要阿司匹林;一个在柏林的士兵术後感染发烧,他需要阿司匹林。」
「这是通用药物,市场广度完全不同。」
范·登·波尔点了点头:「这正是我担心的。如果英国人或者法国人拿到了阿司匹林的代理权,甚至拿到了配方,那我们在医药领域的垄断地位将受到挑战。」
荷兰人垄断奎宁,靠的是对金鸡纳树种源和种植技术的绝对控制。
他们在爪哇的种植园占据全球金鸡纳树产量的九成以上,这是他们殖民帝国的重要财源之一。
但如果出现一种适用范围更广、同样利润丰厚的药物,而荷兰人没有参与其中————
这种後果他不敢想像。
要知道,他们荷兰从一个被西班牙统治的欧洲西北小国,一跃成为海上殖民强国。
靠的可就是他们对於全球商业贸易的领先理解。
凭藉着垄断香料群岛的香料,以及垄断全球将近九成的金鸡纳树种植园,获取的海量收益,才能成为今天的「海上马车夫」。
「我们不能让英国人、法国人独占阿司匹林在欧洲的独家代理。」
范·登·波尔站起身,走到墙上的巨幅远东地图前,「慕兰德,你还记得我们是怎麽失去台湾的吗?」
「1662年,郑成功驱逐了我们的东印度公司。」慕兰德对这段历史很熟悉。
「从那以後,我们在中国的贸易地位一落千丈。」
范·登·波尔的手指划过台湾海峡,「英国人在鸦片战争後崛起,法国人紧随其後,美国人也在蠢蠢欲动。而我们荷兰————在远东的影响力已经大不如前了。」
他的手指停在福建的位置:「现在,福建出现了一个新的势力,一个愿意和外国人做生意、正在快速工业化的政权。这是我们的机会。」
「您想和光复军合作?」
「不只是合作,是深度绑定。」
范·登·波尔转过身,目光炯炯:「那位光复军统帅拿下福建之後,必定会像郑成功一样打下台湾。」
「他们需要领土发展扩张,但攻打台湾,就必须要克服疟疾。」
他拿起桌上的两只瓷器水杯,凝声道:「我们有他们需要的东西—一奎宁。
而他们有我们想要的东西—阿司匹林。」
「这是一场完美的交易。」
慕兰德立刻明白了总督的意图:「用奎宁换阿司匹林的代理权?或者————换配方?」
「配方他们不会给,但代理权有可能。」
范·登·波尔走回书桌,抽出一份文件,「这是最近半年福建的贸易数据。」
「你看,他们的生丝出口量增加了三倍,茶叶出口增加了五成,瓷器出口翻了一番。这说明了什麽?」
「说明这个政权有很强的生产能力,而且正在快速扩张。」
他指着数据中的一行:「更重要的是,他们从我们这里购买的货物————几乎为零。」
「所有的机器、技术、武器,都是从英法美购买的。」
「我们被排除在外了。」
「所以我们要主动切入。」慕兰德接口道。
「没错。」范·登·波尔坐下,开始快速书写,「立刻准备一份礼物:五百磅上等奎宁原料,五十株金鸡纳树幼苗,树苗要挑选最健壮的,还有一份完整的金鸡纳树栽培手册。」
慕兰德吃了一惊:「总督,金鸡纳树幼苗是严格管控的!如果被议会知道————」
「所以你要秘密进行。」范·登·波尔头也不擡,「用商船运送,不要挂东印度公司的旗,找可靠的华人船长。记住,这不是官方行为,是私人商业试探」。」
他写完信,装入信封,盖上火漆印章:「你亲自去一趟福建。不要通过英国人或法国人引荐,直接去找光复军的高层。」
「告诉他们,荷兰愿意用奎宁技术和原料,交换阿司匹林在欧洲大陆的代理权。」
「那英国人那边————」
「英国人想要独家代理权?那就看谁出的价更高了。」范·登·波尔冷笑一声,「我们有光复军最想要的奎宁,而他们只有一些光复军可以从别处买到的机器。这场交易,我们优势更大。」
这些年,荷兰被英国人欺负惨了。
三次英荷战争,三次荷兰都以失败告终。
新加坡丢了,马来半岛丢了、苏门答腊现如今也遭到了威胁。
现在有机会给英国下绊子,他们怎麽可能放过。
慕兰德对这些历史不是不清楚,只是接过信件後,却仍有顾虑:「总督,如果光复军拿了我们的奎宁技术,自己大规模种植金鸡纳树,那我们的垄断不就————」
「第一,金鸡纳树从种植到可以提取奎宁,需要至少五年时间,而且对环境要求苛刻,福建未必适合大面积种植。」
范·登·波尔显然已经考虑过这个问题,「第二,就算他们能种出来,产量也有限。爪哇的种植园已经经营了三十年,技术和规模优势不是短时间能超越的。」
他站起身,拍了拍慕兰德的肩膀:「最重要的是,我们要通过这次交易,重新打开中国的市场。」
「如果光复军未来真的能统一中国,那我们就是最早投资他们的西方势力之一。这笔政治帐,比单纯的商业利润更重要。」
慕兰德深吸一口气,明白了这次任务的分量。
「我明白了,总督。我会尽快出发。」
「还有一件事。」范·登·波尔叫住他,「到了福建,多观察、多打听。我要知道光复军的真实实力,他们的工业水平、军队素质、领导层的眼界。这对我们判断远东未来的格局,至关重要。」
「是。」
慕兰德离开後,范·登·波尔再次走到地图前。
他的目光从巴达维亚,移到马六甲,移到新加坡,最後停在福建。
「石达开————」他喃喃念着这个名字,「你到底是个什麽样的人?」
「一个普通的中国军阀,还是————真正的变革者?」
窗外,巴达维亚港的灯塔开始闪烁,夜幕降临。
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