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第472章 荀郎中是朝廷命官,也是体面人

    飞雪连天,漫卷苍穹。

    铁山之上,这场旷日持久的大雪已经下了近一个月。

    鹅毛般的雪片被凛冽的北风裹挟着,如同无数把冰冷的利刃,刮过荒芜的草原,掠过低矮的毡房,在地面上堆积起数尺厚的积雪,将整个铁山变成了一片银白的炼狱。

    往日里,突厥部落的毡房错落有致地分布在草原上,牛羊成群,牧歌悠扬。

    可如今,这片草原却死寂得令人心悸。

    被积雪压垮的毡房随处可见,残垣断壁在风雪中摇摇欲坠,偶尔有几声微弱的呻吟从破败的毡房里传出,很快又被呼啸的寒风吞噬。

    一群衣衫槛褛的牧民蜷缩在一间勉强还算完整的大毡房里,身上裹着破旧不堪的羊皮袄,袄子上的羊毛早已脱落大半,根本抵挡不住刺骨的严寒。

    他们的脸颊和双手都冻得通红发紫,嘴唇乾裂,眼神中满是绝望。

    毡房中央,一堆微弱的篝火正在燃烧,跳动的火焰映照着他们憔悴的脸庞。

    篝火旁,躺着几个已经冻僵的老人和孩子,他们的身体早已没有了温度。

    「咳咳————」

    一个中年牧民剧烈地咳嗽起来,咳得撕心裂肺,仿佛要把五脏六腑都咳出来。

    他身边的妻子连忙扶住他,眼中噙着泪水:却什麽也做不了:只能将他往篝火旁挪了挪,试图让他暖和一些。

    「阿爹,我饿————」

    一个瘦骨嶙的孩子拉了拉中年牧民的衣角,声音微弱得像蚊子哼。

    中年牧民摸了摸孩子的头,孩子的头发早已结满了冰霜,冰冷刺骨。

    他心中一痛,却只能强忍着泪水,沙哑地说道。

    「乖,再等等,等雪停了,阿爹就去外面看看,能不能找到一些吃的。

    可他心里清楚,这不过是安慰孩子的谎话。

    外面的积雪那麽厚,别说牛羊了,就连一只兔子都找不到。

    而且,这麽冷的天,一旦走出毡房,用不了多久就会被冻僵。

    就在昨天,还有几个牧民抱着一丝希望出去寻找食物,结果再也没有回来。

    毡房外,几具冻僵的牛羊屍体被积雪半埋着,早已僵硬发紫。

    往年这个时候,部落里的牛羊成群结队,是牧民们最宝贵的财富。

    可今年这场大雪,冻死了太多的牛羊。

    据部落里的老人统计,仅仅这一个月,冻死的牛羊就超过了三成。

    这些牛羊都是可汗和那些贵族的,即便是死了,他们也不能碰。

    而且事後他们还要被责罚。

    再这样下去,别说牧民了,就连部落里的贵族,恐怕都要熬不过这个冬天。

    与牧民们的惨状形成鲜明对比的,是颉利可汗的大帐。

    颉利的大帐远比普通牧民的毡房豪华宽,帐壁上挂着珍贵的狐裘和丝绸,地上铺着厚厚的羊绒地毯,隔绝了地面的寒气。

    大帐中央,燃烧着一盆熊熊烈火,火盆里添足了上好的木炭,将整个大帐烤得温暖如春。

    颉利斜靠在一张铺着白虎皮的坐榻上,手中端着一碗热气腾腾的马奶酒,时不时喝上一口。

    他的身边,依偎着几个身着华丽服饰的突厥女子,这些女子个个容貌姣好,肌肤白皙,正小心翼翼地伺候着他。

    颉利的脸上带着几分醉意,眼神却有些浑浊,透着一丝难以掩饰的颓废。

    他今年已经四十多岁,曾经的他,雄姿英发,率领突厥铁骑横扫草原。

    可如今,一场突如其来的大雪,却让他的部落陷入了绝境。

    大帐内的两侧,站着十几名突厥的高层贵族,他们都是各部落的首领和颌利的心腹大臣。

    这些人一个个神色凝重,眉头紧锁,脸上满是焦虑和不安,与帐内温暖奢华的氛围格格不入。

    他们的目光时不时地看向颉利,欲言又止。

    沉默了许久,一名身材高大、满脸络腮胡的部落首领终於忍不住上前一步,单膝跪地,声音低沉地说道。

    「大可汗,属下有要事禀报。」

    颉利瞥了他一眼,漫不经心地说道:「说吧。」

    那名部落首领深吸一口气,说道。

    「回大可汗,根据各部落上报的情况,截止到今日,我们已经冻死了近两万头牛羊,还有一百多名牧民因为严寒和饥饿失去了生命。」

    「如今,部落里的存粮已经所剩无几,很多牧民的毡房都被大雪压垮了,他们只能挤在一起取暖,如果再这样下去,明年春天到来之前,恐怕还会有更多的人冻死饿死。」

    他的话音刚落,大帐内的其他贵族们也纷纷附和起来。

    「是啊,大可汗,情况实在是太危急了!」

    「我们必须尽快想办法,否则整个部落都要完了!」

    「要不,我们再派使者去和大唐谈谈?只要他们愿意给我们提供一些粮食和布匹,我们可以暂时向他们称臣。」

    听到「向大唐称臣」这几个字,颉利的脸色瞬间沉了下来。

    他猛地将手中的酒碗摔在地上,碗碎声在寂静的大帐内显得格外刺耳。

    身边的女子们吓得浑身一颤,纷纷低下头,不敢出声。

    「称臣?你们对得起突厥的先祖?」

    颉利怒视着刚才说话的贵族,声音冰冷刺骨。

    「我们突厥是草原上的雄鹰,什麽时候需要向别人摇尾乞怜了?」

    那名贵族被颉利的气势吓得浑身发抖,连忙低下头,不敢再说话。

    颉利深吸一口气,努力平复了一下心中的怒火。

    他知道,现在不是发怒的时候。他缓缓站起身,走到大帐中央,目光扫过在场的每一个人。

    虽然他的眼神中依旧带着疲惫,但还是故意强装起精神,沉声说道。

    「诸位不必惊慌,这场大雪虽然可怕,但只要我们能够麻痹唐庭,让他们放松警惕,熬过这个冬天,等到开春之後,我们的牛羊会重新繁衍。

    那些突厥贵族担心的便是这个。

    「可汗,唐军开春後会不会进攻我们?」

    有些话此人不敢明说,但是在场的人都知道,大唐在朔州屯兵数万。

    就以现在突厥的实力根本抵挡不住。

    颉利却不屑一顾的说道。

    「唐军都是南人,他们受不了这样的天气,一个冬日没有训练,他们的士气会越来越颓废,开春他们根本不可能发兵,而这就给了我们机会!」

    「只要熬过这个春日,我们的部落会重新壮大,突厥一定会变得和以前一样强大,甚至比以前更加强大!」

    「只要我们熬过这个冬天,等到我们的铁骑恢复了元气,我们就可以再次南下,横扫大唐的疆土,将长安踏在脚下!」

    颉利的话,充满了煽动性。

    在场的贵族们虽然心中依旧充满了不安,但为了迎合颉利,还是纷纷躬身行礼,齐声应和道。

    「大可汗英明!我等相信,在大可汗的带领下,突厥一定能够渡过难关,重现辉煌!」

    可他们的心里都清楚,这不过是自欺欺人罢了。

    就算能够熬过这个冬天,部落里也肯定会死不少人,实力会大大削弱。

    想要恢复到以前的巅峰状态,几乎是不可能的事情。

    而且,大唐的实力越来越强大,李世民也绝非等闲之辈,想要再次南下攻打大唐,谈何容易?

    颉利将他们脸上的细微表情尽收眼底,心中顿时涌起一股无名火。

    他知道,这些人根本就不相信他的话,他们只是在敷衍他。

    他猛地一挥袖子,厉声喝道:「都给我滚出去!没有我的命令,谁也不准进来!」

    贵族们见状,不敢有丝毫停留,纷纷躬身行礼,转身退出了大帐。

    颉利又看了一眼身边的女子们,不耐烦地说道:「你们也滚!」

    女子们吓得连忙站起身,匆匆忙忙地离开了大帐。

    大帐内,只剩下颉利一个人。他走到火盆旁,拿起一根木炭,用力地搅动着火焰。

    跳跃的火焰映照着他狰狞的脸庞,他的眼中充满了愤怒、不甘和屈辱。

    「李世民!」

    颉利咬牙切齿地低吼道。

    「今日之辱,他日我必百倍奉还!我一定要让你付出代价,一定要让大唐血流成河!」

    他将手中的木炭狠狠摔在地上,木炭滚了几圈,渐渐熄灭。

    大帐内,再次陷入了死寂,只剩下火焰燃烧的噼啪声和帐外呼啸的风声。

    与此同时,朔州城内,却是另一番热闹非凡的景象。

    经过一个多月的筹备和角逐,全军打雪仗比赛终於进入了白热化的决赛阶段。校场上,积雪被打扫得乾乾净净,划分出了清晰的比赛区域。

    周围挤满了前来观看比赛的将士们,他们的欢呼声、呐喊声此起彼伏,盖过了呼啸的寒风,将整个朔州城的气氛推向了高潮。

    参加决赛的两支队伍,分别是左武侯卫和右武侯卫。

    唐俭也站在观看席上,看着校场上热闹的景象,脸上却露出了几分不以为然的神色。

    在他看来,如今北疆战事一触即发,将士们本该养精蓄锐,准备随时出征,可李靖等人却纵容温禾搞这种无聊的游戏,实在是荒废军务。

    可除了他之外,在场的其他人,无论是将领还是士兵,都沉浸在比赛的欢乐和激情中,根本没有人在意他的想法。

    大都督府内,却是一片安静祥和。

    温禾正在给李承乾上课,讲的是初中物理学中关於力学的内容。

    他面前的桌子上,摆放着一些简单的实验器材,有木块、斜面、绳子等。

    温禾一边讲解,一边动手演示,将抽象的物理知识变得通俗易懂。

    「这是一个简单的滑轮装置。」

    温禾指着桌子上的滑轮,说道。

    「通过滑轮,我们可以用更小的力,将更重的物体提起来,这就是滑轮的省力原理。

    在战场上,我们可以用滑轮来搬运粮草、攻城器械等,能够大大提高效率。」

    李承乾听得津津有味。

    他一边认真地听着温禾的讲解,一边在纸上做着笔记。

    就在这时,一名内侍匆匆忙忙地走了进来,躬身行礼道。

    「太子殿下,县伯,外面有百骑的人求见,说是有要事禀报。」

    温禾闻言,不由得皱起了眉头。

    百骑?

    这个时候百骑的人怎麽会来朔州?

    难道是发生了什麽大事?

    温禾看向李承乾,说道:「你先自己温习一下刚才讲的内容,我出去见一下他们。」

    李承乾擡起头,眼中闪过一丝好奇,说道:「先生,我也想去看看。」

    温禾闻言,擡手朝着他的脑门来了一巴掌,没好气地说道:「去什麽去!百骑的人你少接触。」

    李承乾捂着脑袋,委屈巴巴地坐了下来,小声嘟囔道:「知道了,先生。」

    温禾看他老实下来後,才转身跟着内侍走了出去。

    到了大都督府的前厅,温禾一眼就看到了几个身着黑色劲装、腰佩弯刀的男子。

    他们誓誓身材挺拔,眼神锐利,身上散发着一股肃杀之气。

    为首的那名男子,温禾一眼就认了出来。

    「范彪?」

    温禾有些吃惊地说道。

    他没想到,来的竟然是范彪。

    他身後的几誓人温禾也认得,都是百骑二队的。

    范彪和其他几名百骑见到温禾,立刻满脸喜悦地走上前来,毕恭毕敬地躬身行礼道。

    「见过小郎君!」

    「你们怎麽来了?」温禾笑着问道,心中的疑惑更甚。

    范彪讪讪地笑了笑,说道:「启禀小郎君,我们是跟着狗————哦不,是跟着荀郎中来的。之前担心小郎君忙,所以才没有贸然前来拜见,今日听说小郎君在府中,我们就立刻赶过来了。

    狗王————

    温禾心中暗好笑。

    他记得,这誓外号还是范彪艘年在长安做不良人的时候,去逮捕荀珏的时候取的。

    艘时范彪还仕正言辞的说己不认识字。

    也就是这誓时代滔息传播不发达,要不然这誓外号,肯定早就传遍长安了。

    温禾故意板着脸,说道。

    「咳咳,对待上官不得无礼,荀郎中是朝廷命官,也是体面人,以後不许再这麽称呼他。」

    范彪和其他几名百骑都知道温禾这是故意调侃他们,艘即都笑了起来。

    前厅内的气氛,顿时变得轻松了许多。

    笑了一会儿,温禾收敛了笑容,神色变得严肃起来,说道。

    「不过,你们都是百骑二队的人,而且以荀珏那正艺品下的身份,还不够资格让你们这些百骑精锐护卫。」

    「你们跟着他来朔州,应该不单单只是护卫吧?」

    范彪闻言,艘即点了点头,然後凑到温禾身边,压低了声音,神秘地说道。

    「启禀小郎君,我们此次前来朔州,是奉了陛下的密令,陛下让我们向小郎君借用飞熊卫的十誓人,日後一同前往铁山颉利的牙帐。」

    温禾闻言,顿时瞪圆了眼睛,朝着范彪和他随行的几个百骑看去。

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