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第七百一十二章 追踪

    铁脊山脉深处,密林遮天蔽日。

    层层叠叠的树冠将本就昏暗的天光切割得支离破碎,只有零星几道惨白的光柱穿透缝隙,斜斜落在地面。

    空气潮湿而闷热,弥漫着淡淡的硫磺气味。

    这里的树木因为也含有一定程度的龙类血统,所以其外表和其他位面的森林截然不同。

    粗壮的树干表面覆盖着细密鳞片状树皮,像是某种巨型生物蜕下的外壳;树叶边缘则长着锯齿般的角质突起,风吹过时,会发出轻微的摩擦声,听起来像无数细小鳞片在彼此刮擦。

    两道高大的身影,正艰难地穿行在密林之间。

    他们走得极慢,每一步都相当的警惕。

    宽大的龙翼紧紧贴在背後,避免刮碰树枝发出声响。

    暗红色的鳞片在昏暗环境中泛着微弱光泽,偶尔被天光照到,便会像烧红的铁块般闪一下。两人的体型都超过三米,肩宽背厚,手臂垂下时几乎能碰到膝盖。

    额头上各自生着一对向後弯曲的龙角,角上的纹路密集而清晰。

    角上的纹路是龙人血统纯度的象徵,纹路越密,意味着血脉越接近真正的龙族。

    走在前面的龙人体型更高一些,鳞片颜色也更深,像凝固後的暗红岩浆。

    他一边拨开挡路的鳞叶树枝,一边压低声音嘟囔:「这鬼地方,每次来都让人不舒服。」

    他擡头扫了一眼密林上方。

    「你发现没有?那些飞龙兽的叫声越来越吵了,前几天开始就这样了,是不是出了什麽事。」後面的龙人比他矮了半个头,鳞片颜色偏浅,更接近铜锈色。

    他明显比同伴更紧张,每次踩断枯枝,都会下意识环顾四周。

    「也许……迁徙了?」

    他说这句话时,连自己都不太相信。

    沉默了几秒,他还是忍不住低声开口:

    「哈尔塔,我觉得……这次要不还是算了。」

    前面的龙人没回头,只是不屑地笑了笑:「怎麽?你又打算缩回去了?」

    铜锈色龙人表情严肃地说道:

    「上次交易的时候,那些家夥看我们的眼神就不太对劲。而且他们给的药剂……也太便宜了。几块能量杂乱的劣质晶石,就能换一瓶血脉进化药剂,哪有这种好事?」

    「当然没有这种好事。」

    哈尔塔嗤笑了一声,似乎是在嘲笑那些打算和自己交易的人,又像是在嘲笑自己的同伴。

    「你以为我不知道这里面有问题?」

    他拨开一根垂下来的粗大藤蔓,竖瞳在阴影里微微亮起。

    「那群躲在深山里的家夥,连面都不敢露,交易全靠中间人转手。他们不是反抗军的人,就是在给反抗军提供物资。」

    说到这里,他忽然侧过脸,那双熔岩色竖瞳在昏暗密林中泛着冷光:

    「但那又关我们什麽事?」

    铜锈色龙人闻言愣了一下。

    哈尔塔则没有管他,转头冷笑着继续往前走:

    「我们只是来做点村子之间常见的小生意罢了,顺便拿几块不要的晶石换药剂。药剂怎麽来的,晶石又拿去干什麽,我们一概不知。以後真有人查到我们头上,也完全可以说那些东西是和别的村子交换来的。」说着,他泄愤似的踩断一截枯枝。

    哢嚓。

    清脆的断裂声在寂静森林里格外刺耳。

    「你以为那些在城门口卖黑货的贩子,为什麽这麽多年都没事?」

    「不是查不到。是查到了,也定不了罪。」

    「还得感谢那些死板的伪物,只要找不到切实的证据,他们就不会给我们定罪……这一点可比当年好多了!」

    铜锈色龙人张了张嘴,却没再说话。

    可哈尔塔胸口压着的情绪,却像是终於找到了出口。

    他的脚步越来越快,踩断树枝的声音也越来越重。

    「再说了……」

    他的声音忽然低了下去,像是从牙缝里一点点挤出来。

    「就算有风险,又怎麽样?」

    「我们曾经可是高等贵族!哈尔家族的名字,在龙人历史上能往前追溯十六代!」

    他说到这里时,竖瞳里甚至浮现出某种狂热。

    「十六代!」

    「现在呢?」

    「权力,荣耀,财富全都被那些伪物掠夺!那些下等蜥蜴……那些血统浓度连一成都不到的混种,居然能在村子里和我们平起平坐!」

    他的声音越来越冷:「凭什麽?」

    铜锈色龙人缩了缩脖子,他明显被吓到了。

    可过了几秒,他还是低声开口:

    「可是……我觉得现在这样,也没什麽不好。」

    空气忽然安静了一瞬。

    哈尔塔猛地停下脚步,鳞片下的肌肉瞬间绷紧。

    铜锈色龙人也跟着停了下来。

    他能清楚感受到同伴身上的怒火正顺着鳞片缝隙散发出来,周围空气甚至都微微升温。

    但他还是继续说了下去:「至少现在,只要肯去矿山或者锻造厂工作,每个月都有稳定收入。」「不会再被高阶贵族强征去打仗,也不用担心哪天说错一句话,就被夺走土地和财产。而且如果愿意学习的话,他们也愿意教授我们……」

    他的声音越来越低,最後甚至像是在自言自语。

    「孩子们能免费去学校学习各种知识,生病了,也有医疗站。一些年纪大行动不便的龙人,甚至每个月都能免费领到补贴。」

    「以前我们虽然压在那些低血统龙人头上,可同样有更高血统的贵族踩在我们头上。」

    「那时候你每次去见领主管家,都得提前三天准备礼物,生怕说错一句话给家族惹祸。」

    他说到这里,轻轻低下头。

    「现在至少……只要愿意遵守规则,就没人能随便欺负我们了。」

    「你觉得这叫不被欺负?!」

    哈尔塔猛地转过身,那双竖瞳里燃烧着几乎化为实质的怒火。

    「他们把你变成了一个普通矿工!一个随时能被替代的工具!你居然觉得挺好?!」

    他呼吸明显粗重了起来。

    「哈尔这个姓氏的高贵,可不是那些巫……」

    声音戛然而止,因为说到的词语让哈尔塔回忆起了某种隐藏在心底的恐惧,让他硬生生咬住了後面的话。

    铜锈色龙人缩了缩肩膀,可最後还是擡起头,迎上了哈尔塔的目光。

    两人沉默地对视着,安静得可怕。

    最终,还是铜锈色龙人率先移开了视线。

    「算了。」他疲意地叹了口气。

    「我听说最近又来了新的……巫师。就是那位自称阔叶的同类。」

    他伸手拍了拍哈尔塔的胳膊。

    「那样的存在居然又来了好几位,看样子,阔叶巫师那边是真的准备动真格了。」

    「做完这一票,就别再碰这些事了。」

    哈尔塔沉默了很久,眼里的怒火,终於在同伴疲惫的目光里一点点熄灭。

    他偏过头,重新迈开步子,只是含糊地「嗯」了一声。

    两人继续在密林中前进,谁都没再开口。

    而在他们身後不远处,杰明正以太虚步的虚化状态,无声地跟随着。

    他以极其放松的姿态,闲庭信步地跟在两名龙人身後,安静地听完了刚才所有对话。

    根据两人话里透露的内容,杰明脑海中,大量资料开始自动整理。

    龙人位面过去的社会结构,他早在出发前就已经完整调阅过。

    那是一个极其典型的血统等级制文明,血统纯度决定一切。

    高阶血统垄断政治权力、军事指挥权以及优质资源;低阶血统与混血龙人,则被永远固定在底层,从事体力劳动与基础生产。

    由於血脉本身也自带力量,再加上资源之间的差异,导致阶层几乎无法流动。

    高阶龙人通过联姻维持血脉浓度,而低阶龙人,甚至连进入城市核心区的资格都没有。

    直到阔叶巫师到来。

    他带来的,是巫师文明最标准的治理逻辑:能力至上。

    不看血脉,只看价值。

    能者上,弱者下,公平竞争,优胜劣汰。

    这种制度,在巫师世界里再正常不过。

    可对於那些曾经高高在上的高阶龙人来说,这几乎等同於被当场打断脊梁。

    虽然高阶血统也会先天带来一部分力量,可低等龙人庞大的基数,让他们诞生出了海量能靠自身能力跨越血脉桎梏的强者。

    所以在仅看能力的筛选下,大量高等龙人失去了特权。

    失去了天然高贵的身份,从金字塔顶端被硬生生拉到了和「下等蜥蜴」平起平坐的位置。

    所以哈尔塔才会愤怒。

    他坚信自己生来高贵,因为他的血脉来自哈尔家族,因为所谓十六代传承,在旧制度下本就是天然的统治资格。

    可现在,那些东西全没了。

    他甚至只能依靠走私劣质晶石,去换取那些来路不明的血脉药剂,试图用这种方式重新提高血统纯度。至於那些反抗军……

    杰明大概已经能猜到组成结构了。

    恐怕绝大多数,都是这种曾经的高等级龙人。

    而他们之所以始终发展不起来,并不是因为外部镇压太强,而是因为他们的诉求和绝大部分普通龙人根本无关。

    甚至从某种程度上,可以说得上是完全相反。

    那些数量更多的普通龙人与混血龙人,在旧制度下本来就是被踩在最底层的人。

    新制度对他们而言,不是压迫,而是解放。

    谁会为了曾经踩在自己头上的贵族去拚命?

    「这样看来,这些反抗军能支撑这麽久,离不开阔叶巫师的放任。」

    杰明思索着眯了眯眼睛,在虚化状态下无声地掠过两棵鳞叶树。

    「目的应该也是倒影维度相关的技术,所以……现在是到收尾阶段了?那找我们是干什麽?」前方那两个龙人仍在沉默前行。

    而在密林更深处,则隐约传来某种低沉而压抑的振翅声。

    杰明收敛思绪,继续跟了上去。

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