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第七百一十四章 长老

    然而让杰明都有些意外的是……这个胖主管,居然比之前那个跑商龙人谨慎得多。

    接下来的两个月,对方每天都过着完全规律的生活。

    上班。

    审批。

    巡视。

    吃饭。

    下班。

    精准得像人造人。

    杰明飘在他身後看了几天,最後乾脆一边用太虚步跟在他身边,一边从体内洞天摸了两本书学习起来。直到第二个月後的某一天。

    午饭结束後,胖主管返回办公室。

    在处理完文件後,他看了看旁边的时钟,忽然弯下腰,拿出钥匙打开了旁边存放能量晶石的柜子。看着他的动作,杰明的眼神亮了起来。

    主管像往常一样,在下班後去了酒馆。

    他在吧角落的位置坐了整整两个钟头,喝掉三杯发酵鳞果酒,又和几个相熟的工友玩了几轮骰子。最後,他输了十几枚铜币,骂骂咧咧地起身结帐,摇着头走出酒馆时,还不忘和老板抱怨今晚的手气差得离谱。

    一切都很正常,正常得和过去两个月里的每一个夜晚没有任何区别。

    散场之後,他踩着深夜的街道往家的方向走去。

    月光被厚厚的云层遮得严严实实,两侧房屋早已熄灯,只剩下冷硬的石墙在黑暗里沉默矗立。街道尽头,他像往常一样拐进一条漆黑的小巷。

    这是他常走的捷径,穿过这里能省下绕路的时间。

    而小巷里,已经有一个龙人在等着他了。

    这个龙人的体型修长而结实,鳞片呈深沉的铁灰色,在黑暗中几乎与墙壁融为一体。

    他的龙翼没有像普通市民那样紧贴背後,而是微微张开,翼尖在巷壁上投下两道狭长的阴影。那双竖瞳在夜色中亮着淡金色的光,像两颗被冷火点燃的星。

    胖主管却毫无意外地走上前去,将手里装着提纯後能量晶石的袋子递了过去:「这就是最近这段时间的收获了,另外……」

    犹豫了两下,胖主管还是说出了後面的话:「做完这件事,就不要再来找我了。」

    胖主管压低声音,语气却透着一种被逼到墙角後的痛苦:

    「我已经把欠你的恩情都还完了。你也应该听说了吧,有新的巫师降临了,已经有很多人被查到了!」「之前一直给我提供能量晶石的下线最近已经完全断了联系,很有可能是已经被抓到了。我不能再冒险了!」

    铁灰色龙人沉默了两秒,随後发出一声短促的冷笑:「如果不是我们,你早在几百年前就死了。」他向前迈了一步,淡金色的竖瞳在黑暗中拖出光痕。

    「你那时候是什麽?一个血统不到百分之五的低等蜥蜴,连领主的看门狗都能踩你一脚。现在才过了区区几十年而已,你就已经打算撇清关系了?」

    胖主管的喉结上下滚动了一下,鳞片缝隙里渗出细密冷汗。

    铁灰色龙人盯着他,语气越发冰冷:「而且,你以为断了联系就安全了?」

    「别忘了,当初你在血脉觉醒仪式上签过血契。那份契约还在我们手里,要死一起死。」

    胖主管脸色发白,竖瞳在黑暗中剧烈收缩,像是被什麽无形的东西勒住了喉咙。

    沉默了好一会儿,他才从牙缝里挤出一句话。

    「……我最多再帮你们收集一轮。」

    「最後一轮!」

    「做完这一轮,把血契还给我,从此两不相欠!要不然……我不介意跟巫师合作!」

    铁灰色龙人看着他冷笑一声,没有回答。

    他只是把已经倒空的皮袋递了过去,然後转身,没入小巷另一端的阴影之中。

    胖主管站在原地,死死攥着那只皮袋,指节因为用力而微微发白。

    片刻後,他像是被抽空了力气,肩膀一塌,转身跌跌撞撞地消失在巷子的另一头。

    杰明在虚化状态下看着两人分道扬镳,神情平静得近乎冷漠。

    他擡手,将胖主管的相关信息通过魔网终端回馈给了人造人。

    包括今晚接头的地点、时间、对方的体貌特徵,以及胖主管承认自己长期为反抗军收集能量晶石的完整对话记录。

    消息发送完毕,杰明没有丝毫停顿,直接跟上了那个铁灰色龙人。

    对方并没有立刻离开城镇。

    接下来的几天里,他像个普通商队成员一样在城里四处活动:去市场进货,和几个商人讨价还价,在公共浴场泡了个澡,甚至还去城中心的广场上看了半场龙人工匠的锻造比赛。

    伪装得滴水不漏。

    直到几天後,他才带着一堆货物,骑上一头驮运用的角龙兽,慢悠悠地朝城外出发。

    杰明一路跟着他,穿过大半个龙人位面的中部平原,最终来到一座看起来已有几十年历史的城镇。这座城镇的规模和之前那座差不多,但风格明显更老旧。

    新式的巫师标准建筑与旧时代的龙人石塔混在一起,街道仍是老旧石板路,路边的排水渠却是新修的。铁灰色龙人一进城,就熟络地和周围的人打招呼,能叫出每一个店主和邻居的名字。

    他去集市上交了货,在街角的餐馆里吃完午饭,随後便回了家。

    杰明浮在他家屋顶上方,调出龙人位面的地图,与这座城镇的坐标进行比对。

    这里在地图上的标注颜色,和之前几个龙人所在的地方完全不同。

    这片区域在地图上标识为绿色的安全区域。

    按照阔叶巫师那边的定义,安全区域意味着这里从来没有被反抗军活动波及过,没有发生过维度通道袭击事件,也没有任何反抗军据点的情报记录。

    并且外来人员流通很少,是一个典型的封闭式老城镇。

    杰明收起地图,三只眼睛里同时掠过一丝冷光。

    有意思。

    太有意思了。

    一个反抗军的核心联络人,竟然住在从来没有被反抗军活动影响过的地方?

    而且这里外来人员还不怎麽流通?

    换句话说,这座城镇的人,大概早就已经习惯了这种「安全」的环境。

    久到没人会怀疑,隔壁那个总是笑眯眯的商人,会在深夜的小巷里和工厂主管交易走私能量晶石。杰明没有贸然动用精神力探查。

    既然对方能在这里安然无恙地潜伏这麽多年,就说明他们的隐藏手段比预想中更成熟。

    精神力探查虽然隐蔽,但如果对方有专门针对精神波动的防护,那他贸然探查等於自曝行踪。他从体内洞天中释放出梭巡者,让它们在城镇外围和周边山丘之间拉开巡逻网。

    随後,他本人以太虚步虚化,无声无息地潜入了铁灰色龙人的家中。

    这栋屋子从外面看,是一座相当宽敞的两层石屋。

    一楼是店铺,二楼是起居室。

    铁灰色龙人回家後,先去後院喂了角龙兽,又上楼和妻子说了几句话,接着去孩子们的房间看了一眼已经睡着的小龙人。

    等一切都安顿好後,他才不紧不慢地走到一楼储物间,拉开地板上的暗门,进入地下室。

    地下室本身并不出奇。

    几个旧箱子,墙上挂着几件落灰的工具,角落里堆着些陈旧杂物,看上去与普通居民储藏间没什麽区别。

    铁灰色龙人走到最里面,从一堆杂物後搬开一块看起来与周围石砖完全一致的砖块。

    他将手按上去,掌心的鳞片微微发热,砖块便无声沉了下去。

    整面墙像门一样向内滑开,露出一条向下延伸的阶梯。

    他没有停顿,继续往下走。

    杰明跟在後面,沿着阶梯向下飘了相当长的一段距离。

    阶梯是直接在岩层中凿出来的,凿痕粗糙却规整,每一级阶都被踩得光滑无比,显然这里经常有人使用。

    空气里弥漫着地下深处特有的潮湿石腥味,还夹杂着一丝极淡的硫磺气息。

    终於,阶梯到底,眼前豁然开朗。

    那是一个天然溶洞。

    穹顶高达数十米,钟乳石从洞顶垂下,与地面长出的石笋交错穿插,构成一片地下景观。

    但溶洞内部明显经过人为平整,地面铺着打磨过的石板,洞壁上则刻满了密密麻麻的法阵。法阵的纹路在黑暗中散发着微弱的暗红色萤光,像无数条血管攀附在石壁上,缓缓脉动。

    杰明只扫了一眼,便认出了其中一部分结构。

    但另一部分符文,却完全不属於他所知的任何体系。

    纹路走向原始而古老,能量流转方式也带着一种浓烈的血脉感,更像是某种传承自远古的图腾印记。而法阵中央,盘腿坐着一个老龙人。

    他的体型与其他龙人相差不大,可鳞片状态却和杰明见过的任何龙人都不同。

    龙人的寿命本就超过千年,可眼前这个老龙人的鳞片已经失去了所有光泽,变成一种枯萎的灰褐色,仿佛被时间榨乾了最後一滴养分。

    鳞片之间的缝隙极深,边缘翘起,露出底下乾瘪的皮肤。

    他角上的纹路已经密得几乎看不清原貌,那是血统纯度被岁月反覆打磨後留下的年轮。

    他闭着眼,双手搭在膝盖上,龙翼像一件旧披风一样裹住身体两侧,呼吸极浅,浅到几乎和周围法阵的脉动同步。

    铁灰色龙人在法阵外围停住脚步,单膝跪下,龙翼紧贴後背,额头几乎触到地面。

    「长老。东西已经带回来了。」

    老龙人缓缓睁开眼。

    他的竖瞳已经不再有年轻时那种熔岩般炽烈的光芒,只剩下两个暗淡的暗红色斑点,但瞳孔深处,仍然燃烧着某种不肯熄灭的东西。

    他点了点头。

    铁灰色龙人直起上半身,随後将手伸进喉咙,发出几声低沉的呕吐声。

    他的胸腔剧烈起伏了几下,竟从胃里反刍出几十颗拇指大小的能量晶石。

    晶石表面还沾着胃液,在法阵红光下折出晶莹剔透的光泽。

    每一颗的纯度都高得惊人,和之前铁脊山脉那些中间商手里流转的粗劣原矿完全不是一个档次。老龙人随手拿起一颗,丝毫不在意上面沾着的黏液。

    他举起晶石,对着眼前仔细感知了片刻,随後缓缓吐出一口气。

    那口气很长,像是积压在骨头里的疲惫终於顺着这一下叹息泄了出来:

    「真是……恐怖的技术水平。」他的声音非常迟缓,「这样的纯度,若是在当年都足以被当作国宝传承。要放在长老院祭坛上,由十位长老联手施加血脉封印,只有经过批准的仪式才可取用。」他将晶石随手放回地上,与其他晶石堆在一起。

    「而现在,却可以让一个工厂,用那些能量杂乱的劣质晶石批量纯化出来。」

    老龙人低低笑了一声,那笑声却透露着一些苦涩:

    「巫师……真是令人敬畏的存在啊。」

    他的目光转向跪在一旁的铁灰色龙人,眼神里没有责备,只有一种像是在告别似的平静。

    「从血脉感知来看,最近这段时间,原本的十大长老中,除了我之外,其他人已经尽数消失了。」铁灰色龙人猛地擡头,竖瞳骤然收缩。

    「全部?!」

    他的龙翼在背後狠狠一抖,翼尖撞在地上,发出清脆一响。

    「这怎麽可能?十大长老每一个的血统浓度都在百分之九十以上,还有长老院的传承审判秘大术……」「在巫师面前,百分之九十和百分之三,没有任何区别。」

    老龙人打断了他,语气平静得像是在陈述一个再普通不过的事实。

    「你不知道。在被巫师统治之後,我们这些长老从血脉传承的古老记忆里学到了一些……不该学的东西他慢慢闭了闭眼。

    「审判之术,只是其中之一。我们能组织起反抗军,靠的就是这些从血脉记忆里挖出来的古老遗产。」「可即便拥有了这样的力量,其他九位长老还是一个接一个地消失了。」

    铁灰色龙人的喉咙里发出一声近乎呜咽的低音:「巫师……真的如此恐怖吗?」

    老龙人沉默了一瞬。

    随後,他扯了扯乾裂的嘴角,露出一个极其苦涩的笑容。

    「不,不是恐怖。是高等。」

    他说得很轻,话里的内容却很重:「守护之龙,你知道吗?」

    铁灰色龙人怔住。

    老龙人缓缓睁开眼,目光落向远处法阵的纹路,像是在追忆某段已经过於久远的历史。

    「那是我们龙人血脉的源头留下的守护之神,是我们整个种族存在的根基。它曾经是这个位面最强的生灵,按照那巫师的说法……应该是八级巅峰的存在。」

    「阔叶巫师来的时候,守护之龙和他打了三招。」

    「三招!」

    老龙人忍不住重复了一遍,语气中依旧带着惊恐:「然後,守护之龙败了,被毫无余地的正面击败了。」

    「从那之後,它就再也没有出现在任何一个龙人的血脉梦境中。」

    他顿了顿,语气中带着叹息:「那些巫师,是比我们更高等的存在吧。」

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